Para los verdaderos jugadores de bolos rápidos, la marca de 90 mph rara vez está lejos de sus pensamientos, pero Mark Wood le ha dado un nuevo giro al comenzar el año de Ashes recién salido de un descanso de cuatro meses por lesión.
Mientras que la mayoría de sus veloces rivales descienden al pliegue con el deseo de alcanzar el hito de la pistola rápida, Wood está decidido a no caer nunca por debajo de ese nivel durante el resto de una carrera intermitente con Inglaterra.
“Todo el mundo ve el objetivo de 150 km/h, pero yo no quiero bajar de esa cifra ahora”, dice el hombre que encabezó las listas mundiales de velocidad a pesar de cumplir 35 años esta semana.
“Mi velocidad media ha ido aumentando cada año, mi control también estuvo bien el verano pasado, así que quiero intentar mantener esa velocidad lo más alta que pueda, no en los 90, sino por encima.
“Ese es el desafío. Hace dos o tres años no creía que pudiera llegar rápido, pero hoy en día estoy dando lo que tengo. Probablemente puedas ver cuántas veces lo he leído.’
De hecho, durante una impresionante exhibición contra las Indias Occidentales en Trent Bridge en julio pasado, Wood elevó el listón del ritmo sostenido de un jugador de bolos en un partido de prueba en este país, con un promedio de 91,2 mph por lanzamiento en una victoria de 241 carreras. Esto fue dramáticamente más alto que el promedio de su carrera de 87,4 y rompió el récord anterior de 90,59 en suelo británico por el australiano Brett Lee en los Ashes de 2005.
Mark Wood ha revelado su determinación de no bajar de las 90 mph a pesar de sus problemas de lesiones.
El jugador de bolos rápido de Inglaterra ha tenido cuatro meses de descanso, pero apunta a las Cenizas este invierno.
Fue una pieza vital para Ben Stokes y está trabajando duro para volver a estar en forma.
Más tarde ese mes, encendió el bateo de los Windies con un recorrido de cinco terrenos en la segunda entrada en Edgbaston, ganando su cuarto premio al Hombre del Partido en 37 pruebas en el proceso.
Cruelmente, sin embargo, fue apartado de su mejor momento poco después de la victoria sobre Sri Lanka en Manchester en agosto, cuando lo que se creía que era un control de rutina de su histórico problema en el codo reveló una reacción de estrés en la articulación.
Entonces, mientras Gus Atkinson y Braydon Carrey construían su reputación contra Sri Lanka, Pakistán y Nueva Zelanda, Wood trabajaba más duro que nunca en su estado físico para unirse a ellos en el ataque de las Cenizas de Inglaterra el próximo invierno.
Sin poder utilizar su brazo derecho durante semanas y con la prohibición expresa de cargar a sus dos hijos para no obstaculizar el proceso de curación, se concentró en el trabajo cardiovascular, batiendo sus mejores tiempos personales en distancias de 5 km, 3 km y 2 km.
Wood le dijo a Mail Sport: “Tenemos tantos buenos jugadores de bolos ahora, tantos jóvenes que entran cuando hace mucho frío en el garaje a las nueve de la noche, que pienso: “¿Quién más está entrenando en esto? ¿Tiempo?”
“Engaño a mi mente haciéndome pensar que subirme a la cinta para correr más o levantar pesas marcará la diferencia para mí: ese uno por ciento extra que me permitirá volver al equipo”.
Debido a sus problemas crónicos de tobillo y de rodilla en los últimos años, Wood también tuvo que hacer ejercicios semanales establecidos por el fisioterapeuta inglés Steve Griffin en su centro de ocio local en Ashington.
‘Yo lo llamo una sesión de duelo. Era un poco extraño entrar a un gimnasio público y saltar y saltar a través de este nivel tan bajo, haciendo ejercicios con pesas con una sola pierna, contrapesos y diferentes movimientos direccionales.
Gus Atkinson (izquierda) y Brydon Curse (derecha) lideran el ataque de Inglaterra en ausencia de Wood.
Wood le dice a Mail Sport que se siente como Arnold Schwarzenegger entrenando con un solo brazo
Wood ha sido seleccionado para la serie de pelota blanca de Inglaterra y el Champions Trophy en India
‘No hace mucho ruido pero irrita los músculos de una manera que puede ser brutal para el cuerpo. Sin embargo, era muy consciente de que parecía que apenas estaba haciendo nada y que había bastantes ojos puestos en nosotros. La gente debe preguntarse: “¿Qué diablos está haciendo este tipo?”
“También hacía todo el trabajo de gimnasio con un brazo, así que caminaba a todas partes con el hombro izquierdo apuntando hacia adelante. “Mira, soy como Arnold Schwarzenegger”. Había un palo al otro lado.
Sin embargo, después de exploraciones periódicas para comprobar la rehabilitación, Wood recibió una inyección final de Austinol y cortisona en noviembre.
‘Mi abuela tenía un ratoncito de coser al que solía clavar agujas. Debía tener unos 50. Pero este último mío definitivamente me costó más que el total. Cada vez que tengo un ataque pienso en ese ratoncito”, se ríe.
Wood ha sido seleccionado para la próxima serie de pelota blanca de Inglaterra en India y el Champions Trophy en Pakistán en febrero y marzo.
Si logra salir adelante con todo eso intacto, aumentará su carga de trabajo con una serie de pruebas en casa contra India y otra oportunidad en Australia.
Wood se siente más fuerte desde que extendió su carrera hasta los 30 y añadió: “Dirigí cuatro partidos en Australia la última vez que estuvimos allí. He realizado dos o tres pruebas seguidas, lo que ha sido muy diferente para mí en toda mi carrera, por lo que todas estas cosas me dan esperanza para el futuro.
Ciertamente no es el mundo que he iluminado hasta ahora. Miro a algunos de los jugadores de bolos del mundo y pienso “¿por qué no puedo ser así?” Éstas son las personas que cambian los juegos y las series que quiero emular”.
Si puede mantener su velocidad de entrega durante el año, podría hacerlo en la serie más importante de todas.