Quebec:
Sandra Demontigny tenía miedo de verse aprisionada en su propio cuerpo: una mujer de 45 años con una enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, le preocupaba perder el control de su vida y la comprensión de sus seres queridos a lo largo de los años.
Pero la residente de Quebec dijo que ahora se siente “aliviada” después de que la provincia canadiense aprobara su solicitud avanzada del programa de eutanasia voluntaria (MAID) de asistencia médica para morir.
Quebec amplió a partir del miércoles el acceso a la eutanasia para las personas con enfermedades neurodegenerativas. Ahora podrán completar un formulario, como un testamento, anticipando el momento en que ya no puedan dar su consentimiento para recibir atención.
“Siento que finalmente tengo control sobre lo que queda de mi vida”, dijo Demontigny, madre y partera que vive en la ciudad de Quebec.
MAID se ofrece a los enfermos graves en Quebec desde 2015 y ha sido ampliamente adoptado en la provincia francófona. Al aprobar solicitudes anticipadas, Quebec se une a un puñado de países donde también es legal: los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Colombia.
“Mi condición se está deteriorando”, dijo Demontigny.
“Fui prisionera de mi cuerpo durante años”, añade Demontigny, conmocionada por la experiencia de su padre con el Alzheimer, una enfermedad incurable.
Antes de morir a los 53 años, “habló consigo mismo en el espejo” pensando que era otra persona, dijo. Caminó “a cuatro patas, golpeándose la cabeza contra la pared” antes de desplomarse en el suelo exhausto.
Para él, era inimaginable que pudiera experimentar tal “atrocidad” e infligir su sufrimiento a sus seres queridos. Lleva años haciendo campaña para permitir solicitudes anticipadas.
Criterios “muy estrictos”
Las encuestas han mostrado consistentemente un apoyo a MAID superior al 80 por ciento, pero casos individuales han atraído titulares internacionales sobre si el programa está demasiado sancionado.
Se analizó específicamente si el suicidio asistido debería estar disponible sólo para quienes padecen una enfermedad mental o para quienes citan la discapacidad como la razón principal para poner fin a sus vidas.
Antes de la ampliación de la elegibilidad del miércoles, Quebec ya tenía la mayor proporción de muertes atribuibles al suicidio médicamente asistido en el mundo: se proyectaba que sería de 5.686 en 2023, lo que representa el 7,3 por ciento de las muertes en la provincia.
La mayoría tenía 70 años o más, tenía cáncer y un pronóstico de supervivencia de un año o menos.
Marie-Yves Bouthillier, profesora de medicina de la Universidad de Montreal, afirmó que los criterios de reserva anticipada son “muy estrictos”.
La ley exige que dos médicos o enfermeras especializados evalúen si un paciente experimenta “angustia física o mental persistente, intolerable” que no se puede aliviar, lo que no ocurre sistemáticamente en personas con demencia, por ejemplo.
El paciente debe explicar claramente qué circunstancias clínicas considera intolerables (por ejemplo, no reconocer a sus hijos o incontinencia) para establecer un límite sobre cuándo se le concederá la muerte asistida.
El ministro federal de Salud, Mark Holland, señaló el lunes que “hacer solicitudes anticipadas de MAID sigue siendo ilegal en este país según el Código Penal”.
Pero, añadió, “es responsabilidad de la provincia perseguir las violaciones del código penal”, y Ottawa no cuestionará las nuevas normas de Quebec.
¿Un ‘ahorcado’?
Aparte de la criminalidad, los médicos han expresado preocupación.
“¿Sería muy difícil administrar asistencia médica en caso de muerte de alguien que no lo sabe y no recuerda quién la solicitó”, explicó al final el miembro de la comisión David Lucier. Cuidado de la vida de Quebec.
Si el paciente hace un “gesto de rechazo”, el médico debe cancelar el procedimiento. Pero si un paciente “se resiste y es parte de su enfermedad, aún podemos dárselo”, lo que puede plantear cuestiones éticas para los profesionales, añade.
Claude Rivard, un médico que ha practicado la eutanasia cientos de veces durante la última década, teme que sea necesario utilizar sistemas de sujeción para colocar vías intravenosas.
“En la mente de la familia, esto puede parecer una sentencia de muerte”, afirmó Rivard, que decidió no involucrarse en la petición anticipada.
Laurent Boisvert, otro médico que administra la muerte asistida desde 2015, minimizó estos temores calificándolos de “teóricos” y dijo que no veía ningún problema en la nueva política de Quebec.
“Una persona en su sano juicio, que se comunica con sus seres queridos y con la sociedad, se irá”, explicó.
“Si tomamos a la persona en su conjunto, no es la misma persona y responderé a los deseos de la persona que estaba apta, que tenía una vida que consideraba digna y decente y que ya no está aquí”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).