Nueva Delhi:
Las fuerzas israelíes lanzaron hoy “operaciones terrestres” contra los bastiones de Hezbollah en aldeas del sur del Líbano. Cuando comenzó la invasión israelí, el espectro de incursiones pasadas en la nación levantina todavía estaba fresco en la mente de sus ciudadanos. El último ataque, la Guerra del Líbano de 2006, fue un conflicto de 34 días que expuso brechas militares, políticas y estratégicas en ambos lados. Las fuerzas israelíes, inicialmente confiadas en su superioridad, pronto se vieron abrumadas por las tácticas guerrilleras de Hezbollah, lo que provocó numerosas bajas y un punto muerto que ambas partes declararon victorias.
Ahora, casi dos décadas después, el ejército de Israel parece haber aprendido de ese conflicto, preparándose para el enfrentamiento militar más decisivo de su historia con Hezbollah, cuyo líder Hassan Nasrallah fue asesinado en un ataque aéreo en Beirut hace dos días.
1982: primer ataque
La invasión israelí del Líbano en 1982, que dio origen a Hezbollah, nació de la invasión israelí del Líbano en 1982. En territorio israelí en el Líbano, particularmente en la región oriental de Bekaa, Hezbolá surgió como una fuerza de resistencia respaldada por Irán. Cuerpo de la Guardia Revolucionaria (IRGC). Con el tiempo, Hezbolá se convertiría en el actor no estatal más poderoso de Oriente Medio y en una constante espina clavada en el costado de Israel.
Fuerzas militares libanesas durante la guerra de 1982 con Israel
Crédito de la foto: Getty
Tres años más tarde, en 1985, Hezbollah se formalizó más con el establecimiento de su ejército, la Resistencia Islámica en el Líbano. Las operaciones iniciales se centraron en atentados suicidas y guerra de guerrillas, particularmente contra las fuerzas israelíes en el sur, a menudo en coordinación con el Ejército del Sur del Líbano (SLA), una milicia mayoritariamente cristiana aliada de Israel.
Guerra del Líbano de 2006
La Guerra del Líbano de 2006 comenzó el 12 de julio, cuando combatientes de Hezbollah llevaron a cabo una incursión transfronteriza, capturaron a dos soldados israelíes y mataron a otros tres. Lo que siguió fue una escalada del conflicto militar en la que las fuerzas israelíes avanzaron hacia el sur del Líbano para enfrentarse a Hezbolá. Pero desde el principio, el ejército de Israel enfrentó una resistencia inesperada.
A menos de una milla de territorio libanés, las tropas israelíes se vieron envueltas en una feroz batalla con Hezbolá. El conflicto de 34 días vio la muerte de 121 soldados israelíes, la destrucción de varios tanques por misiles disparados desde el hombro y la continua capacidad de Hezbolá para lanzar ataques con cohetes contra Israel.
En 1982, los tanques israelíes entraron en el Líbano.
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El ex primer ministro israelí Ehud Olmert, que dirigió el país durante la guerra, reflexionó más tarde sobre las deficiencias del conflicto y dijo que el ejército israelí no estaba preparado para una operación terrestre masiva. La Comisión Winograd, un organismo designado por el gobierno encargado de evaluar el resultado de la guerra, acusó a los líderes israelíes de apresurarse a realizar una operación mal planificada. La comisión describió las fallas de inteligencia, los errores logísticos y la subestimación de las capacidades de Hezbollah como una “oportunidad grave y perdida” para asestar un golpe más decisivo al grupo militante.
A pesar de estos reveses, la guerra terminó oficialmente con Israel y Hezbolá proclamando la victoria. El ejército israelí infligió pérdidas significativas a Hezbollah, mientras que Hezbollah pudo repeler el ataque y continuar la ofensiva hasta que entró en vigor un alto el fuego mediado por la ONU.
Aprendiendo del pasado
Hoy, mientras las fuerzas israelíes se preparan para otra posible invasión del Líbano, las lecciones de 2006 son clave para su estrategia. En las últimas semanas, Israel ha utilizado un enfoque preventivo contra la infraestructura logística y de comunicaciones de Hezbolá. Se destruyeron depósitos de armas clave y se eliminaron altos comandantes de Hezbollah, incluido Nasrullah. La decapitación de los dirigentes de Hezbollah conmocionó a la organización, que construyó su identidad sobre la base de la resistencia a las incursiones israelíes.
