En la terraza de un restaurante con vistas a la playa de Brighton, uno de los autores masculinos más vendidos del Reino Unido bebe un cóctel sin alcohol.

Con vaqueros, camiseta y zapatillas deportivas, barbudo y con el pelo casi calvo, Matt Haig parece la definición de un tipo normal; probablemente no lo mirarías dos veces sentado allí disfrutando del sol. Apuesto a que conoces sus libros.

Ha escrito 23, vendido diez millones de copias en 58 idiomas y tiene varias películas y series de televisión en producción, entre ellas Biblioteca de medianoche Y Como detener el tiempoEste último protagonizado por Benedict Cumberbatch. Su exitoso libro infantil, Un niño llamado NavidadSe hizo una película para Sky y radleysBasada en uno de los primeros libros sobre “un grupo de vampiros de clase media que escuchan Radio 4”, llega a las pantallas de cine en noviembre, protagonizada por Damian Lewis y Kelly Macdonald.

La mujer de 49 años saltó a la fama sin querer en 2015, cuando su libro de memorias y autoayuda, razón para vivir (la historia de sus experiencias lidiando con la depresión y los trastornos de ansiedad después de una crisis nerviosa y un intento de suicidio a la edad de 24 años mientras vivía en Ibiza) se publicó con una aclamación inesperada.

el lo sigue Biblioteca de medianocheUna novela en la que Nora Seed, de treinta y tantos años, descubre que si va a la Biblioteca de Medianoche, podría experimentar la vida si pudiera tomar decisiones diferentes. Se publicó durante el confinamiento de 2020 y estuvo 50 semanas en la lista de libros más vendidos a ambos lados del Atlántico.

Matt con su familia en Tokio este verano

Matt con su familia en Tokio este verano

Pero el éxito fue un arma de doble filo, que introdujo a Haig en el reino de los escritores que se encuentran en el lado receptor del abuso sólo por existir. ‘Hay algunos escritores que escriben de tal manera que más allá de una mala crítica, ¡fue una mala crítica mía!’ Dijo, en la pieza de 2021. audiencia Lo que sorprendió a su “banalidad”.

En X, donde tiene 425.000 seguidores (con otros 700.000 en Instagram), las cosas se han salido de control. “Pasé estúpidamente demasiado tiempo en Internet para ver lo que todos decían sobre mí”, admite. ‘Yo era la peor combinación para las redes sociales: extremadamente obstinada y extremadamente sensible. Vi un vídeo mío en youtube que se volvió viral y fue cancelado en brasil por razones que no entendí. Una persona cuerda en esa posición pararía todo…’

Nacida en Sheffield, Haig se mudó con sus padres a Newark-on-Trent (donde todavía viven) cuando ella y su hermana, Phoebe, eran dos años y medio menores. Su madre era profesora y su padre trabajaba en el departamento de planificación de la ciudad, lo que calificaba a Haig de elegante en su escuela pública.

La mudanza agravó sus sentimientos de no pertenecer a su infancia, que atribuye a la adopción de su madre. ‘Creo que mi hermana y yo heredamos una sensación de incertidumbre sobre dónde pertenecíamos porque mi madre nunca sintió que pertenecía. Aún hoy no sabe quiénes son sus padres.

“Yo era una contradicción”, continuó. ‘Por un lado tímido, nervioso y estudioso; Por otro lado, bebía, esnifaba gasolina detrás de Blockbusters, iba a raves, me arrestaban por robar en tiendas a los 16… Siempre sentí que no encajaba.’

El síndrome del impostor creció tras su éxito Biblioteca de medianoche Y Haig comienza a descender en una espiral que reconoció hace dos décadas por su crisis anterior. “Es difícil hablar de ello porque pareces muy desagradecido”, dice. ‘No lo cambiaría por nada del mundo; Es increíble conseguir lo que siempre has querido. Pero las cosas que realmente quieres pueden venir acompañadas de mucha mierda.’

Su confianza se desplomó, su depresión regresó y no podía alejarse de las redes sociales que alimentaban sus inseguridades. Recurrió al alcohol. “Si eres alguien como yo que ha luchado con la autoestima durante mucho tiempo, la usas como muleta, como algo que no está dentro de ti”.

En 2021, Haig decidió dejar de escribir. ‘No me gustaba el aspecto público de la publicación. Pensé que si ese nivel de éxito no me hacía feliz, ninguna cantidad de escritura me haría feliz.’

