Los pacientes enfermos por un virus poco conocido que causa miedo en China han descrito algunos de los síntomas aterradores que padecen.
Diane Davison, de 60 años, abogada de Maryland, contrajo metapneumovirus humano (HPMV) en abril de 2023 y quedó “incapaz de hablar” debido a una tos “violenta”.
Inicialmente pensó que podría ser Covid o gripe porque muchos de los síntomas se superponen, como fiebre, tos, congestión nasal y dolor de garganta.
Después de seis pruebas de Covid negativas, la señorita Davison, que está inmunodeprimida, supo que algo andaba mal. Fue “la peor que he tenido” de todas las infecciones respiratorias que ha tenido en su vida, dijo.
Al detallar su terrible experiencia, dijo: “No pude pronunciar más que una palabra o dos”. Tenía ataques de tos muy, muy violentos, en los que literalmente casi vomitaba.’
Después de un examen más detenido y de cambiarle la nariz y la garganta, los médicos descubrieron que el abogado en realidad tenía HMPV. La señora Davison dijo: “Yo estaba como, ‘¿Qué?’ Porque suena realmente terrible.’
Se ha culpado al HMPV, que algunos médicos han descrito como “el virus más importante del que nunca has oído hablar”, por un brote viral en China que ha abrumado a los hospitales de la provincia del norte del país.
Beijing restó importancia a las imágenes de salas de espera y pabellones abarrotados publicadas en las redes sociales y dijo que las infecciones respiratorias eran “menos graves” y “de menor escala” que el año pasado.
Diane Davison, de 60 años, abogada del mundo del entretenimiento en Maryland, contrajo HMPV y quedó “incapaz de hablar” debido a una tos “violenta”.
Pero algunos temen que existan similitudes entre la situación actual y el brote de Covid de 2019, inicialmente descartado por China.
El Dr. John Williams, pediatra de la Universidad de Pittsburgh que ha dedicado su carrera a investigar vacunas y tratamientos para el HMPV, dijo que el patógeno es uno de los virus que puede hospitalizar a las personas e incluso matar a niños y personas vulnerables porque no existe vacuna ni medicamento. para tratarlo. es
El HMPV es similar a otros virus estacionales, como el RSV, que causan síntomas del resfriado común. Se cree que el HMPV representa 1 de cada 10 casos en niños.
Aunque la mayoría de los casos son leves, algunos pacientes pueden desarrollar infecciones del tracto respiratorio inferior como neumonía o, como en el caso de la Sra. Davison, bronquitis, una inflamación de los bronquios de los pulmones, que puede provocar tos y otros síntomas.
Davison estuvo enferma durante aproximadamente un mes y luego mejoró, pero instó a otros a no descartar la infección como leve.
El creador estadounidense de TikTok @alymoreno32 afirmó en uno de sus clips que su hijo fue infectado con HMPV en marzo de 2024.
Dijo que su condición se deterioró rápidamente y lo llevaron de urgencia al hospital porque no podía respirar.
La madre de tres hijos escribió en la sección de comentarios: ‘Se veía tan mal. (Él) no come, no se mueve.’
El HMPV se identificó por primera vez en 2001 e infecta a miles de estadounidenses cada año. Según los últimos datos de los CDC, hubo menos de 300 resultados positivos en la última semana de diciembre, las últimas cifras disponibles, lo cual es normal para esta época del año.
Los CDC dijeron que están “monitoreando” casos en China, pero creen que “no son motivo de preocupación en Estados Unidos en este momento”.
Alrededor de 20.000 niños menores de cinco años en los Estados Unidos son hospitalizados cada año con HMPV y cientos de ellos mueren a causa de la enfermedad.
El CDC de EE.UU. dijo que estaba “vigilando” los casos en China, pero creía que “no eran motivo de preocupación en EE.UU. en este momento”.
El creador de TikTok @alymoreno32 reveló en uno de sus clips que su hijo fue infectado con HMPV en marzo de 2024.
Los expertos advierten que el virus, que causa síntomas similares a los de la gripe, puede esconderse en el cuerpo durante días y, por lo tanto, puede propagarse fácilmente a otras personas.
La situación en China se asemeja a un brote ocurrido en el invierno de 2023/24, cuando sus hospitales estaban abrumados por pacientes con Mycoplasma pneumoniae.