Tanques israelíes en el Líbano durante la guerra de 2006.
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Los ataques fueron la culminación de años de recopilación de inteligencia y planificación militar. A diferencia de 2006, cuando las fuerzas israelíes luchaban por identificar y atacar las posiciones de Hezbollah, hoy Israel parece haber desarrollado una sólida red de inteligencia capaz de identificar activos clave de Hezbollah. Los ejercicios militares, la planificación de batalla refinada y un sistema de defensa aérea de múltiples capas forman ahora la columna vertebral de las fuerzas defensivas y ofensivas de Israel.
Hezbolá, que ha acumulado un arsenal de aproximadamente 150.000 cohetes y misiles, se ha visto significativamente debilitado en las últimas semanas. Con su liderazgo en desorden y cientos de sus combatientes muertos o heridos, no está claro con qué eficacia el grupo podrá afrontar el desafío.
Riesgo de crecimiento regional
Aunque el poder militar de Israel ha aumentado significativamente desde 2006, el panorama de la región también ha cambiado. Una de las preocupaciones más apremiantes para Israel es la posibilidad de que el conflicto se extienda más allá de las fronteras del Líbano. La relación de Hezbollah con Irán y la creciente coordinación entre las milicias respaldadas por Irán en Irak, Siria y Yemen presentan un riesgo real de una explosión de guerra regional. El eje de resistencia de Irán –un conglomerado de milicias chiítas armadas en todo el Medio Oriente– es capaz de disparar misiles balísticos contra Israel.
Teherán, que ha invertido fuertemente en la infraestructura militar de Hezbollah durante las últimas dos décadas, puede no quedarse de brazos cruzados si Israel continúa su ofensiva. En tal escenario, aumenta el riesgo de que las fuerzas iraníes o sus representantes se vean involucrados en un conflicto directo, lo que podría arrastrar a Estados Unidos y otras potencias regionales a la contienda.
Un desafío de ataque terrestre
Un ataque terrestre contra el Líbano conlleva riesgos importantes. Hezbollah, aunque debilitado, sigue siendo una amenaza para las fuerzas israelíes, particularmente en combates cuerpo a cuerpo. A lo largo de los años, Hezbollah ha construido una extensa infraestructura defensiva, que incluye túneles, búnkeres y posiciones fortificadas, que pueden convertir cualquier campaña terrestre en un conflicto prolongado y sangriento, como lo demuestra la guerra en curso de Israel en Gaza, donde enfrentan amenazas similares.
Fuego tras el bombardeo israelí de una zona del sur del Líbano.
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Los combatientes de Hezbollah también están curtidos por su participación en la guerra civil siria, donde han luchado junto a las fuerzas del presidente sirio Bashar al-Assad contra varios grupos rebeldes.
A estos desafíos se suma el terreno del sur del Líbano, un área que Hezbolá conoce íntimamente. El denso paisaje urbano y montañoso proporciona una amplia cobertura a los combatientes guerrilleros, lo que dificulta que las fuerzas israelíes se enfrenten a Hezbolá sin sufrir bajas importantes.
La respuesta de Hezbolá
Hezbollah, por su parte, también ha aprendido de sus encuentros pasados con Israel. Después del conflicto de 2006, el ex líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, admitió que el grupo había calculado mal la respuesta de Israel a sus incursiones transfronterizas. En los años siguientes, con el apoyo iraní, Hezbollah aumentó sus capacidades militares. Ha acumulado un gran arsenal de cohetes, misiles y drones, además de construir amplios sistemas de defensa en el sur del Líbano.
Sin embargo, ahora que Nasrallah y otros altos comandantes de Hezbollah están muertos, la capacidad de la organización para coordinar una respuesta coherente a los ataques israelíes está en duda. La medida en que Hezbollah pueda resistir un ataque militar israelí puede depender en última instancia del papel de Irán en el conflicto. Teherán ha utilizado durante mucho tiempo a Hezbollah como representante para ejercer influencia en la región y desafiar el poder israelí. Ahora que Hezbolá se ha liberado de los recientes ataques israelíes, Irán podría intentar brindar apoyo adicional para evitar la caída de su aliado más importante en el Levante.