Se estima que 25 millones de estadounidenses padecen colesterol alto, lo que aumenta el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Pero debido a que muchas personas no se hacen un análisis de sangre, cuatro de cada 10 personas no saben por completo que lo tienen.
Los médicos están creando conciencia sobre una señal que puede buscar en su vida diaria y que podría indicarle su riesgo, y afecta los pies.
Los síntomas más comunes son dolor en las piernas con el movimiento, según los CDC, así como frío, dedos de los pies entumecidos y disminución del pulso en las piernas.
El colesterol es una sustancia cerosa y grasa que nuestro cuerpo necesita para funcionar, pero cuando alguien tiene niveles altos, se pueden acumular moléculas pegajosas en los vasos sanguíneos, lo que restringe el flujo sanguíneo.
El mapa muestra la concentración de condados con mayor prevalencia de colesterol. Los funcionarios de salud generalmente aconsejan a las personas que limiten la ingesta de alimentos grasos, lo que puede afectar la cantidad de colesterol que produce el cuerpo.
Howie Mandel inició una campaña para crear conciencia sobre los peligros del colesterol alto llamada Take Cholesterol to Heart.
Las personas con colesterol alto a veces desarrollan una afección llamada enfermedad arterial periférica (EAP), en la que se bloquean pequeños vasos en las piernas o los brazos.
A los cinco años de haber sido diagnosticados con EAP, el 20 por ciento de los pacientes sufre un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
La Dra. Amy Pollack, cardióloga de Mayo Clinic, dijo: “Debemos preguntar acerca de los síntomas, tratar a estos pacientes con terapia médica agresiva y seguirlos más de cerca”.
El Dr. Pollack dijo que esto podría ser importante para reducir la cantidad de personas con enfermedades cardíacas, que actualmente es la principal causa de muerte en los Estados Unidos.
El síntoma más común, que afecta al 60 por ciento de las personas con EAP, es una sensación de dolor, calambres o dolor en los brazos o las piernas al moverse o hacer ejercicio, que desaparece cuando se sienta a descansar.
La personalidad de televisión Howie Mandel, de 68 años, habló abiertamente sobre su lucha contra el colesterol alto con la esperanza de crear conciencia sobre esta afección.
Dijo que, como mucha gente, ignoró las advertencias de los médicos de mantener el colesterol bajo control a una edad temprana.
Ahora es consciente de lo peligroso que es e insta a las personas a controlar su afección con medicamentos y dieta.
Mandel dice: ‘El colesterol malo es pegajoso. Así que no puedes decir ‘Voy a tener un problema cardíaco en unas semanas’, podrías tener un problema cardíaco en unos segundos’.
El colesterol alto es increíblemente común y puede ser causado por la genética o por una mala alimentación y ejercicio. Comer alimentos con alto contenido de grasa animal, como carnes rojas, lácteos y alimentos fritos, puede empeorar el colesterol.
Es posible que no experimentes colesterol alto por sí solo, lo que significa que las personas a menudo lo ignoran, pero a lo largo de la vida, los niveles altos de esta sustancia grasa pueden comenzar a afectar tu cuerpo.
Uno de los primeros cambios que pueden ocurrir en algunos pies, incluida la EAP.
Además del dolor al caminar, otros síntomas de la EAP incluyen debilidad muscular, caída del cabello, piel brillante, piel fría al tacto, pulsos disminuidos o ausentes en las piernas, úlceras en las piernas que no sanan y pies fríos y entumecidos.
Las personas que fuman, tienen presión arterial alta, diabetes o son obesas corren el riesgo de desarrollar PAD. Después de los 60 años, aumenta el riesgo de desarrollar PAD.
El colesterol puede acumularse en los pequeños vasos sanguíneos de los pies, provocando dolor al caminar, entumecimiento, caída del cabello, piel brillante y llagas, todos ellos síntomas de la EAP. Detectar y diagnosticar la EAP puede ayudar a alguien a prevenir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares o amputaciones, dice el Dr. Pollack.
Dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico de EAP, aproximadamente un tercio morirá y el 20 por ciento sufrirá un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Según la Clínica Mayo.
Si no se diagnostica, las personas con EAP corren un mayor riesgo de sufrir daños en los órganos, ya que la pérdida de circulación sanguínea puede provocar la muerte del tejido. Asociación Americana del Corazón.
El tratamiento incluye tanto cambios en el estilo de vida, como el control del azúcar en sangre, como cambios médicos, como tomar anticoagulantes o comenzar a tomar una estatina.
Las estatinas son medicamentos que pueden reducir la cantidad de colesterol en el torrente sanguíneo.
Además, para prevenir la EAP, los CDC recomiendan ejercicio cardiovascular regular para que la sangre bombee más activamente a través del sistema circulatorio.
Crear conciencia sobre esta afección y el riesgo de colesterol alto en general es importante para prevenir el creciente número de personas con enfermedades cardiacas en el futuro, a medida que la población estadounidense sigue envejeciendo, afirmó Pollack.
El Dr. Pollack afirmó: “A medida que un mayor porcentaje de la población estadounidense envejezca en las próximas décadas, las enfermedades cardiovasculares progresivas como la EAP serán relevantes para más personas”.