Una madre de tres hijos que afirma que su médico de cabecera confundió tres veces los síntomas de cáncer de intestino con infecciones del tracto urinario ha instado a otros a ser conscientes de los síntomas de la enfermedad.
Jo Gardner-Lawson, de Bracknell, Berkshire, se puso en contacto inicialmente con su médico de cabecera en agosto pasado después de experimentar repentinamente un dolor sordo y constante en la parte baja de la espalda.
Pero el hombre de 36 años recibió antibióticos repetidamente durante un mes a pesar de que el dolor empeoraba.
Luego, en septiembre, después de quejarse de que el dolor se irradiaba a su abdomen a través de la cama, su médico de cabecera la instó a ir directamente a Urgencias.
Las pruebas preliminares sugieren que padece cálculos renales.
Sólo después de una tomografía computarizada de todo el cuerpo los médicos confirmaron que tenía un tumor de 5 cm en el intestino y que al gerente de recursos humanos le diagnosticaron cáncer en etapa cuatro. El tipo más grave significa que se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Gardner-Lawson, que ahora se encuentra en su quinta ronda de quimioterapia, ha pedido que la edad mínima para la detección del cáncer de intestino se reduzca a “al menos” 30 años.
Al recordar su aterradora experiencia, dijo: “Mi profesor, Jamie Murphy, me dijo que podría haber vivido con este tumor durante cuatro años antes de mi diagnóstico; es aterrador”.
Jo Gardner-Lawson, de Bracknell, Berkshire, se puso en contacto inicialmente con su médico de cabecera en agosto pasado después de experimentar repentinamente un dolor sordo y constante en la parte baja de la espalda. Imagen, con su hijo Odín.
Pero el hombre de 36 años recibió antibióticos repetidamente durante un mes, a pesar de que el dolor empeoró.
‘Si todo va bien, todavía tengo posibilidades de alcanzar el estado “sin evidencia de enfermedad”, pero todo depende de los próximos años.
“Soy lo suficientemente joven como para que todavía no lo consideren un diagnóstico terminal”.
“El plan es que, una vez que haya recibido mi sexta ronda de quimioterapia, esperan que responda bien”, añadió.
“Si todo va bien, me tienen que programar para una segunda operación: para extirpar los ganglios linfáticos del estómago que quedan y dos tumores en el hígado”.
Cada año se producen alrededor de 44.000 casos de cáncer de intestino en el Reino Unido y 142.000 en Estados Unidos, lo que lo convierte en el cuarto cáncer más común en ambos países.
Pero los casos están aumentando entre los jóvenes, una tendencia alarmante que los expertos atribuyen a las dietas modernas, la exposición a sustancias químicas y los estilos de vida.
Los síntomas del cáncer de intestino incluyen cambios en las deposiciones, como diarrea o estreñimiento regular y nuevo, sensación o necesidad de evacuar con mayor o menor frecuencia y sangre en las heces.
Otros síntomas comunes incluyen dolor abdominal, un bulto en el abdomen, hinchazón, pérdida de peso inesperada y fatiga.
Sólo después de una tomografía computarizada de todo el cuerpo los médicos confirmaron que tenía un tumor de 5 cm en el intestino y al jefe de Recursos Humanos le diagnosticaron cáncer en etapa cuatro. En la foto, Joe con su esposo Sam y sus hijos Leo, Izzy y Odin.
Ahora que se encuentra en una quinta ronda de quimioterapia, la señora Gardner-Lawson ha pedido que la edad mínima para la detección del cáncer de intestino se reduzca a “al menos” 30 años.
Cualquier persona que experimente estos síntomas debe comunicarse con su médico de cabecera para recibir asesoramiento.
Siempre sintiéndose “en forma y saludable” y rara vez preocupada por su salud, la señora Gardner-Lawson dijo que se alarmó cuando comenzó a experimentar dolor lumbar y concertó una cita con su médico de cabecera por teléfono.
“No hubo cambios y para mi tercera dosis (de antibióticos) me estaba poniendo muy mal”, dijo.
“Básicamente estaba postrado en cama; me sentía muy mal y el dolor de espalda se extendió hasta mi estómago”.
Sólo después de una cuarta cita con su médico de cabecera el 19 de septiembre se le pidió que acudiera a Urgencias.
