Una oblea que libera analgésicos lentamente a medida que se disuelve dentro del cuerpo puede ayudar a la recuperación después de una cirugía de reemplazo de rodilla.
Aproximadamente del tamaño de una pieza de 20 peniques, el implante se cose en la nueva articulación durante la operación, que se realiza en alrededor de 100.000 pacientes del NHS al año.
Dentro de cada oblea, hecha del mismo material que las suturas solubles, hay 500 mg de bupivacaína, un anestésico local ampliamente utilizado en procedimientos dentales y partos.
A medida que la oblea se desgasta lentamente durante tres o cuatro semanas, la bupivacaína penetra las terminaciones nerviosas alrededor de la rodilla, bloqueando las señales de dolor.
La dosis de liberación es más alta en las primeras semanas después de la cirugía, cuando el dolor suele ser peor.
Una oblea que libera medicamentos lentamente puede ayudar a reducir el dolor después de una cirugía de reemplazo de rodilla (foto de archivo)
Ale Therapeutics, la firma estadounidense que desarrolló la oblea, también está planificando ensayos en pacientes que requieren otros reemplazos articulares y cirugía abdominal.
Los médicos británicos que prueban la oblea, llamada ATX101, esperan que eventualmente ayude a miles de pacientes del NHS a reducir la cantidad de medicamentos opioides, como la morfina, utilizados habitualmente para controlar el dolor después de operaciones de reemplazo de articulaciones.
Aunque son eficaces para controlar el dolor, la morfina y otros opioides desaparecen en 24 horas y pueden causar efectos secundarios que van desde náuseas hasta dificultad para respirar y dependencia incluso después de unos días de uso.
“Una proporción pequeña pero significativa de pacientes puede volverse adicta a los opioides”, afirmó el profesor Hemant Pandit, especialista en cirugía de cadera y rodilla de la Universidad de Leeds y del Hospital Universitario de Leeds NHS Trust, que dirige un ensayo internacional en el Reino Unido. Obleas para aliviar el dolor.
“El objetivo es reducir o eliminar la necesidad de opioides en pacientes con prótesis de rodilla”.
Alrededor de nueve millones de personas en el Reino Unido padecen osteoartritis, una enfermedad en la que el cartílago protector de la articulación se rompe: los huesos rozan contra los huesos, provocando dolor y dificultad para mover la articulación. A menudo se desarrolla por el uso y desgaste, aunque otros factores de riesgo incluyen el sobrepeso y las lesiones deportivas.
Si bien los analgésicos antiinflamatorios y las inyecciones de esteroides pueden ayudar, muchos eventualmente necesitarán un reemplazo de rodilla, y los medicamentos opioides como la morfina, la oxicodona y el tramadol son la base del manejo del dolor posquirúrgico.
Pero además de los efectos secundarios graves, los medicamentos a menudo deben tomarse varias veces al día para que sean eficaces.
Wafer, sin embargo, está destinado a brindar alivio las 24 horas del día durante hasta un mes. Está diseñado para disolverse de tal manera que libere la mitad del contenido del fármaco en los primeros días y luego una cantidad menor a medida que el dolor disminuye.
Foto de archivo de un equipo quirúrgico operando a un paciente. Se espera que la nueva oblea proporcione alivio las 24 horas del día durante hasta un mes después del procedimiento.
Un ensayo reciente con 112 pacientes en el Reino Unido, Canadá y Australia (que aún no se ha publicado en una revista médica) mostró que el 22 por ciento de los que recibieron la oblea no necesitaron opioides durante la recuperación de una cirugía de rodilla, en comparación con sólo el 2 por ciento de los que recibieron la oblea. quien no lo recibió.
Pudieron levantarse antes después de la operación, subir escaleras más rápido y dormir mejor que aquellos que dependían de analgésicos fuertes.
Actualmente se está planificando un ensayo más amplio en el que participarán unos 200 pacientes.
La Dra. Wendy Holden, reumatóloga y asesora médica de la organización benéfica Arthritis Action, dijo que las obleas “parecen ser muy buenas para reducir el dolor y esta es una gran noticia para los pacientes”. Con suerte, pronto estará disponible en el NHS.