El gobernador Gavin Newsom convocó a los legisladores de California a una sesión especial el sábado después de que los demócratas de la Asamblea retrocedieran en su solicitud de aprobar nuevos requisitos para las refinerías de petróleo en el último día de la sesión legislativa regular, que finalizó el sábado por la noche.
La inusual estrategia efectivamente empujó a la Legislatura a trabajar horas extras para abordar el complejo y políticamente delicado tema de la asequibilidad de la energía justo cuando la temporada de campaña se intensifica antes de las elecciones del 5 de noviembre.
La orden de Newsom requiere que los legisladores abran formalmente una sesión especial hoy, pero no está claro cuándo planean celebrar audiencias para considerar los proyectos de ley o cuánto durará la sesión. Estaba previsto que los legisladores abandonaran Sacramento este fin de semana para pasar cuatro meses en sus distritos de origen.
“Debería ser de sentido común planificar con anticipación y reponer los suministros cuando las refinerías de gas dejen de funcionar por mantenimiento para evitar aumentos de precios. Pero este aumento de precios es en realidad un aumento de ganancias para las grandes petroleras, y están usando las mismas viejas tácticas de miedo para mantener el status quo”, dijo Newsom en un comunicado.
“Convocar la sesión ahora permite a la Legislatura comenzar ese trabajo de inmediato para que el estado pueda abordar este importante tema ahora para establecer las regulaciones necesarias para evitar aumentos de precios en los años venideros y en el futuro”.
Es la segunda vez en dos años que Newsom convoca una sesión especial centrada en la economía de la industria petrolera, un tema que divide a los demócratas mientras navegan entre su deseo de luchar contra el cambio climático y su ambición de reducir los precios en el surtidor. Newsom culpó a la industria de los altos precios del gas, a la que acusó de aprovecharse de los consumidores. Las compañías petroleras señalan el cambio climático y las políticas fiscales del estado como impulsores del aumento de los precios
Hace dos semanas, Newsom anunció una propuesta que requeriría el mantenimiento de las refinerías de petróleo para mantener un inventario estable y evitar la escasez de combustible y los aumentos de precios cuando los equipos de las refinerías se desconectan.
Mientras la industria petrolera presionaba fuertemente contra la propuesta, los demócratas en la Asamblea y el Senado discutían sobre cómo proceder. Los legisladores dijeron que estaban decepcionados por los esfuerzos de último minuto de Newsom para impulsar el plan en el Capitolio.
En una declaración el viernes, el presidente de la Asamblea, Robert Rivas (D-Hollister), dijo que su grupo estuvo de acuerdo con el gobernador en la necesidad de abordar urgentemente la cuestión de la asequibilidad y que proporcionaría resultados cuando se convocara una sesión especial. Pero se negó a llevar los proyectos de ley a votación en el pleno antes de la fecha límite del sábado.
“Lo que no voy a hacer es impulsar proyectos de ley que no hayan sido examinados adecuadamente en audiencias públicas”, dijo Rivas. “Hacerlo podría tener consecuencias no deseadas en los bolsillos de los californianos”.
El presidente de la Asamblea, Robert Rivas, dijo que no apresuraría la aprobación de la propuesta energética de Newsom en la Legislatura.
(Rich Pedroncelli/Prensa Asociada)
La oficina de Newsom comenzó a hablar con el Senado y la Asamblea a principios de este verano sobre una legislación que permitiría a su administración mantener una lista estable de refinerías de petróleo para evitar la escasez de combustible en California.
Después de obtener más información sobre los precios del petróleo a partir de leyes aprobadas en una sesión especial anterior que finalizó el año pasado, los reguladores estatales informaron aumentos en los cargos en el surtidor cuando las compañías petroleras no mantienen suficiente gasolina refinada para compensar los déficits de producción o protegerse contra los impactos. Mantenimiento no planificado.
Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales. Los líderes dicen que la propuesta de refinería del gobernador aumentará los costos del combustible en California y reducirá el suministro en Arizona y Nevada. El argumento ha generado fuertes preocupaciones políticas de que la política estatal podría convertirse en un dolor de cabeza nacional para la vicepresidenta Kamala Harris y otros demócratas en un año electoral crucial.
“Es digno de mención que los legisladores estén considerando políticas energéticas tan radicales en un momento en que la nación está examinando de cerca cómo el ‘modelo de California’ afectará a sus familias y sus bolsillos”, dijo Kathryn Reheis-Boyd, directora ejecutiva de Western States Petroleum Assn. dijo en un comunicado esta semana.
Las advertencias de la WSPA, Chevron y otros actores de la industria asustaron a los demócratas de la Asamblea, quienes estaban molestos por la presentación tardía de la propuesta.