“Mi sangre fue analizada para detectar un marcador de infección, llamado proteína reactiva a la creatina”, añadió.
‘Fueron aumentando hasta alcanzar 364 n/mol; un rango normal para las mujeres es 52,9 n/mol y 91,9 n/mol.
‘Un cirujano general vino a verme y me dijo que parecía que tenía una acumulación de líquido en el estómago.
El cáncer de intestino puede causar sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales, un bulto dentro del intestino que puede causar obstrucción. Algunas personas también sufren pérdida de peso como resultado de estos síntomas.
Siempre sintiéndose “en forma y saludable” y rara vez preocupada por su salud, la señora Gardner-Lawson dijo que comenzó a experimentar dolor lumbar y programó una cita telefónica con su médico de cabecera. Se alarmó cuando lo hizo.
“Entonces tiré mis juguetes fuera del cochecito y les dije que no me iría hasta que me hicieran una tomografía computarizada de cuerpo completo”.
Los resultados mostraron que tenía un tumor del tamaño de una lima en el intestino que se había extendido al hígado, al peritoneo (una membrana que rodea los órganos abdominales) y a los ganglios linfáticos abdominales.
Después de ser trasladada a la Clínica Cleveland en el centro de Londres, en octubre se sometió a una operación de cuatro horas para extirpar la mayor cantidad posible de tumor y le dijeron que necesitaría quimioterapia.
La señora Gardner-Lawson dijo: “Me las arreglé tan bien como cualquiera, fue muy difícil”.
‘Estoy en ocho rondas, cinco en total: tres medicamentos de quimioterapia por ronda.
“Básicamente, adopté la estrategia de tirar el fregadero de la cocina para mejorar mi pronóstico tanto como fuera posible”.
Pero cree que si se hubiera sometido antes a una prueba inmunoquímica fecal (FIT), los médicos podrían haber detectado el cáncer años antes.
Después de ser trasladada a la Clínica Cleveland en el centro de Londres, en octubre se sometió a una operación de cuatro horas para extirpar la mayor cantidad posible de tumor y le dijeron que necesitaría quimioterapia.
Las personas de entre 60 y 74 años que estén registradas en un médico de cabecera y vivan en Inglaterra reciben automáticamente un kit FIT cada dos años.
Pero como parte de los planes para reducir la edad de las personas que realizan la prueba a 50 años para 2025, los kits también se están implementando actualmente para personas de 54 años o más.
Las personas usan un pequeño palo provisto para recolectar una pequeña muestra de excremento del inodoro, que envían a un laboratorio del NHS en un recipiente de plástico.
Luego, los científicos comprueban si hay pequeñas cantidades de sangre en el ano, que no serían visibles a simple vista, ya que esto puede ser una señal temprana de que algo anda mal.
Ahora, la Sra. Gardner-Lawson cree en la era de las pruebas estandarizadas En caso contrario, 25 deberían reducirse a “al menos” 30.
“Mi enfermedad habría sido más fácil de tratar si se hubiera detectado antes… Creo que es necesario reducir la edad mínima para realizar las pruebas”, añadió.
Su terrible experiencia se produce mientras los expertos siguen advirtiendo sobre un aumento alarmante del cáncer de intestino entre los menores de 50 años, que ha desconcertado a los médicos de todo el mundo.
La enfermedad, el tercer cáncer más común en el Reino Unido, es el mismo tipo que mató a Dame Deborah James. A la edad de 40 años en 2022.
Dame Deborah James, apodada la ‘bebé intestinal’, ha recaudado más de £11,3 millones para la investigación del cáncer y se le atribuye haber creado conciencia sobre la enfermedad, que la mató en 2022, a los 40 años.
Aunque la mayoría de los diagnósticos afectan a personas mayores de 50 años, las tasas en los grupos de mayor edad han disminuido o se han mantenido estables, mientras que los diagnósticos entre adultos más jóvenes han aumentado en un 50 por ciento en los últimos 30 años.
Cancer Research UK estima que más de la mitad (54 por ciento) de los cánceres de intestino en el Reino Unido se pueden prevenir.
Los médicos sugieren que la obesidad, el uso excesivo de antibióticos, la radiación de los teléfonos móviles e incluso las partículas invisibles de plástico en el agua potable son posibles desencadenantes.
Pero un número creciente de expertos también citan como causa los alimentos altamente procesados.