Los microplásticos se definen como fragmentos de menos de 5 mm de diámetro.
Los microplásticos en la atmósfera pueden afectar el tiempo y el clima al promover la formación de nubes, según un nuevo estudio realizado por científicos de Penn State publicado en la revista Nature Communications. Ciencia y tecnología ambientales: aire, A principios de esta semana. El estudio afirma que los microplásticos actúan como partículas nucleadoras de hielo que forman nubes en condiciones en las que de otro modo no se formarían. Los científicos estudiaron cuatro tipos de microplásticos en un laboratorio suspendiéndolos en pequeñas gotas de agua y enfriándolas lentamente para ver cómo los microplásticos afectan la formación de hielo.
“Descubrieron que la temperatura media a la que se congelaban las gotas era entre 5 y 10 grados más alta que la de las gotas sin microplásticos”, destaca el estudio, añadiendo que normalmente una gota de agua atmosférica sin defectos se congela a unos 38 grados centígrados negativos.
Resulta que el 50 por ciento de las gotas infectadas con microplásticos se congelan a -22 grados Celsius para la mayoría de los plásticos estudiados, lo que lleva a la conclusión de que una vez que algo insoluble se introduce en una gota como defecto, puede nuclear hielo al calentarse. temperatura
“Ahora está claro que necesitamos comprender mejor cómo interactúan con nuestro sistema climático, ya que hemos podido demostrar que los microplásticos pueden desencadenar el proceso de formación de nubes”. dicho Miriam Friedman, profesora de química en Penn State y autora principal del artículo.
Generalmente, las nubes afectan nuestro medio ambiente al reflejar la luz solar entrante lejos de la superficie de la Tierra, lo que tiene un efecto de enfriamiento. Sin embargo, las nubes a ciertas altitudes pueden tener un efecto de calentamiento al ayudar a atrapar la energía emitida desde la superficie de la Tierra.
Friedman dijo que “si los microplásticos están afectando la formación de nubes de fase mixta, es probable que también estén afectando el clima. Pero añadió que actualmente es extremadamente difícil modelar su impacto general”.
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El problema de los microplásticos
Microplásticos Se han encontrado pequeños trozos de plástico de menos de 5 milímetros en casi todos los rincones de nuestro planeta, desde la Fosa de las Marianas hasta el Monte Everest. Se encuentran en el cerebro de los humanos y en el estómago de los peces de aguas profundas.
Los científicos han pedido que se declare una emergencia global, ya que la contaminación por microplásticos representa una grave amenaza para la salud y el bienestar de todos los animales del planeta.