La primera vez que se postuló para la presidencia, Kamala Harris lanzó su candidatura con un llamativo mitin que llenó el centro de Oakland con más de 20.000 simpatizantes que lo vitoreaban.
Fue un abrazo sincero a su lugar de nacimiento y un guiño a la ambiciosa historia de la ciudad.
Pero el sentimiento no fue necesariamente mutuo. Para algunos (recordemos que Harris se hizo un nombre al otro lado de la bahía de San Francisco), la imagen suena hueca. Era raro que un familiar hiciera un brindis elaborado en una boda y luego apareciera en la foto.
“Fue una medida política”, se burló David Omosheyin, residente de Oakland, mientras cruzaba la casi vacía City Hall Plaza un mes después de la gran fiesta de Harris en 2019.
Mientras hace una carrera más hacia la Casa Blanca, corriendo a paso de velocista, Harris una vez más abraza a Oakland como una parte integral de su identidad. el alma Arena. Vibrancia del arco iris.
Sin embargo, esta vez el sentimiento local es diferente.
Si el vicepresidente y nuevo abanderado de los demócratas quiere envolverse en el aura y la energía de Oakland, muchos en esta ciudad orgullosa y luchadora estarán felices de aceptar el cumplido.
“Es bueno ver un candidato con el que podemos identificarnos”, dijo Deb Tisdale, de 71 años, quien trabaja como administrativa a tiempo parcial en el Ayuntamiento y vive donde las colinas de Oakland se encuentran con las tierras planas, una división social y geográfica definitoria que Harris destacó de manera prominente. en su conferencia. “Es bueno verlo poner a Oakland en el centro de atención”.
“A los niños locales les va bien”, dijo Fred Halliburton, de 57 años, que trabaja en el departamento de finanzas de la ciudad y vive en el este de Oakland.
La relación de Harris con la ciudad es complicada o, al menos, requiere alguna explicación.
Aunque nació en Oakland, Harris creció principalmente en la vecina Berkeley. (También hubo paradas en Evanston, Illinois, y Madison, Wisconsin). Se mudó a Canadá a los 12 años, donde asistió a la escuela secundaria. Después de graduarse de la Universidad Howard en Washington, asistió a la facultad de derecho en el Área de la Bahía. En 1990, Harris inició su carrera profesional en Oakland como fiscal local.
Diez años más tarde, cruzó la bahía para trabajar en la oficina del fiscal de la ciudad de San Francisco. En 2003, Harris fue elegido fiscal de distrito de San Francisco, iniciando una carrera política que lo llevó a Sacramento como fiscal general del estado y de allí al Senado de los Estados Unidos.
Hoy, cuando Harris no vive en la mansión vicepresidencial en Washington, vive en el barrio de Brentwood de Los Ángeles.
Los frecuentes cambios de dirección hicieron que Harris fuera diferente a muchos inmigrantes californianos. Pero eso hace que su conexión con Oakland sea algo fugaz.
“Creo que es el ‘Área de la Bahía'”, dijo Kelly Pischerer, de 52 años, residente de Oakland Hills, citando las similitudes políticas y culturales que desdibujan las líneas entre las ciudades estrechamente espaciadas de Oakland, Berkeley y San Francisco. “Aquí estamos todos conectados”.
Desde una perspectiva política, la decisión de Harris de asociarse con Oakland no es difícil de entender. La ciudad no es tan tranquila y pretenciosa como San Francisco. (que se autodenomina The City – “‘T” mayúscula, “C” mayúscula) o Berkeley de Oakland no tiene la reputación de hippie-DP de izquierda loca. (“Bergerkelly”, como dicen algunos).
Más bien, la ciudad ha estado interesada durante mucho tiempo en proyectar un desvalido municipal desvalido: una imagen de Harris, quien ha hecho de la palabra “lucha” una parte integral de su campaña.
Por supuesto, no todos aquí se sienten atraídos por la “hija de Oakland, California”, como ahora se autodenomina Harris.
Bela Ramir, de 37 años, que vive en las montañas y trabaja en mediación de justicia penal, no es fanático de Donald Trump. “Pero al menos sabes lo que obtendrás con él”, dijo Ramir, quien planea votar por el candidato republicano en lugar de Harris. “Sé que la respuesta que me dará es real. Con Kamala, creo que tenemos que adivinar cuáles son sus verdaderas intenciones”.
Aether Cavendish, un artista que vive en el paseo marítimo de la bulliciosa Jack London Square de Oakland, cuestionó si la celebración del vicepresidente de la ciudad fue más calculada que sincera.
“Ahora todo son palabras de moda, fragmentos de sonido y memes”, dijo Cavendish, deteniéndose frente al tribunal del condado de Alameda, donde Harris alguna vez juzgó a delincuentes sexuales. “Si yo estuviera en su lugar”, como mujer negra y asiático-estadounidense que hace historia, “y quisiera jugar la carta de la inclusión, le diría a la gente: ‘Soy de Oakland. Es un lugar genial. Miren lo lejos que está”. Hemos venido.’ “
(Al no tener fe en el sistema político, Cavendish, de 53 años, no tiene intención de votar en noviembre).
En una reciente mañana soleada, la plaza frente al Ayuntamiento poco a poco iba cobrando vida.
En una mesa de juego en la acera se desarrollaba un animado juego de dominó, mientras un par de parlantes emitía hip-hop. Más allá de la hilera de escaparates tapiados, llega un equipo de trabajo y comienza a colocar marquesinas y sillas en el espacioso jardín delantero. Los globos morados y blancos dan un aire festivo; El lugar de la manifestación fue para conmemorar el Día Internacional de Concientización sobre las Sobredosis.
Fue un recordatorio del espíritu alegre y de los problemas profundamente arraigados que hacen de Oakland un lugar tan atractivo e inquietante.
“Sería mejor si la ciudad estuviera en una mejor posición”, dijo Halliburton sobre su momento de notoriedad nacional.
Al salir de su oficina, Halliburton señaló el lugar donde recientemente habían robado su auto nuevo a plena luz del día. “Como todo el mundo sabe, la tasa de criminalidad en estos momentos no es muy alta”, afirmó. “Nuestro alcalde se enfrenta a la retirada. Hay muchas cosas malas en Oakland”.
Halliburton se dio cuenta de que Harris, como presidente, tendría que preocuparse por todo el país. Dijo que los habitantes de la ciudad aún pueden beneficiarse.
“Tal vez”, dijo Halliburton, “tal vez, de alguna manera, él dirá: ‘Oakland realmente necesita ayuda'”. Y algo positivo sucederá”.
Pschirrer, en una pausa en su puesto en el Departamento de Obras Públicas, dijo, como mínimo, que Harris encabeza la lista demócrata significa que la ciudad podría llegar a ser conocida por algo más que los males: los asesinatos, los tiroteos, los presunta corrupción cívica, que generan un titular deprimente tras otro.
“Tenemos muchos grandes corazones en esta ciudad y mucho que ofrecer que no se escucha en las noticias”, dijo Pschirrer. Levantó la mano y cruzó los dedos. “Si”, comenzó. “No, cuando(Harris) sea presidente, tal vez podamos convertir algunas de las imágenes que la gente tiene en la cabeza y convertirlas en algo positivo”.
Para muchos aquí, ansiosos por mejorar, apoyar a Harris no es sólo una cuestión de orgullo cívico sino un acto de esperanza y fe.
Parece que puedes volver a casa.