En un mitin de campaña en el Valle de Coachella, el expresidente Donald Trump calificó el sábado el costo de vida de California y los precios de la gasolina líderes en el país como ejemplos de cómo la vicepresidenta Kamala Harris y otros “demócratas radicales” están destruyendo el estado.
“California tiene hoy la inflación más alta, los impuestos más altos, los precios de la gasolina más altos, el costo de vida más alto y las regulaciones más altas”, dijo. “No permitiremos que Kamala Harris haga en Estados Unidos lo que hizo en California”.
Dos días después, en el Capitolio estatal, el gobernador Gavin Newsom celebró la aprobación de una nueva ley estatal que podría reducir los precios de la gasolina al otorgar a los reguladores la autoridad para permitir que las refinerías de California almacenen más inventario.
Newsom y los legisladores demócratas presentan el proyecto de ley como una solución a los altos precios de la gasolina. A menos de tres semanas de las elecciones del 5 de noviembre, la asequibilidad se ha convertido en un tema político importante y una debilidad potencial para la campaña presidencial de Harris.
“Es hora de que nos levantemos”, dijo Newsom después de firmar el proyecto de ley el lunes. “Es el cuarto mercado más grande del mundo. Es una gran maldición”.
La ley recién aprobada le da a Newsom una victoria en su batalla política con la industria petrolera, pero no está claro si Harris u otros candidatos demócratas se beneficiarán de la victoria del gobernador.
La legislación de Newsom no reducirá inmediatamente los precios de la gasolina en California. Si bien los expertos dicen que, en última instancia, podría ofrecer una reducción en futuros aumentos de precios, los reguladores deberán completar un proceso de revisión exhaustivo para implementar los nuevos controles.
Los gobernadores de Arizona y Nevada escribieron cartas advirtiendo que la legislación podría aumentar los costos para sus electores, lo que podría generar preocupaciones en estados clave indecisos sobre las políticas de California.
Newsom convocó a los legisladores a Sacramento para una sesión especial para aprobar la política. Al mismo tiempo, sin embargo, se espera que su administración adopte límites más estrictos a los combustibles de carbono que podrían aumentar los costos en medio dólar o más por galón apenas unos días después de las elecciones.
El gobernador se negó a responder una pregunta en una conferencia de prensa sobre si pensaba que la nueva ley afectaría a los demócratas en las encuestas, argumentando que el esfuerzo no era político. En Un vídeo fue publicado en las redes sociales minutos antes de que se firmara la legislación el lunes.Newsom acusó a la industria de “colusión” con Trump al aumentar deliberadamente los precios para ahuyentar a los votantes durante la temporada electoral.
Sus oponentes han calificado su intento de abordar los precios del gas como un ejemplo de “teatro político”.
“Esto es política, no política”, dijo Kathryn Reheis-Boyd, directora ejecutiva de la Western States Petroleum Assn. “Es un espectáculo. Es cualquier cosa menos una buena política”.
Newsom y WSPA han estado enfrascados en una batalla política sobre los precios de la gasolina desde el verano de 2022. El gobernador publicó anuncios en Florida llamando a las políticas conservadoras del gobernador Ron DeSantis, lo que provocó una respuesta de la WSPA que culpó a Newsom por los precios de la gasolina más altos de California.
Desde entonces, el gobernador ha acusado repetidamente a la industria de estafar deliberadamente a los consumidores.
Su administración ha señalado que los precios suben cuando las refinerías experimentan problemas de mantenimiento no planificados en sus equipos, lo que limita la cantidad de gasolina disponible en el estado y eleva los precios. Exigir a las refinerías que aumenten las reservas de combustible, dice su administración, ayudará a frenar la escasez.
Reheis-Boyd argumentó que exigir a las refinerías que almacenen más gasolina aumentaría los costos para las empresas y elevaría los precios en el surtidor. La industria sostiene que el consumo de gasolina líder a nivel nacional en California es un problema de oferta y demanda en un estado que ha adoptado políticas ambientales para limitar la extracción y producción de petróleo.
La forma más barata de bajar los precios del gas es permitir que las compañías petroleras aumenten la producción de petróleo crudo en California y dependan menos del suministro del extranjero, dijo Reheis-Boyd.
Dijo que el estado debería trabajar estrechamente con el pequeño número de refinerías de California para garantizar que tenga suficiente gasolina, en lugar de adoptar nuevas regulaciones que limiten las ganancias y expulsen a las empresas del negocio.
“Tenemos un gobernador que no está interesado en conversar”, dijo Reheis-Boyd. “Es el único gobernador que nunca he conocido, porque no lo hará”.
Este año marca la segunda vez en dos años que Newsom presiona a los legisladores para que adopten nuevas regulaciones petroleras, un tema que divide a los demócratas mientras navegan por su deseo de luchar contra el cambio climático y bajar los precios de la gasolina.
