Caracas:
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, que juró el viernes para un tercer mandato de seis años después de una elección acusada de robo generalizado, ha sido derrocado varias veces durante una tumultuosa década en el poder.
Pero el ex conductor de autobús mantuvo el volante obstinadamente.
Con el carisma de su fallecido mentor revolucionario Hugo Chávez o sus abundantes ingresos petroleros, Maduro ha sido acusado de depender cada vez más de las fuerzas de seguridad para mantener el control.
Más de 2.400 personas han sido arrestadas, 28 asesinadas y casi 200 heridas en la represión de las protestas tras su disputada victoria en las elecciones de julio pasado.
La violencia se hizo eco de represiones mortales anteriores contra los disidentes en 2014, 2017 y 2019.
Su tercer mandato podría permitirle permanecer en el poder hasta 2031, un total de 18 años, cuatro más que Chávez.
Pero en el escenario internacional parece más aislado que nunca.
Sólo un puñado de países -incluidos sus eternos aliados Rusia y Cuba- han reconocido su candidatura a la reelección, y Estados Unidos y varios vecinos latinoamericanos han declarado al opositor Edmundo González Urrutia como el líder legítimo del país.
Batalla por los votos
Con un bigote largo y abundante y cabello gris peinado hacia atrás, la imagen de Maduro está pegada en los edificios de Venezuela, donde se autodenomina un hombre de la tierra.
Se desempeñó como legislador, ministro de Relaciones Exteriores y vicepresidente antes de que Chávez fuera elegido su sucesor tres meses antes de que el agitador socialista muriera de cáncer en 2013.
La elección de Maduro, que carece de las habilidades retóricas de Chávez, ha llamado la atención en el gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV).
A duras penas logró superar sus primeras elecciones en 2013.
Pero ha evitado crisis tras crisis con la ayuda de fuerzas militares y paramilitares, incluso cuando la economía se ve afectada por los precios del petróleo, las sanciones estadounidenses y la alta inflación.
Siete millones de venezolanos -una cuarta parte de la población- han votado con los pies y buscado una vida mejor en el extranjero desde que asumió el cargo.
Béisbol y salsa
Nacido en Caracas, Maduro es marxista y cristiano como profesional y tocaba la guitarra en una banda de rock cuando era adolescente.
Es un ávido fanático del béisbol y bailarín de salsa (a menudo muestra los movimientos en la televisión estatal) con su esposa, Celia Flores, una ex fiscal a quien se refiere como “la primera guerrera”.
Se ha presentado como un “presidente activista” y afirma que habla deliberadamente un inglés incorrecto para no ser visto como un intelectual.
Como presidente, Maduro ha enfrentado muchas amenazas, imaginarias y reales, incluido un ataque fallido con drones cargados de explosivos en 2018 que hirió a varios soldados.
Sobrevivió a las sanciones estadounidenses impuestas a su candidatura a la reelección de 2018, que se vio empañada por acusaciones de fraude.
Casi 50 países, incluido Estados Unidos, reconocieron al presidente del Congreso, Juan Guaidó, como presidente interino, pero su gobierno paralelo colapsó más tarde.
Maduro ha contado con la ayuda de estrechos vínculos políticos y económicos con China y Rusia, que apenas han ayudado a su país a mantenerse a flote.
El culpable de los males de Venezuela es que perpetúa las teorías de conspiración antiestadounidenses de Chávez, acusando a Washington de conspirar para matarlo a él y a los países occidentales para destruir la otrora próspera economía.
Mientras tanto, ha cerrado canales para la disidencia política, encerrando a disidentes y opositores sin tener en cuenta el debido proceso.
Venezuela está bajo investigación por violaciones de derechos por parte de la Corte Penal Internacional.
Sin embargo, también ha demostrado ser un experto en la política real.
Alivió las sanciones estadounidenses y otras concesiones en un acuerdo con la oposición para celebrar elecciones democráticas en 2024.
Pero rechazó las condiciones y algunas restricciones fueron levantadas en abril pasado.
Para reforzar su omnipresente personalidad en la vida real, Maduro ha tratado de ganarse el cariño de un público persistente a través de un popular personaje de dibujos animados de televisión e Internet de su imagen.
Super-Bigot (Super-Bigote) Superhéroe con capa “en guerra con el imperialismo”.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).