Cuando Kamala Harris suba al escenario el jueves por la noche, convirtiéndose en la primera mujer de color en aceptar la nominación presidencial del Partido Demócrata, trazará un nuevo territorio, algo que ha hecho en todos los cargos electos desde que ganó la carrera por San Francisco. Fiscal de Distrito en 2003.
Si bien Barack Obama y Hillary Clinton precedieron a los vicepresidentes en este panteón trascendental, ninguno experimentó el doble peligro de ser negro y mujer. En esos y muchos otros aspectos, Harris tiene más en común con Shirley Chisholm.
Chisholm fue la primera mujer negra miembro del Congreso. Fue elegida en 1968 y tuvo la valentía y el coraje de unirse a los candidatos varones blancos en las primarias demócratas de 1972, apenas cuatro años después. Sus colegas varones negros en el Congreso y el movimiento de derechos civiles estaban indignados porque pensaban que el honor de ser el primer candidato presidencial negro debía recaer en un solo hombre. Incluso el Caucus Político Nacional de Mujeres, que Chisholm cofundó, no la apoyó porque sus líderes estaban tratando de generar influencia política para las cuestiones de las mujeres y sabían que Chisholm no ganaría.
El eslogan de campaña de Chisholm, “Unbott and Unbossed”, describía perfectamente su candidatura outsider. Recorrió el país para hablar ante grandes multitudes de votantes jóvenes y multirraciales que abrazaron sus mensajes de igualdad racial y de género, derecho al aborto, erradicación de la pobreza y fin de la guerra de Vietnam. Con una campaña dirigida con un presupuesto reducido por cientos de jóvenes voluntarios, Chisholm se propuso involucrar a los jóvenes privados de sus derechos (la edad para votar acababa de bajar de 21 a 18 años) en el sistema político.
Cuando conoció a Barbara Lee, una madre soltera que recibía asistencia social y presidenta del Sindicato de Estudiantes Negros de Mills College, Chisholm intentó que se registrara para votar. “Dije: ‘No lo hago. Eso es burgués. Soy un revolucionario, así que no voy a ir…'”, recordó Lee. Pero Chisholm fue persuasivo y Lee se unió a su campaña, lanzando una carrera política que lo llevó. a Oakland, ahora tiene 13 años. -Se convirtió en congresista por un período.
Los paralelos entre el clima político actual y la agitación que Chisholm enfrentó en los años 1960 y 1970 son sorprendentes. Estos incluyen un nuevo movimiento por los derechos civiles (Black Lives Matter) y un nuevo movimiento por los derechos de las mujeres (#MeToo), así como protestas estudiantiles masivas por las guerras extranjeras, esta vez no en Vietnam, sino en Israel y Gaza.
Por supuesto, la parte más llamativa del rugiente pasado del presente es la decisión de la Corte Suprema de 2022 de eliminar 50 años de derecho federal al aborto. La necesidad que sienten ahora las mujeres de reclamar sus libertades perdidas se hace eco de la rebelión popular del movimiento de liberación de las mujeres de finales de los años sesenta y principios de los setenta.
Y así como Chisholm trabajó para involucrar a los jóvenes, Harris está empoderando a una generación de TikTok notoriamente desconfiada de las instituciones políticas. La Generación Z era tan indiferente a votar por Donald Trump o Joe Biden como la generación de Barbara Lee a votar por Richard Nixon o George McGovern.
En 1969, cuando sólo había 10 miembros negros y 11 mujeres en el Congreso de 535, Chisholm fue tratado con un desdén que engendró el desdén de muchos de sus colegas en el Capitolio. Los carteles de su campaña fueron desfigurados con insultos raciales, y los sucios embaucadores de Nixon intentaron destruir su reputación en una campaña encubierta a la que descaradamente denominaron en código “Operación Cole”.
Una vez más, el pasado ruge en el presente cuando la campaña de Trump da vida a las tácticas racistas. Los ataques racistas de su campaña contra Harris comenzaron con una mala pronunciación de su nombre y luego la acusaron de haber decidido recientemente “ennegrecerse”. Tres jueces de la Corte Suprema designados por Trump que formaron parte de la mayoría que anuló Roe v. Wade, Junto con el desdén general de J.D. Vance por las mujeres (especialmente las que no tienen hijos), las tácticas de inspiración nacionalista cristiana de la fórmula republicana parecen ser la punta del iceberg de los elementos antifeministas.
Pero además de esta abierta misoginia y racismo, la fórmula Trump-Vance también está jugando una carta machista (con Hulk Hogan y Kid Rock) y, como resultado, ya se predice que estas elecciones tendrán la mayor brecha de género en la historia de las elecciones presidenciales. .
En 1972, el Caucus Político Nacional de Mujeres, dirigido por la congresista Bella Abzug y la fundadora de la revista Gloria Steinem, respaldó a McGovern sobre Chisholm porque Chisholm no tenía ninguna posibilidad de ganar la nominación y McGovern había aceptado incluir el derecho al aborto en la plataforma del partido. Pero al final, McGovern cambió de rumbo y no apoyó posiciones candentes. Chisholm, que pidió a las delegadas que votaran en conciencia y lo apoyaran, se sintió reivindicado.
La feminista y defensora de los derechos civiles Florence Kennedy culpó de la traición de McGovern a que el grupo de mujeres renunció a su respaldo con demasiada facilidad, sin llegar a un acuerdo hermético. Como lo expresó de manera colorida: “Cariño, si recibes un centavo, no puedes quejarte porque alguien más recibirá un abrigo de piel”.
Chisholm ganó sólo el 2,7% del voto popular y 152 delegados en la convención demócrata de Miami Beach. Puede que su candidatura no haya sido políticamente viable, pero resultó ser un gran éxito al exponer la arraigada cultura del racismo y el sexismo en la política estadounidense.
Chisholm recordó la gloria de su tiempo en el Comité Nacional Demócrata y luego escribió: “Cuando entré al salón de convenciones, se iluminó con ruido. Fue un gran momento para mí ver la forma en que fui recibido por todos los delegados de la conferencia. … Porque sentí que algún día un hombre o una mujer de raza negra debería postularse para presidente de los Estados Unidos, y ahora yo era el catalizador del cambio”.
Detrás de Kamala Harris está el viento de esta historia. Las bases de Shirley Chisholm y su generación de feministas de la segunda ola pueden haber sido lo suficientemente sólidas como para que este país eligiera a una mujer de color para la presidencia.
Clara Bingham es ex corresponsal de Newsweek en la Casa Blanca. Su último libro “El movimiento: cómo la liberación de la mujer transformó Estados Unidos 1963-1973.“