La propuesta se combinó con otros proyectos de ley en el Senado y la Asamblea durante las negociaciones con los líderes de ambas cámaras, en un esfuerzo por llegar a un acuerdo con los legisladores demócratas. Pero los ambientalistas se opusieron a algunas de esas propuestas, dejando a los demócratas con un conjunto de proyectos de ley que enojaron a ambos extremos del espectro de políticas ambientales.
Uno de los proyectos de ley de la Asamblea, que recortaría los programas de energía y clima que brindan financiamiento para sistemas de energía solar en viviendas multifamiliares asequibles para instalar mejoras de HVAC en las escuelas, instalar tecnologías de fabricación y almacenamiento de energía en comunidades vulnerables y obtener pequeños créditos únicos para clientes en Las facturas de electricidad y gas, el medio ambiente y la educación generaron una oposición generalizada de una coalición de grupos de vivienda y energía. Otro proyecto de ley, apoyado por defensores de los contribuyentes, requeriría que la Comisión de Servicios Públicos creara un marco para analizar los costos totales anuales de energía para los hogares residenciales.
Los proyectos de ley no dieron suficiente impulso a los demócratas de la Asamblea para aprobar el plan esta semana. También se enojaron ante los esfuerzos del presidente interino del Senado, Mike McGuire (demócrata por Healdsburg), de aprovechar el momento para aprobar un proyecto de ley del Senado que aceleraría las revisiones ambientales para proyectos de energía limpia e hidrógeno y ahorraría dinero a los contribuyentes al reducir la necesidad de planes de mitigación de incendios forestales de servicios públicos. . Es difícil para las empresas cerrar los servicios públicos a los clientes.
El drama marca otro intento de un gobernador en los dos últimos años de su segundo mandato de impulsar proyectos de ley de último momento a través de una legislatura encabezada por dos nuevos líderes. A principios de este verano, los legisladores también se resistieron a aprobar un proyecto de ley que habría incluido en la boleta electoral una medida dirigida a combatir los delitos en el comercio minorista.
La decisión de Newsom de convocar una sesión especial también marca la segunda vez que intenta endurecer las leyes petroleras de California fuera del proceso normal de dos años para escuchar proyectos de ley, que va desde enero hasta mediados de agosto o septiembre de cada año.
El gobernador convocó una sesión especial hace dos años para castigar a las compañías petroleras por obtener ganancias excesivas a medida que subían los precios de la gasolina. Pero los legisladores finalmente se mostraron reacios a aceptar una multa y Newsom, en cambio, refinó su solicitud para exigir más transparencia a la industria.
En lugar de imponer un límite a las ganancias de las refinerías de petróleo y sanciones, Newsom y los legisladores dieron a los reguladores estatales el poder de hacerlo en el futuro. Los defensores de los consumidores y el gobernador elogiaron la legislación resultante como una herramienta innovadora que podría proteger contra el aumento de los precios de la gasolina.
Pero el gobernador republicano de Nevada, Joe Lombardo, se unió a la industria y a su partido en mayo cuando envió a Newsom una carta diciendo que un límite “aumentaría aún más los precios del gas para nuestros dos distritos electorales” porque el gas de su estado proviene principalmente de las refinerías de California.
El viernes, el presidente de productos americanos de Chevron, Andy Walz, envió una carta a la Comisión de Energía de California, diciendo que la nueva propuesta de refinería de Newsom “pone en riesgo la seguridad de las operaciones de las refinerías, el funcionamiento ordenado de los mercados y dejará a los expertos de la industria y el trabajo sin voz”. sobre políticas clave.”
“La carga física, operativa y de costos que supone mantener un inventario innecesario también es motivo de preocupación”, escribió. “Construir sólo un nuevo tanque de almacenamiento puede llevar una década y costar $35 millones. Este costo probablemente se trasladará al consumidor. Y debido al sistema regulatorio actual, que incluye restricciones de permisos y restricciones a la venta de vehículos de gasolina, es necesario invertir en la construcción de tanques adicionales. No hay posibilidad de recuperación del capital, lo que podría ser el ‘colmo’ para los inversores del mercado energético del estado”.
El momento de la segunda sesión especial sobre regulaciones petroleras podría favorecer a Newsom si los legisladores actúan de inmediato.
Newsom terminará de firmar los proyectos de ley en su escritorio antes del 30 de septiembre, lo que significa que podría tener la ventaja política si la sesión especial comienza antes de que termine ese período. Si la sesión especial comienza después de que se firme el proyecto de ley, el gobernador podría perder parte de esa influencia.
Pero cuándo y si finalmente aprueban nuevos mandatos sobre la industria petrolera o facturas de electricidad más bajas también podría afectar las elecciones.
Las leyes que ahorran dinero a los consumidores pueden darles algo por sus ingredientes. Las leyes que potencialmente aumentan los precios de la gasolina podrían ser armas en la carrera o la competencia nacional de California.