La afección suele ser leve, similar al HMPV, llamado “pulmón blanco” debido a las pequeñas manchas blancas en las radiografías de los pulmones.
Pero ese brote estuvo relacionado en parte con la débil inmunidad de la población en China como resultado de su estricto bloqueo y sus medidas anti-Covid, que se encontraban entre las más estrictas del mundo.
Según los expertos, no estar expuestos a gérmenes estacionales hace que las personas sean especialmente vulnerables cuando finalmente se infectan.
Al comentar sobre la situación actual en China, el Dr. Andrew Catchpole, director científico de la firma de investigación HVIVO, dijo: “El HMPV generalmente se detecta en invierno, pero parece que la tasa de infecciones graves en China puede ser mayor de lo que esperaríamos”. Esperado en un año típico.
“Necesitamos más información sobre cepas específicas para entender si se trata de la cepa circulante común o si existen algunas diferencias en el virus que causa la alta tasa de infección en China”.
Beijing reconoció un aumento en los casos de HMPV y lo atribuyó a un pico estacional.
En el norte de China, el aumento actual de los casos de HMPV es consistente con temperaturas más frías en la región, que se espera que continúen hasta marzo.
Jacqueline Stephens, epidemióloga de la Universidad Flinders en Australia, le dijo a la BBC que los brotes de HMPV han aumentado en otras partes del hemisferio norte, incluida, entre otras, China.
“Aunque esto es preocupante, el aumento de la incidencia probablemente sea un aumento estacional normal observado en invierno”, afirmó.
En 2001, investigadores holandeses descubrieron el HMPV en muestras de niños con infecciones respiratorias inexplicables en los Países Bajos.
Algunos estaban gravemente enfermos y necesitaban estar conectados a ventiladores, pero no dieron positivo por ningún patógeno.
Los científicos observaron los genes del virus y descubrieron que estaba estrechamente relacionado con el metapneumovirus aviar que infecta a las aves.
El nuevo virus ha sido denominado metapneumovirus humano.
Los investigadores creen que evolucionó de las aves a los humanos y luego evolucionó.
La Sra. Davison es una de los pocos pacientes estadounidenses que han compartido sus historias sobre la lucha contra el HMPV.
Provincias del Sur: La proporción de visitas ambulatorias por enfermedades similares a la gripe en las Provincias del Sur es mayor que en años anteriores. La línea roja es para la temporada de gripe 2024 a 2025.
Uttar Pradesh: el gráfico anterior muestra la proporción de hospitalizaciones por enfermedades similares a la gripe en Uttar Pradesh durante la semana. La línea roja corresponde a la temporada de gripe 2024-2025 y muestra los niveles más altos desde 2021.
Al igual que con la gripe, los niños y los ancianos corren mayor riesgo porque sus sistemas inmunológicos aún se están desarrollando o deteriorándose.
El HMPV se transmite a través del contacto directo o cercano con una persona infectada, como toser, estrechar la mano, estornudar o tocar objetos o superficies infectadas.
Un estudio encontró que es la segunda causa más común de infecciones respiratorias en niños después del virus respiratorio sincicial (VRS), que generalmente causa síntomas leves parecidos a los del resfriado, pero afecta duramente a los niños y a los ancianos.
HMPV y RSV pertenecen a la familia Pneumoviridae.
Aunque el HMPV evoluciona y cambia con el tiempo con la aparición de nuevas cepas, el Dr. Catchpole afirmó que “este no es un virus que consideremos que tenga potencial pandémico”.
Explicó: ‘Esto se debe a que los cambios en el HMPV son graduales y se basan en cepas realizadas previamente.
‘Las pandemias ocurren cuando un virus completamente nuevo ingresa a la población humana, como el Covid.
‘O en el caso de la influenza, cuando una forma completamente nueva de virus ingresa a la población humana al combinar una versión humana del virus con una versión animal del virus conocida como reservorio animal.
«No se conoce ningún reservorio animal de virus relacionados con el HMPV.
«Esto significa que, aunque el HMPV es actualmente una nueva forma de virus en China, es probable que esté significativamente relacionado con cepas de HMPV que circulaban anteriormente y que tendrían cierto nivel de inmunidad preexistente por exposición a virus previamente relacionados. , lo que reducirá significativamente la carga de morbilidad de las personas sanas.’