Las cálidas aguas y las playas de arena de la laguna de Venecia han atraído a turistas de todo el mundo durante cientos de años.
Ahora, tanto los lugareños como los visitantes tienen un lugar más para instalar sus tumbonas a medida que se forma una nueva isla cerca de la ciudad histórica.
Anteriormente, la isla secreta de Bakan sólo se formaba durante los meses de verano antes de ser arrasada por las tormentas invernales.
Pero gracias a una nueva barrera contra inundaciones, este preciado refugio para residentes tímidos para los turistas se ha convertido en un elemento permanente de la laguna con su propio rico ecosistema.
Con 250 metros de largo y 10 metros de ancho, el banco de arena está cubierto de una densa vegetación.
Bakan es ahora el hogar de plantas de humedales como el hinojo marino, los juncos, las flores nativas y el tamarisco, un cedro pequeño que tolera la sal.
Con nuevas raíces que sostienen el suelo, la isla no ha desaparecido desde 2020, cuando los operadores de barreras contra inundaciones estaban de vacaciones durante la oleada invernal.
Sin embargo, incluso mientras los residentes celebran el nacimiento de una nueva playa, algunos expertos advierten que podría ser una señal preocupante para el frágil ecosistema de Venecia.
Venecia ahora alberga una nueva isla que alguna vez fue un secreto preciado para los lugareños para escapar de las multitudes del verano.
En la laguna poco profunda y salobre de Venecia, se pueden formar pequeñas islas arenosas incluso con la más mínima perturbación de la corriente arremolinada.
Se necesita tan poco para que una marea cree una nueva isla que los lugareños tienen un dicho: “Palo fa palugo”, que significa “un poste hace una isla”.
Lo que hace que Bakan sea único entre este archipiélago cambiante es su estacionalidad.
A medida que el nivel del agua baja durante los meses de verano, Bacan emerge del agua donde sus playas tranquilas y apartadas lo convierten en un destino popular para los residentes del vecino más al sur de Venecia, Castello.
Luego, en invierno, las mareas que a menudo inundan la ciudad y la isla simplemente la arrasarán.
Sin embargo, la isla ha estado completamente por encima del oleaje durante los últimos cuatro años.
Según Giovanni Cecconi, ingeniero de la Università Ca’ Foscari de Venecia, la estabilización de la isla es un subproducto de la barrera contra inundaciones MOSE que protege la ciudad desde 2020.
La barrera MOSE, en la que trabajó Cecconi, es una serie de puertas móviles que separan Venecia del mar Adriático durante las mareas invernales.
La isla de Bakan era antiguamente un banco de arena que crecía en verano y desaparecía en invierno. Sin embargo, ha aumentado en los últimos años y no ha desaparecido desde 2020.
Venecia siempre ha experimentado inundaciones cuando los fuertes vientos siroco se combinan con las mareas altas para elevar los niveles del agua por encima de las calles de la ciudad.
Sin embargo, en los últimos años, estas inundaciones periódicas parecen volverse más comunes y más graves.
En 2019, una de las peores inundaciones jamás registradas sumergió el 80 por ciento de la ciudad cuando el nivel del mar subió 1,8 metros por encima de lo normal.
La barrera MOSE ayuda a evitar esta inundación cerrando temporalmente la laguna del Adriático cuando se pronostican grandes olas.
Sin embargo, un efecto secundario es que estas fuertes mareas ya no lavarán la arena de Bakan.
El señor Cecconi dijo Los tiempos: ‘Al levantar barreras para detener las mareas altas en invierno, la isla queda protegida de las mareas erosivas.
La ubicación de la isla puede explicar por qué ha crecido tanto desde que se implementó MOSE.
Ubicada frente a una de las tres entradas a la laguna equipadas con defensas contra inundaciones, Bakan puede beneficiarse del aumento de las corrientes durante los meses de verano.
Algunos expertos dicen que el estatus más permanente de la isla es la barrera contra inundaciones MOSE (en la foto) que separa Venecia del Adriático. Esta barrera puede acelerar las corrientes para traer más arena cuando está abierta y proteger la isla de las olas invernales cuando está cerrada.
