Mientras los incendios forestales en Los Ángeles continúan arrasando, las imágenes desde el espacio ahora revelan qué tan rápido estallaron las llamas.
En la mañana del 7 de enero, una sequía severa y vientos de 100 millas por hora alimentaron incendios forestales en el próspero suburbio de Palisades en Los Ángeles.
Desde entonces, el infierno ha matado al menos a cinco personas, ha destruido miles de viviendas y ha obligado a evacuar a más de 130.000 residentes.
Captadas por una red de satélites en órbita, las impactantes fotografías muestran cómo el incendio se extendió por más de 27.000 acres en sólo tres días.
Cuando comenzó el incendio el martes, el satélite Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea vio las primeras columnas de humo que se extendían sobre el Océano Pacífico.
En imágenes tomadas apenas unas horas después, el satélite Aqua de la NASA mostró cómo el fuego ya se había extendido por las sinuosas calles del barrio de Pacific Palisades.
Y, en imágenes a cámara rápida capturadas por el Instituto Cooperativo para la Investigación de la Atmósfera (CIRA), se puede ver cómo los poderosos vientos de Santa Ana hicieron que el infierno se extendiera rápidamente por toda la ciudad.
En una publicación en X, CIRA dijo: “Los incendios Palisades y Eaton continúan su rápido crecimiento cerca de Los Ángeles, ya que ambos han quemado más de 10,000 acres”.
7 de enero, 10:36 hora local: esta primera imagen del incendio de Palisades muestra cómo el incendio comenzó como un incendio forestal al oeste de Santa Mónica.
7 de enero: Cuando la NASA capturó una imagen del incendio en la tarde del 7 de enero, el incendio de Palisades se estaba propagando rápidamente y creando una gran columna de humo.
Después de que el incendio Palisades estalló el martes por la mañana, las primeras imágenes de satélite fueron capturadas alrededor de las 10:45 a.m. hora local.
La cámara circular muestra claramente cómo comenzó el incendio en una zona boscosa al oeste de Santa Mónica.
Cuando la NASA capturó una imagen del incendio un día después, el fuego se había extendido sin control, quemando más de 11.000 hectáreas en la tarde del 8 de enero.
Las imágenes de satélite también muestran cómo múltiples incendios se extendieron rápidamente por la ciudad.
Un timelapse compartido por CIRA muestra el resplandor de un segundo incendio forestal al norte en el vecindario de Eaton.
En las estribaciones de las montañas de San Gabriel, el incendio de Eaton se ha cobrado otros 10.600 acres, 1.000 estructuras más y ha matado al menos a cinco personas, dijeron las autoridades.
Dos nuevos incendios estallaron durante la noche en Hollywood Hills y Studio City, lo que provocó una orden de evacuación obligatoria en el centro de celebridades.
La Guardia Nacional ha sido desplegada y puede enviar personal militar para ayudar, en medio de revelaciones de que los bomberos estaban “clasificando” casas y vecindarios.
7 de enero: Con condiciones extremadamente secas y fuertes vientos, el incendio Palisades se extendió rápidamente hacia el interior y hacia el este hasta áreas pobladas del vecindario de Palisades.
7 de enero, 14:54 hora local: esta imagen de satélite captura el intenso brillo de los incendios forestales a medida que se propagan por los suburbios, destruyendo más de 11.000 hectáreas en la tarde del 8 de enero.
8 de enero: Por la tarde se produjo un incendio en la parte norte de Easton. El incendio ha matado hasta el momento a cinco personas y destruido más de 1.000 viviendas.
8 de enero: Los bomberos luchan contra el incendio de Eaton mientras se extiende por más de 10.000 hectáreas en el norte de Los Ángeles.
A las 20:45 hora local (04:00 GMT) de hoy, cinco incendios arden activamente en la ciudad con un cero por ciento de contención.
Los bomberos pudieron contener por completo dos incendios más pequeños, mientras que un incendio adicional en el área de Acton ahora está parcialmente contenido.
La increíble velocidad a la que pueden propagarse los incendios en estos vídeos time-lapse se debe a una peligrosa combinación de escasas precipitaciones y fuertes vientos.
El viento de Santa Ana es un período anual de alta velocidad del viento que ocurre entre octubre y enero a medida que se desarrolla un gradiente de presión entre la Gran Cuenca al este y el Océano Pacífico más frío al oeste.
Estos vientos transportan vientos secos y racheados por las laderas de las montañas del interior, a través de cañones estrechos y a través de Los Ángeles hasta el océano.
Este año, los vientos de Santa Ana han soplado a alrededor de 40 mph (65 km/h) con ráfagas que alcanzaron 100 mph (160 km/h) en algunas áreas.
Estos vientos avivaron los incendios y provocaron que se propagaran mucho más rápido de lo habitual.
Si bien estos vientos no son infrecuentes, lo que empeora las cosas es que Los Ángeles está experimentando actualmente su comienzo de año más seco desde que comenzaron los registros en 1944.
8 de enero, 12:21 hora local: estas imágenes de satélite muestran que el brillo del incendio de Eaton comienza a extenderse durante el día siguiente.
