Madrid:
Los equipos de rescate elevaron el viernes a 205 el número de muertos por las peores inundaciones sufridas en España en una generación, y se temía que decenas desaparecieran a medida que se desvanecían las esperanzas de encontrar supervivientes.
Las inundaciones que han aplastado vehículos, derrumbado puentes y cubierto ciudades de barro desde el martes son el desastre más mortífero que ha sufrido el país europeo en décadas.
La agencia que coordina los servicios de emergencia en la región oriental de Valencia, la más afectada, dijo que se había confirmado la muerte de 202 personas allí.
Las autoridades de las vecinas Castilla-La Mancha y Andalucía, al sur, ya habían anunciado tres muertes combinadas en sus regiones.
Los rescatistas armados con helicópteros, drones y perros rastreadores se apresuraron a través del agua y entre los escombros para buscar a docenas de personas que las autoridades creen que aún están desaparecidas.
El gobierno ha desplegado otros 500 soldados en la zona afectada para reforzar los 1.200 que ya se encuentran en el lugar para labores de búsqueda, rescate y logística. Otros 500 serán enviados el sábado.
El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlasca, dijo que sólo la Guardia Civil había rescatado a 4.500 personas hasta el viernes por la tarde.
Pero tres días después del desastre, la esperanza de encontrar más supervivientes se está desvaneciendo.
El juzgado de la ciudad de Valencia se ha transformado en una morgue, donde trabajadores sanitarios en batas transportan camillas cubiertas con sábanas blancas.
“La gente está desesperada”
Después del inicio de las inundaciones, algunas zonas aisladas quedaron sin agua, alimentos ni electricidad, y muchas carreteras y vías férreas quedaron intransitables.
Los ingenieros trabajaron para retirar los coches abandonados esparcidos sobre vías ferroviarias inutilizadas y losas de asfalto de las carreteras destruidas, según comprobaron los periodistas de la AFP.
Los voluntarios franceses también anunciaron que su personal había llegado a España el viernes con equipos para ayudar a retirar escombros, bombear agua y rescatar a las víctimas.
En la devastada localidad de Paiporta, cerca de la ciudad de Valencia, algunos residentes se quejaron de que la ayuda llegaba demasiado lentamente y frustraba los esfuerzos de los voluntarios.
“No hay suficientes bomberos, las palas no han llegado”, dijo a la AFP el farmacéutico Paco Clemente, de 33 años, mientras ayudaba a limpiar el barro de la casa de un amigo.
Miles de personas siguen cortadas de las redes eléctricas y telefónicas, pero se espera que el número estimado de desaparecidos disminuya a medida que se restablezcan las conexiones.
Ante señales de que el orden se está desmoronando en varios lugares, el ministro de gobierno, Ángel Víctor Torres, prometió el jueves una respuesta intransigente al saqueo.
La policía dijo que arrestó a 50 personas por incidentes que incluyen robo de vehículos y una joyería.
En Aldaia, localidad de la Comunidad Valenciana, Fernando Lozano dijo a la AFP que vio a ladrones sacando artículos de un supermercado abandonado porque “la gente está un poco desesperada”.
“Hasta que todo vuelva a la normalidad y los supermercados abran, la situación aquí será muy mala”.
Los centros deportivos y las escuelas se encontraban entre los sitios utilizados para distribuir alimentos de emergencia, dijo a los periodistas el líder de la región de Valencia, Carlos Mazón.
– Ola de Solidaridad –
Un ejército de miles de voluntarios partió de Valencia el viernes con palas, cubos y carritos de compras cargados con comida y pañales para ayudar a los vecinos angustiados de los suburbios inundados de la ciudad.
Entre ellos estaba Federico Martínez, un ingeniero de 55 años que llevó a los residentes de Paiporta a ayudar a limpiar el barro de su pueblo.
“Tomamos lo que había en casa y ahora es el momento de ayudar. Es emotivo, te pone la piel de gallina”, dijo a la AFP.
Los ayudantes también acudieron en masa al estadio de Mestalla del club de fútbol Valencia, donde los voluntarios formaron cadenas humanas para recolectar montañas de suministros esenciales.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, celebró la “solidaridad y dedicación ilimitada de la sociedad española” a X y prometió apoyo “durante el tiempo que sea necesario”.
Pero el gobierno regional de Valencia instó a la gente a quedarse en casa, diciendo que corrían el riesgo de bloquear los servicios de emergencia en las zonas más afectadas.
El Papa Francisco expresó su solidaridad con las víctimas y sus familias en España, un país históricamente profundamente católico.
Sánchez presidirá el sábado otra reunión de un comité especial formado por altos ministros del gabinete para dar seguimiento a la crisis.
Marlasca ha sido enviado a Valencia para facilitar la cooperación entre el gobierno central y las autoridades regionales en el estado altamente descentralizado de España.
El aire frío que se mueve sobre las cálidas aguas del Mediterráneo provoca inundaciones y es común durante el año.
Pero los científicos advierten que el cambio climático impulsado por la actividad humana está aumentando la violencia, la duración y la frecuencia de esos fenómenos meteorológicos extremos.
(Esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).