El libro revolucionario de Matt de 2015

El libro revolucionario de Matt de 2015

Durante un año se sometió a terapia y exploró otras actividades, considerando abrir una librería o un bar tranquilo en Brighton, donde él y su esposa Andrea viven con sus dos hijos, Lucas, de 16 años, y Pearl, de 15. Fue su terapeuta quien le preguntó si había considerado si podría ser autista. Haig no lo hizo, pero, irónicamente, él y Andrea a menudo se preguntaban si Lucas sí lo era. Varios meses después, a los 46 años, a Haig le diagnosticaron autismo y TDAH. Lucas poco después. Las cosas encajan. “Siempre he tenido problemas con el trabajo”, dice. “Nunca podría aguantar un mes completo. Lo mismo ocurrió con el examen de conducir. yo no conduzco No es una especie de eco hippie. Quiero hacerlo, pero siempre recibo seis lecciones y luego tengo un ataque de pánico y no puedo hacerlo.

Haig y Andrea han estado juntos durante 30 años y casados ​​durante 17 (no estaban nerviosos por casarse, pero lo hicieron en Las Vegas porque querían que los niños y su familia fueran “anticuados”). La pareja se conoció en la universidad de Hull cuando ambos tenían 19 años y Andrea ha sido su centro desde entonces. ‘La primera vez que tuve una crisis nerviosa no podía salir de casa. Andrea era mi supervisora, pero ocasionalmente, durante más de una década después de eso, me quedaba tres semanas aquí y tres semanas allá sin hacer nada.

‘El desafío es mantener una relación adecuada en lugar de una relación entre padres e hijos. Es un milagro que lo mantuviéramos juntos. Creo que llegas a un cierto punto en el que nada puede ser tan malo como lo que hiciste. Eres novio, novia; Sois iguales en un sentido familiar.

‘No puedo recordar antes de Andrea. Crecimos juntos. Yo crecí tarde, no es que realmente haya crecido ahora, pero ella estuvo ahí para todo. No parece una persona perfecta”, dice rápidamente. ‘Ella se estremece ante eso razón para vivir Lo presento casi como un ángel.’

Según los estándares de la mayoría de las personas, Andrea se acerca, ya que la acompaña en sus crisis nerviosas, intentos de suicidio, depresión, ataques de pánico y agorafobia. No ha bebido desde su diagnóstico. No es la primera vez que Haig deja de beber: estuvo ocho años abstinente después de su crisis nerviosa en 1999. “Tenía miedo de todo, incluido el alcohol”, dice. ‘No fue tanto una decisión consciente, si bebía me daría un ataque de pánico. Pero cuando mejoré, fue más desafiante”.

Su terapeuta le aconsejó que regresara a Ibiza, donde la pareja vivió de 1997 a 1999. Andrea era la directora de la oficina de un superclub y Haig era, según él mismo admitió, el “Señor Hedonista”. No habían regresado desde su intento de suicidio en septiembre de 1999, pero decidieron que ya estaba harto de intentarlo.

‘Así que fuimos a pasar un fin de semana en abril de 2022. Fue casi una terapia de exposición, volver al lugar donde me había suicidado y donde tenía tantos recuerdos horribles. Me sentí como si estuviera en otro lugar”.

Él tenía ideas para ella mientras ella estaba allí. La vida imposibleDonde el afligido profesor de matemáticas de 70 y tantos años dejó su casa en Grace Island. Es a la vez un viaje de autodescubrimiento y lo que significa ser humano (un tema recurrente para Haig), así como una carta de amor a la isla que una vez pensó que lo mataría. Joanna Lumley leerá el audiolibro; Dice que la novela “me atrapó y no me soltó”.

Cuando Haig terminó su cóctel sin alcohol, me dijo antes. La vida imposible Al ir a la librería, ella y Andrea llevan a Pearl y Lucas, los perros de la familia Lucy, un terrier maltés, y Bruce, un golden retriever, a Ibiza para unas vacaciones familiares. Fue el lugar donde vivió los peores momentos de su vida. Ahora espera hacerlo más feliz.

La vida imposible de Matt Haig será publicado por Canongate el 29 de agosto por £20.Para pedir una copia por £17 hasta el 1 de septiembre, visite mailshop.co.uk/books o llame al 020 3176 2937. Entrega gratuita en el Reino Unido en pedidos superiores a £ 25

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