París:
El número de nuevas infecciones y muertes por VIH está disminuyendo en todo el mundo, lo que marca un progreso significativo en la lucha contra la enfermedad.
Pero erradicar el VIH está lejos de terminar y es necesario hacer más, advirtieron expertos en salud antes del Día Mundial del SIDA el domingo.
progreso desigual
El año pasado se infectaron con el VIH menos personas que en cualquier otro momento desde que surgió la enfermedad a finales de los años 1980, según indicó el martes un informe de ONUSIDA.
Pero los 1,3 millones de nuevos casos de VIH registrados en 2023 siguen siendo tres veces más de lo necesario para alcanzar el objetivo de la ONU de poner fin al sida como amenaza para la salud pública para 2030, dijo la agencia de la ONU.
Alrededor de 630.000 personas murieron el año pasado por enfermedades relacionadas con el sida, el nivel más bajo desde un máximo de 2,1 millones en 2004.
Un estudio independiente publicado el martes en la revista The Lancet VIH encontró que el número de infecciones por VIH en todo el mundo se redujo en una quinta parte en la década de 2010.
Las muertes relacionadas con el VIH, que generalmente son causadas por otras enfermedades en las últimas etapas del SIDA, han disminuido aproximadamente un 40 por ciento anualmente a menos de un millón, según el estudio.
La disminución se debió en gran medida a la mejora de las tasas en el África subsahariana, la región más afectada por la pandemia mundial.
Sin embargo, los contagios no han disminuido en todas partes. Otras regiones, como Europa del Este y Oriente Medio, han visto aumentos en las cifras de VIH.
“El mundo ha logrado importantes avances globales en la reducción significativa del número de nuevas infecciones por VIH”, afirmó el autor principal del estudio, Hmwe Qi, del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud, con sede en Estados Unidos.
“Más de un millón de personas contraen una nueva infección por VIH cada año, y de los 40 millones de personas que viven con el VIH, una cuarta parte no recibe tratamiento”, afirmó en un comunicado.
Herramientas efectivas, para algunos
El tratamiento preventivo llamado profilaxis previa a la exposición (PrEP) ha demostrado ser una herramienta poderosa en la lucha contra el VIH.
Estas píldoras diarias reducen el riesgo de contraer el VIH a través de relaciones sexuales en aproximadamente un 99 por ciento y han ayudado a reducir las tasas de VIH en muchos países.
Pero “sólo el 15 por ciento de las personas necesarias lo recibieron en 2023”, dijo ONUSIDA, añadiendo que las leyes antigay como la de Uganda obstaculizan el acceso a estos tratamientos que salvan vidas.
Para las personas infectadas con VIH, la terapia antirretroviral puede reducir la cantidad de virus en la sangre a niveles indetectables.
Pero alrededor de 9,3 millones de personas (casi una cuarta parte de las que viven con VIH en todo el mundo) no reciben este tratamiento, advierte ONUSIDA.
Nuevos medicamentos ofrecen esperanza
Estas herramientas han funcionado bien en los países ricos, pero los altos costos significan que los países pobres, como África, a menudo quedan atrás.
Se teme que la historia se repita con un nuevo medicamento aclamado como un potencial revolucionario en la lucha contra el VIH.
Los primeros ensayos demostraron que el tratamiento antirretroviral lencapavir era 100 por ciento eficaz para prevenir la infección por VIH. Y requiere inyecciones sólo dos veces al año, lo que hace que el medicamento sea mucho más fácil de administrar que el régimen actual que requiere pastillas diarias.
El gigante farmacéutico estadounidense Gilead cobra alrededor de 40.000 dólares por persona al año por el tratamiento en varios países.
Pero los investigadores estiman que el medicamento podría fabricarse por tan sólo 40 dólares, instando a Gilead a permitir un acceso más barato a los países más afectados.
El mes pasado, Gilead anunció que había firmado acuerdos de licencia con seis fabricantes de medicamentos genéricos para fabricar y vender lencapavir en países de bajos ingresos.
Si bien los expertos acogieron con satisfacción la medida, algunos señalaron que millones de personas que viven con el VIH viven en países no incluidos en el tratado.
Se espera que la inyección dos veces al año ayude a resolver otro problema en la administración de medicamentos contra el VIH: el estigma que rodea a la enfermedad.
¿Qué tal una vacuna?
A pesar de décadas de esfuerzos, una vacuna contra el VIH sigue siendo difícil de alcanzar.
Pero la inyección de lencapavir es “básicamente como recibir una vacuna”, dijo a la AFP a principios de este año Andrew Hill, investigador de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido.
Un puñado de pacientes también se han curado eficazmente del VIH.
Pero estas curas sólo ocurren después de que un paciente se haya sometido a un brutal trasplante de células madre para su leucemia, por lo que no es una opción para casi todas las personas con VIH.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).