Un padrastro fue declarado culpable de matar a un bebé hoy, meses después de que la madre del niño instalara en secreto una cámara espía porque temía que estuviera abusando del niño.
Christopher Stockton, de 38 años, había pasado la noche jugando videojuegos y viendo televisión cuando sacudió violentamente a Charlie Roberts, de 22 meses, en su casa en Darlington el 12 de enero, causándole lesiones fatales en la cabeza.
El padrastro asesino, el pequeño Charlie, intentó encubrir el asesinato asfixiándolo con una galleta.
Pero en el juicio por homicidio involuntario los escáneres hospitalarios revelaron que había sufrido una hemorragia interna catastrófica en el cerebro.
Los expertos médicos dijeron que las horribles lesiones que sufrió el niño eran similares a una caída desde una altura o un “terrible” accidente automovilístico.
Los servicios sociales retiraron temporalmente a Charlie del cuidado de su madre siete meses antes de su muerte porque los médicos del hospital determinaron que las lesiones probablemente no fueron accidentales. Sin embargo, el caso se cerró después de unos días y Charlie regresó a casa.
Tres meses después, la madre Paula Roberts, de 41 años, escondió una cámara espía para vigilar el catre de Charlie porque le preocupaba que Stockton lo estuviera maltratando. También se le escuchó afuera de la puerta del dormitorio mientras acostaba al niño y acusaba a Charlie de “quemarlo” para que dejara de llorar.
Stockton se enfrenta a una cadena perpetua obligatoria tras ser declarado culpable por un jurado de asesinato y crueldad infantil. No mostró ninguna emoción cuando se anunció el veredicto.
El padrastro Christopher Stockton, de 38 años, ha sido declarado culpable de asesinar a Charlie Roberts, de 22 meses (en la foto juntos)
Los servicios sociales retiraron temporalmente a Charlie del cuidado de su madre siete meses antes de su muerte porque los médicos del hospital determinaron que las lesiones probablemente no fueron accidentales.
Stockton, un ingeniero mecánico, siempre ha negado haber hecho algo que pudiera dañar al niño y afirma que murió asfixiado con una galleta.
Las pruebas médicas demostraron que esta explicación era falsa y que Charlie probablemente había muerto por sacudidas “fuertes”, “con un trauma excesivo y sacudidas de cabeza”.
Charlie sufrió meses de abuso físico a manos de su padrastro antes del asesinato.
Se dijo al Tribunal de la Corona de Teesside que varias lesiones menores no eran sólo el resultado de accidentes inofensivos sino también de negligencia y crueldad.
Durante el juicio, Roberts admitió un cargo de crueldad por negligencia por no buscar ayuda médica para su hijo en el mes anterior a su muerte.
La madre de cinco hijos será sentenciada el próximo año y podría enfrentarse a la cárcel.
Durante las deliberaciones legales en ausencia de un jurado se reveló que Roberts admitió haber “golpeado” a sus dos hijos mayores, ahora adultos, y haber “intentado estrangular” a uno de ellos hace 20 años.
Los niños fueron llevados a urgencias varias veces, pero no sufrieron heridas más graves y el juez dijo que no había evidencia de que hubieran sufrido lesiones accidentales.
Stockton conoció a Roberts cuando le vendió un coche. Empiezan a salir a principios de 2023.
Estaba separado de su esposa y algunos fines de semana cuidaba de su hijo pequeño discapacitado.
El tribunal escuchó que Stockton conoció a Charlie por primera vez en su primer cumpleaños en marzo del año pasado y, a medida que pasó el tiempo, se quedó regularmente con Roberts.
Paula Roberts (derecha), madre de cinco hijos, dejó a su hijo (centro) violentamente sacudido después de quedarse solo al cuidado de Stockton.
Al jurado se le mostraron previamente imágenes de una entrevista policial con el padrastro de Charlie, quien negó el asesinato.
A finales de mayo, el joven fue al hospital con hematomas en una oreja y debajo del ojo y sangrando por la nariz, lo que provocó una breve investigación de los servicios sociales.
Los diversos golpes y contusiones que sufrieron los jóvenes se atribuyeron a accidentes infantiles inocentes.
Roberts dijo a sus familiares que se lastimó mientras caminaba sonámbulo, una explicación considerada poco probable por un experto médico.
Sufrió algunas lesiones después de caerse de la cama y el tribunal escuchó que Roberts “mintió” acerca de llevarla al hospital cuando no estaba.
Stockton atribuyó una de las heridas en la cabeza de su compañero a una caída sobre una chimenea.
En algunas ocasiones, Roberts deja a Charlie para pasar la noche con Stockton en su casa.
El tribunal escuchó que se mudó a la casa de Roberts una semana antes del fatal incidente del 12 de enero. Vivía en Darlington y trabajaba en un centro de escalada cubierto.
Stockton dejó de trabajar después de contraer neumonía, pero se ofreció a cuidar de Charlie mientras Roberts acudía a una cita con el oftalmólogo temprano en la mañana.
La madre del niño, Paula Roberts, estaba tan preocupada por la seguridad de Stockton y su hijo que instaló una cámara espía.
La imagen revela dónde estaba escondida la cámara espía en una maceta del dormitorio
Stockton, de 38 años, sin camisa, aparece en la foto con el pequeño Charlie mientras el joven duerme sobre su pecho.
Llamó al 999 unos 15 minutos después de que Roberts la dejara sola con Charlie.
Stockton dijo como evidencia que Charlie estaba jugando, levantó el brazo para levantarlo y “simplemente se quedó flojo”.
Hablando con voz tranquila, se pudo escuchar a Stockton decir “vamos, hombrecito” y “loco, loco” durante la llamada al 999, durante la cual realizó RCP antes de que llegaran los paramédicos.
Charlie fue trasladado de urgencia al hospital, pero no recuperó el conocimiento y no pudieron salvarlo.
El fiscal Nicholas Lumley, KC, dijo al jurado que Stockton era un “mentiroso experimentado y hábil” y que su enfermedad y agotamiento se convirtieron en una “mezcla tóxica” cuando lo dejaron a cargo de Charlie esa mañana.
Dijo: “En un período de tiempo muy corto, eso es lo que se necesita para perder los estribos, (Stockton) debe haber atacado a Charlie con una fuerza considerable, sacudiéndolo o arrojándolo”.
Añadir esto puede ser “lamentable rápida y amargamente”, pero “no es un accidente”.