En 2023, los legisladores bloquearon la aprobación de la propuesta de Newsom de castigar a las empresas petroleras que obtuvieran ganancias excesivas. En cambio, los legisladores asumieron una nueva supervisión de la industria y dieron a los reguladores el poder de limitar las ganancias a través de un proceso de elaboración de reglas que aún no ha resultado en nuevas restricciones.
Los demócratas en la legislatura se muestran reacios a aprobar nuevamente el nuevo proyecto de ley petrolero de Newsom este año.
Newsom a finales de agosto, dos semanas antes del final de la sesión ordinaria anunció una propuesta Es necesario mantener un inventario estable de refinerías de petróleo para evitar la escasez de combustible y los aumentos de precios cuando los equipos de las refinerías se desconectan para su mantenimiento.
El presidente de la Asamblea, Robert Rivas (D-Hollister), se negó a someter el proyecto de ley a votación en el pleno al final de la sesión, argumentando que su grupo no quería promulgar legislación sin examinar adecuadamente la política. Acordó trabajar sobre la propuesta en una sesión especial.
El presidente interino del Senado, Mike McGuire (demócrata por Healdsburg), adoptó el enfoque opuesto. Su grupo estaba a punto de aprobar el proyecto de ley al final de la sesión, dijo, e inicialmente se negó a asistir a una sesión especial antes de acceder a la demanda del gobernador.
Durante la sesión especial, la Asamblea celebró múltiples audiencias antes de aprobar el proyecto de ley a principios de este mes. El Senado rápidamente aprobó la resolución la semana siguiente.
Si bien algunos demócratas libertarios están silenciosamente indignados porque el gobernador se ve obligado a votar sobre otra de sus propuestas políticas, muchos creen que la política podría, en última instancia, aliviar la carga de los consumidores.
“Los hechos son claros: el aumento abusivo de precios ocurre cuando las refinerías no planifican los suministros durante el mantenimiento programado”, dijo el asambleísta Greg Hart (demócrata por Santa Bárbara). “Este proyecto de ley responsabilizaría a las compañías petroleras de los planes de reabastecimiento cuando las refinerías cierren, ahorrando en última instancia a los californianos miles de millones en el surtidor”.
Varios legisladores demócratas que se postularon para escaños de distritos indecisos en noviembre votaron en contra o se opusieron al proyecto de ley.
El senador estatal Dave Minn (demócrata por Irvine), que se negó a votar sobre la propuesta, dijo que apoyaba el objetivo de abordar el problema del alto precio de la gasolina en el estado, pero no estaba de acuerdo con el método. Minn se encuentra actualmente inmerso en una reñida carrera por el Congreso contra el republicano Scott Baugh en el condado de Orange.
Min dijo que los opositores a la propuesta de Newsom han “planteado serias preocupaciones” sobre si sería eficaz para reducir los precios del gas o incluso contraproducente.
“Estas preocupaciones merecen un escrutinio justo y exhaustivo, lo cual es difícil de hacer en una sesión especial celebrada semanas antes de que muchos legisladores actuales dejen el cargo”, dijo Min en un comunicado.
Los republicanos han dicho que los demócratas reducirían el impuesto a la gasolina si tomaran en serio el tema de la asequibilidad.
“Entonces, ¿quién gana el dinero?” preguntó el senador estatal Brian Dahl (R-Bieber). “¿Quién está devorando a los californianos por cada galón de gasolina? Es el gobierno. Se destinan 1,42 dólares a impuestos por cada galón de gasolina, ya sea estatal, local o federal”.
La oposición a la propuesta por parte de los sindicatos que representan a los trabajadores de la industria aumentó la presión sobre los demócratas.
Tom Baca, vicepresidente internacional para los estados occidentales de la Hermandad Internacional de Boilermakers, dijo que darle a los reguladores control sobre los programas de mantenimiento, sin depender de la opinión de trabajadores con un conocimiento profundo del equipo, podría poner a sus miembros en situaciones peligrosas cuando trabajan. está retrasado.
David Sikorski, director comercial del Sindicato Internacional de Ingenieros Operativos Local 12, calificó la sesión especial de “innecesaria”.
Su sindicato representa a 21.000 trabajadores en California, Arizona y Nevada. Dijo que las políticas de Newsom podrían resultar una responsabilidad para Harris en los estados vecinos, Arizona y Nevada.
“Hemos creado un impulso real, hemos comenzado a funcionar en Arizona y hemos invertido muchos recursos para lograr que políticos amigos y Kamala Harris sean elegidos en ese estado”, dijo. “Es otro obstáculo que tenemos que superar con nuestros miembros y con los trabajadores en general”.