Los multimillonarios tecnológicos que respaldan una propuesta para construir una nueva ciudad en una pradera ondulada al noreste de la Bahía de San Francisco acordaron retirar su medida de la votación de noviembre y primero financiar una revisión ambiental completa del proyecto, anunciaron funcionarios el lunes.
Intermedio – Anunciado Una declaración conjunta De parte de un supervisor del condado de Solano y el director ejecutivo de California Forever, el grupo que apoya el desarrollo, marca un cambio dramático en el esfuerzo incesante por construir una ciudad desde cero en el condado rural de Solano. Hasta hace poco, California Forever, cuya lista incluye gigantes tecnológicos como el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, y el capitalista de riesgo Marc Andreessen, estaba preparado para llevar la propuesta directamente a los votantes locales este otoño.
En junio, después de que el grupo gastara millones de dólares en una campaña de recolección de firmas, el registrador del condado anunció que la medida había calificado para la votación de noviembre, a pesar de la oposición de muchos funcionarios electos locales. En ese momento, el ex operador de Goldman Sachs, Jan Sramek, que lidera el esfuerzo, dijo que la medida era “nada menos que un referéndum sobre cuál queremos que sea el futuro de California”.
El director general de California Forever, Jan Sramek, destacó que su grupo inversor está comprometido con el proyecto.
(Jani Har/Prensa Asociada)
Luego, el lunes por la mañana, se produjo un cambio radical: California Forever anunció que retiraría la medida. En cambio, el grupo seguirá el proceso normal del condado para cambiar la zonificación de los aproximadamente 18,000 acres propuestos para el desarrollo. Eso incluye pagarle al condado por una revisión completa del impacto ambiental y tiempo del personal y consultores relacionados con la iniciativa, según una declaración conjunta del presidente de la Junta de Supervisores del condado de Solano, Schramek, y Mitch Mashburn.
Si bien “la necesidad de viviendas más asequibles y empleos mejor remunerados tiene mérito, el momento no era realista”, dijo Mashburn en el comunicado. Llevar a California Forever a las urnas sin una revisión ambiental y un acuerdo de desarrollo negociado “fue un error”, añadió. “Esto politizó todo el proyecto, nos dificultó a nosotros y a nuestro personal trabajar con ellos y obligó a todos en nuestra comunidad a tomar partido”.
En su parte del comunicado, Schramek, director general de California Forever, destacó que su grupo inversor está comprometido con el proyecto y siente la urgencia de llevarlo a cabo. “Cada año que nos retrasamos, miles de padres de Solano se pierden más mañanas, recitales y cuentos antes de dormir porque pasan dos horas en el trabajo. No pueden recuperar esos momentos mágicos”.
“Queremos demostrar que es posible avanzar rápidamente en California”, dijo Schramek. “Pero ahora reconocemos que es posible realinear estos pasos sin afectar nuestro ambicioso cronograma”.
Dijo que su grupo trabajará con el condado para completar una revisión ambiental y un acuerdo de desarrollo dentro de los próximos dos años, y luego devolverá el paquete a los votantes locales para su aprobación en 2026.
En una entrevista con el Times, Sramek dijo que la decisión de retirar la medida electoral se tomó después de que quedó claro que los residentes del condado de Solano querían un proceso de revisión ambiental exhaustivo. Dijo que confiaba en que la decisión de “revertir el orden de los pasos” (poner en marcha la revisión ambiental y el acuerdo de desarrollo antes de llevar la pregunta a los votantes) conduciría a un mejor resultado.
Los defensores del proyecto utilizaron una LLC para comprar tierras a agricultores en una gran franja del condado que se extiende al oeste desde Rio Vista (en la foto) sin decírselo a nadie.
(Godofredo A. Vásquez/Associated Press)
“No afectará el cronograma”, dijo. “De hecho, puede acelerarlo”.
La medida le da a California Forever tiempo para restablecerse con los residentes locales después del difícil papel del grupo en la política del condado de Solano.
El esfuerzo, lanzado bajo un manto de secreto, generó controversia el año pasado en medio de especulaciones infundadas de que los compradores de tierras eran agentes extranjeros con intenciones de espionaje.
Porque años antes de que los proponentes revelaran sus planes, utilizaron una sociedad de responsabilidad limitada llamada Flannery Associates para comprar tierras a agricultores en una amplia franja del condado, que se extendía hacia el oeste desde Rio Vista hasta la Base de la Fuerza Aérea Travis, por razones que nadie dijo. La noticia de una misteriosa venta de terrenos en una zona cercana a una instalación militar clave llevó a algunos a especular que podría ser parte de un intento de espías extranjeros de obtener secretos militares.
El año pasado, fue Publicado en su lugar Como un plan audaz para construir una ciudad modelo desde cero y repensar cómo se construyen las viviendas en California.
En enero, Sramek dio a conocer el nuevo plan comunitario que exige cientos de miles de hogares rodeados de espacios abiertos y senderos. California Forever mostró la proximidad de la comunidad al Área de la Bahía de San Francisco, con el proyecto transformando tierras agrícolas no utilizadas en “vecindarios de clase media con nuestra asequibilidad”. La ciudad será transitable, estará integrada socioeconómicamente y estará alimentada por energía limpia.
Pero la propuesta generó una feroz oposición de algunos líderes locales, preocupados de que el grupo estuviera retrasado en el proceso de planificación, así como de grupos ambientalistas preocupados por la pérdida de hábitat natural.
Mashburn dijo que su acuerdo con Shramek se produjo después de una dura conversación sobre cómo había llegado el proceso hasta ahora.
“Hablamos sobre el condado de Solano, hablamos sobre iniciativas, hablamos sobre el futuro, cómo se verían las cosas, los procesos por los que teníamos que pasar y si queríamos hacerlo de manera amistosa y tener un condado. así. Donde los vecinos no pelean entre sí”, dijo Mashburn.
En una fotografía aérea, el ganado pasta cerca de un parque eólico en el condado rural de Solano.
(Terry Chia/Prensa Asociada)
“Para su crédito y para su crédito, estuvieron de acuerdo. No es fácil para un líder admitir que puede estar equivocado en algo”.
La decisión de retirar la medida electoral se produjo un día antes de que la Junta de Supervisores deliberara. El informe de un consultor.Encargado por el condado, sobre el posible impacto financiero del desarrollo y para votar sobre si se debe presentar la iniciativa a los votantes en noviembre.
El informe, preparado por Stantech Consulting Services de Walnut Creek, cuestionó la viabilidad financiera de la nueva ciudad propuesta y predijo desafíos de construcción que podrían generar déficits importantes para el condado. Estimó el precio para ayudar a nuevas comunidades a construir escuelas, carreteras, sistemas de alcantarillado y otras infraestructuras en varios miles de millones de dólares.
Al anunciar el nuevo cronograma, Mashburn lanzó un desafío a los inversionistas de California Forever, pidiéndoles que muestren cómo entregarán agua, resolverán los desafíos del transporte y navegarán “la ingeniería financiera que hace posible pagar miles de millones de dólares en infraestructura”. aumento de impuestos
Cuando se le preguntó si creía que Sramek y sus partidarios eventualmente construirían la ciudad de sus sueños en su condado, Mashburn dijo que era escéptico de que fuera algo parecido a lo que los titanes tecnológicos imaginaron.
“Estamos empezando desde cero”, dijo. “Hay algunos obstáculos increíbles que superar”.