Venecia se ha enfrentado a crecientes inundaciones en los últimos años, que culminaron en las desastrosas inundaciones de 2019 (en la foto). La barrera MOSE es una línea de defensa esencial contra el aumento del nivel del mar
Cecconi dijo: “La barrera… acelera el flujo de agua hacia la laguna cuando está abierta, lo que significa que entra más arena, lo que ayuda a sostener el bakkan”.
Y a medida que la isla se vaya poblando de plantas, su suelo se volverá más estable, lo que hará que sea más probable que sobreviva a la erosión futura.
“Se trata de un ecosistema nuevo y demuestra que la laguna puede evolucionar de forma positiva paralelamente a la intervención humana”, añadió el señor Cecconi.
Sin embargo, no todos los expertos están convencidos de la explicación del Sr. Cecconi.
La profesora Adria D’Alpos, experta en la evolución de las zonas costeras de la Universidad de Padua, dijo a MailOnline que es un error atribuir la formación de Baccan enteramente al cierre de MOSE.
Dice: “El desarrollo de esta estrecha franja de arena y barro, ahora colonizada por vegetación, es principalmente el resultado de varios procesos superpuestos que operan en diferentes escalas espaciales y temporales”.
Además, el profesor D’Alpos señaló que la formación de Bakken en realidad comenzó mucho antes de la primera activación de MOSE en octubre de 2020.
Esto significa que las barreras contra inundaciones que rodean la ciudad probablemente sean parte de un panorama más amplio y complejo.
Bakan (en la foto) ahora está colonizado por plantas que incluyen flores, juncos, hinojo marino y el cedro tolerante a la sal llamado tamarisco.
El profesor D’Alpos tampoco está convencido de que Bacan se convierta en un lugar de playa durante todo el año para las futuras generaciones de venecianos.
Dijo: ‘No lo describiría como permanente. Aunque la isla está actualmente creciendo y su elevación está ahora por encima del nivel medio del mar, su sostenibilidad a largo plazo sigue siendo incierta.
Críticamente, el profesor D’Alpos también sostiene que el desarrollo de un ecosistema en crecimiento en Bakan no es necesariamente una señal de que la naturaleza se esté recuperando.
Aunque la barrera contra inundaciones MOSE es esencial para la supervivencia de Venecia, también está teniendo un profundo efecto en el medio ambiente circundante.
Lo más importante es que, al evitar que las mareas altas arrasen la tierra, la barrera evita que los sedimentos sean transportados a las marismas que rodean la ciudad.
“Si bien las activaciones de MOSE son esenciales para proteger Venecia de las mareas altas, reducen en gran medida los picos de marea durante las marejadas ciclónicas y limitan significativamente el alcance y la duración de las inundaciones de las marismas”, afirmó el profesor D’Alpos.
“Esto, a su vez, reduce la acumulación de sedimentos en los humedales, amenazando su supervivencia a largo plazo”.
Los estudios muestran que las marismas de Venecia representan el 70 por ciento de su crecimiento durante esta tormenta invernal.
Sin embargo, la formación de islas puede ser una señal de que las defensas contra inundaciones están resistiendo las marejadas ciclónicas que transportan sedimentos a las marismas cercanas. Esto podría provocar el declive de este importante ecosistema que almacena 30 veces más CO2 que un bosque del mismo tamaño.
Las marismas de Venecia han ido desapareciendo lentamente a lo largo de los siglos, en parte debido a la mala gestión de los canales históricos que se remontan al siglo XVI, cuando el agua se desvió de la laguna.
Dado que las marismas absorben 30 veces más CO2 que un bosque, su desaparición sería un gran problema para el planeta.
Y, dado que las marismas amortiguan el impacto de las tormentas y reducen las inundaciones, cualquier cosa que las restrinja también será un gran problema para Venecia.
Entonces, si bien la nueva vida de Bakan puede ser una buena noticia para los bañistas, podría ser una señal de algunos cambios preocupantes.