Es posible que miles de mujeres con una forma común de cáncer de mama no necesiten ningún tratamiento, sugieren hoy los científicos.
Aproximadamente una quinta parte de todos los cánceres de mama son una enfermedad de crecimiento lento en los conductos galactóforos, conocida como carcinoma ductal in situ (CDIS).
Según las directrices actuales del Reino Unido, el tratamiento para abordar estos cánceres en etapa temprana implica cirugía seguida de radioterapia para matar las células anormales que se esconden en el tejido mamario.
Pero los investigadores estadounidenses, que siguieron a cientos de mujeres con DCIS, descubrieron que esta avalancha de tratamientos hizo poca diferencia en la progresión del cáncer o en la supervivencia.
El estudio comparó los resultados de las mujeres que recibieron terapia estándar con aquellas a las que se les ofreció un enfoque de “observar y esperar”.
Esto significa que son monitoreados cada seis meses mediante exploraciones y exámenes físicos.
Después de dos años, el grupo que no recibió tratamiento tenía un mayor riesgo de desarrollar una forma de cáncer más agresiva que aquellos que no lo recibieron.
Los expertos dijeron hoy que los hallazgos “provocadores” podrían allanar el camino para un nuevo protocolo para mujeres con DCIS, que podría implementarse en tan solo cinco años.
El carcinoma ductal in situ, o CDIS, es una enfermedad de crecimiento lento que reside en los conductos lácteos y se detecta mediante exámenes de detección de rutina. Figurado, DCIS en tejido mamario
Según las directrices actuales del Reino Unido, el tratamiento del cáncer en fase inicial incluye cirugía, seguida de radioterapia para eliminar las células anormales que se esconden en el tejido mamario.
‘Un creciente conjunto de pruebas sugiere que no todos los CDIS están destinados al progreso”.
Y añadió: “La práctica actual puede conducir a un tratamiento excesivo de mujeres cuyos tumores tienen un riesgo bajo de progresión”.
«Esto puede provocar dolor crónico, alteración de la imagen corporal, reducción de la calidad de vida y otros efectos secundarios que son evitables.
«Si estos hallazgos se replican en futuras investigaciones, creo que cambiarán la forma en que practicamos. Voy a ser optimista y decir que podría ser en cinco años”.
El DCIS afecta a alrededor de 4.800 británicos al año y se está volviendo más común ya que se diagnostica fácilmente mediante exámenes de detección de senos.
A veces se lo denomina “precáncer” porque en una minoría de casos puede convertirse en una enfermedad invasiva.
Pero los médicos no saben qué casos de DCIS son peligrosos y cuáles no.
En el Reino Unido, a las mujeres se les ofrece una mamografía -una forma especial de rayos X- cada tres años, entre los 50 y los 70 años, para detectar las primeras etapas de la enfermedad.
Los síntomas del cáncer de mama incluyen bultos e hinchazón, hoyuelos en la piel, decoloración, secreción y sarpullido o formación de costras alrededor de la mama.
En el estudio, los investigadores observaron a 673 pacientes con CDIS, el tipo de cáncer más común.
Sólo dos tercios recibieron observación en lugar de tratamiento, y el resto recibió cirugía con o sin radioterapia.
Las mujeres del grupo de seguimiento podían optar por someterse a una cirugía en cualquier momento y se les ofrecía si el tumor mostraba signos de progresión invasiva.
Ambos grupos pueden recibir terapia hormonal, que bloquea las hormonas en el cuerpo que pueden ayudar a que el cáncer crezca.
A los dos años de seguimiento, el 8,7 por ciento del grupo de tratamiento desarrolló cáncer de mama invasivo.
Esto significa que el cáncer se ha diseminado desde donde comenzó en el mismo seno hasta el tejido normal circundante.
En comparación, la cifra aumentó al 3,1 por ciento en el grupo de control que no recibió radioterapia ni cirugía.
El estudio, que fue publicado hoy en la revista ropaTambién un poco más de mujeres en el grupo de observación activa (71,3 por ciento) optaron por recibir tratamiento hormonal, en comparación con el 65,5 por ciento en el grupo estándar.
Examinar sus senos debe ser parte de su rutina mensual para asegurarse de notar cualquier cambio inusual. Simplemente frote y sienta de arriba a abajo con un movimiento semicircular y circular alrededor del tejido mamario para detectar cualquier anomalía.
Sin embargo, entre los que recibieron terapia endocrina, la tasa de cáncer ipsilateral invasivo fue del 7,15 por ciento de los pacientes que recibieron atención según las directrices actuales.
La cifra aumentó al 3,21 por ciento en el brazo de seguimiento activo.
El profesor Hwang afirmó: “La exclusión de la cirugía ha sido muy controvertida, y tanto los pacientes como los proveedores temen que pueda dar lugar a tasas inaceptablemente altas de pacientes con cáncer invasivo”.
‘Lo importante es que estos son resultados preliminares.
‘Si bien los resultados son alentadores, no creo que estén practicando el cambio todavía.
“Para los pacientes que ya han decidido rechazar la cirugía, hemos ideado una observación activa que es segura”.
Ella dijo en el Simposio sobre Cáncer de Mama de San Antonio: ‘Era un grupo selecto de pacientes que tenían bajo riesgo. Inicialmente necesitaremos un seguimiento a los cinco y diez años.
‘El grupo de seguimiento activo habría obtenido resultados similares si se hubieran sometido a cirugía.
“Se han identificado pequeños cánceres invasivos para no retrasar el diagnóstico en detrimento de los pacientes”.
Una de cada siete mujeres en el Reino Unido será diagnosticada con cáncer de mama a lo largo de su vida (alrededor de 56.000 al año), lo que lo convierte en el cáncer más común en el Reino Unido.
En Estados Unidos la cifra es de unas 300.000 al año. Alrededor del 85 por ciento de las mujeres con cáncer de mama sobreviven más de cinco años.