Katmandú:
Las aerolíneas nepalesas han suspendido los vuelos en helicóptero a la región del Everest mientras los lugareños amenazan los lugares de aterrizaje por los impactos ambientales y la pérdida de ingresos de los excursionistas, dijeron el lunes funcionarios de aviación.
Los helicópteros son un medio de transporte importante y fundamentales para los rescates de emergencia en muchas zonas remotas de Nepal, a menudo inaccesibles por carretera.
Pero se utilizan cada vez más para transportar por aire a grupos de escaladores y turistas sobre el desafiante terreno del Parque Nacional Sagarmatha, hogar del Monte Everest.
Para aquellos que pueden pagar el precio de 1.000 dólares, los helicópteros acortaron el viaje de dos semanas hasta el campamento base del Everest a sólo un día, eliminando una fuente clave de empleo para quienes apoyan a los nepaleses en el largo viaje.
La Asociación de Operadores de Líneas Aéreas de Nepal suspendió todos los vuelos de helicópteros en la región el domingo debido a problemas de seguridad.
Dijo que los jóvenes locales erigieron barreras con banderas en el lugar de aterrizaje y amenazaron con acciones contra los pilotos que aterrizaron.
“Hemos suspendido nuestros vuelos de helicópteros en la región del Everest hasta que el gobierno garantice la seguridad de los pilotos de los helicópteros y proporcione un lugar separado para aterrizajes de emergencia”, dijo a la AFP el primer vicepresidente de la asociación, Pratap Jung Pandey.
La suspensión se produce después de crecientes discusiones entre las autoridades de aviación, las empresas y los funcionarios locales.
Más de 50.000 turistas visitan cada año la región del Everest, la mayoría en avión o helicóptero.
Según la asociación, en la región del Everest se realizan unos 15 vuelos diarios en helicóptero durante el invierno, cifra que puede aumentar a 60 por día durante la temporada alta de turismo.
El Parque Nacional Sagarmatha emitió un aviso en diciembre prohibiendo los vuelos turísticos comerciales en helicóptero a partir de enero, lo que provocó un conflicto con los funcionarios de aviación.
“Geológicamente, se trata de una zona muy sensible y los numerosos vuelos en helicóptero alteran el medio ambiente”, declaró a la AFP en diciembre Sushma Rana, responsable de conservación del parque, tras el anuncio de la prohibición.
“Las empresas locales también salen perdiendo, ya que los vuelos ahuyentan a los excursionistas”.
Los funcionarios locales dijeron que la moratoria se anunció mientras estaban en curso las negociaciones.
El funcionario del distrito local, Lakshman Adhikari, dijo: “Vamos a discutir para resolver este problema”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).