8 de enero: Durante la noche, estallan dos incendios más, incluido uno en Hollywood Hills. Un helicóptero de extinción de incendios arroja agua mientras arde un incendio en Hollywood Hills anoche
Se han emitido órdenes de evacuación obligatoria para Eaton y Palisades, así como para Hollywood. Más de 130.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares a medida que se propagaban los incendios.
El aeropuerto de Los Ángeles ha registrado sólo 0,08 cm de lluvia desde el 1 de octubre, creando condiciones de “sequía severa” en el condado de Los Ángeles.
Con la disminución de la velocidad del viento, el riesgo de incendio se ha rebajado de “extremadamente crítico” a “severo”, pero todavía existe la preocupación de que el servicio de bomberos, que ya está al límite, no pueda hacer frente.
Los bomberos de otros seis estados han sido trasladados a California, mientras que otras 250 compañías de motores con 1.000 trabajadores se están trasladando del norte de California al sur de California, dijo el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, en una conferencia de prensa.
Sin embargo, los funcionarios dijeron que algunos hidrantes se han secado en las zonas más altas de Pacific Palisades debido a la escasez de agua.
‘Llevamos el sistema al extremo. La directora ejecutiva del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, Janice Quiñones, dijo en una conferencia de prensa: “Estamos combatiendo incendios con sistemas de agua urbanos”.
Pacific Palisades depende de tres tanques que contienen alrededor de un millón de galones (3,78 millones de litros) cada uno, y la demanda de agua para combatir incendios en elevaciones más bajas dificultaba rellenar los tanques de agua en elevaciones más altas, dijo.
Ayer por la tarde, esos tres tanques y los 114 depósitos de la ciudad habían sido rellenados, dijo más tarde Quiñones en una conferencia de prensa.
Más de 130.000 personas están bajo órdenes de evacuación, junto con Mandy Moore, Cary Elwes y Paris Hilton, quienes dijeron que perdieron sus hogares.
El incendio se vio agravado por los fuertes vientos de Santa Ana con ráfagas de hasta 160 kilómetros (100 mph). Aunque no es inusual en esta época del año, el viento hizo que el fuego se propagara aún más rápido. En la imagen: un bombero apaga una casa después de un incendio en Eaton
El condado de Los Ángeles está experimentando el comienzo de año más seco registrado, ya que se emiten advertencias de “sequía severa” en gran parte del condado, lo que genera un peligro de incendio extremadamente alto.
Alrededor de 300.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad en el condado de Los Ángeles, frente a aproximadamente 1 millón ayer, según PowerOutage.us.
El pronosticador privado AccuWeather estimó los daños iniciales y las pérdidas económicas en 50 mil millones de dólares (40 mil millones de libras esterlinas).
“Esta tormenta de fuego es la más grande”, dijo la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, en una conferencia de prensa después de regresar a la ciudad de una breve visita oficial a Ghana.
Pero los residentes enojados criticaron a su alcalde por viajar a África mientras la ciudad ardía, a pesar de las amplias advertencias de condiciones climáticas “críticas” en los días anteriores.
¿Cómo afectan los incendios forestales a las temperaturas locales?
El humo de los incendios forestales que permanece en el aire puede bloquear suficiente luz solar como para provocar diferencias de temperatura mensurables en la superficie, incluso después de que las llamas se extingan.
Los científicos dicen que la interacción entre el humo y la luz del sol puede enfriar o calentar el aire; Cuando los rayos se dispersan, el aire se enfría y cuando se absorben, la temperatura aumenta.
El horizonte de San Francisco está oscurecido por el humo y la niebla de los incendios forestales detrás de Alcatraz, en la foto del 14 de noviembre de 2018.
Un estudio publicado a principios de este año encontró que el efecto de enfriamiento puede extenderse incluso a la temperatura de ríos y arroyos.
En particular, el carbono marrón tiene un impacto significativo, ya que es más probable que alcance niveles más altos en la atmósfera que el carbono negro, según la NASA.
Pero, como explica la agencia espacial, “al ser partículas en la atmósfera, ambos pueden interferir con la radiación solar al absorber y dispersar los rayos del sol”.
El carbono marrón es un producto importante de los incendios forestales, ya que se produce cuando se quema hierba, madera y otros materiales orgánicos.
«La mayor parte del carbono marrón emitido a la atmósfera permanece en la atmósfera inferior, pero descubrimos que una fracción de él asciende a la atmósfera superior, donde tiene un efecto desproporcionadamente grande sobre el equilibrio radiativo del planeta, si es mucho más fuerte que él. debería ser. estaba en la superficie”, dijo Rodney Weber, profesor de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de Georgia Tech, en un estudio del fenómeno realizado el año pasado.
El gráfico anterior muestra la cantidad de luz solar reflejada por el paisaje después de los incendios forestales en América del Norte (NA), Eurasia (UE), Noreste de Eurasia (NEEU), Sur de Eurasia (SEU) y Noroeste de Eurasia (NWEU).
Los incendios pueden provocar que bajen las temperaturas al transformar el paisaje y aumentar una propiedad conocida como albedo, o la medida de la luz reflejada por una superficie.
A medida que el fuego destruye la vegetación, hay menos hojas para absorber la luz del sol y su calor.
Las investigaciones de los últimos años han demostrado que el efecto refrescante resultante puede durar años, especialmente durante los meses de invierno.