La provincia paquistaní de Punjab prohibió la mayoría de las actividades al aire libre y ordenó el cierre de tiendas, mercados y centros comerciales en algunas zonas a partir del lunes para prevenir enfermedades causadas por la grave contaminación del aire.
La provincia ha cerrado instituciones educativas y espacios públicos como parques y zoológicos hasta el 17 de noviembre, incluida Lahore, la ciudad más contaminada del mundo en términos de calidad del aire, según calificaciones en vivo del grupo suizo IQAir.
Los distritos de Lahore, Multan, Faisalabad y Gujranwala han experimentado un aumento sin precedentes de pacientes con enfermedades respiratorias, irritación de ojos y garganta y conjuntivitis, dijo el gobierno de Punjab en una orden emitida a última hora del domingo.
Las nuevas restricciones también seguirán vigentes hasta el 17 de noviembre
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“La propagación de la conjuntivitis/conjuntivitis debido a infecciones bacterianas o virales, humo, polvo o exposición a sustancias químicas plantea una amenaza grave e inminente para la salud pública”, dijo el gobierno de Punjab.
Si bien las actividades al aire libre, incluidos eventos deportivos, exposiciones y festivales, y comer en restaurantes están prohibidas, los “rituales religiosos esenciales” están exentos a este respecto, según la orden.
Puntos de venta como farmacias, depósitos de aceite, tiendas de productos lácteos y tiendas de frutas y verduras han quedado exentos de la directiva y deberán cerrar antes de las 20:00 horas, hora local.
Según IQAir, la calidad del aire de Lahore era peligrosa el lunes, con una puntuación de índice de más de 600, pero fue significativamente menor que los 1.900 que alcanzó el lugar a principios de este mes.
Una puntuación de 0 a 50 se considera buena.
UNICEF pidió el lunes mayores esfuerzos para reducir la contaminación y proteger la salud de los niños en Punjab, diciendo que más de 11 millones de niños menores de cinco años corren el riesgo de respirar aire tóxico.
“Además, se han cerrado escuelas en zonas afectadas por el smog… la educación se ha visto interrumpida para unos 16 millones de niños en Punjab”, dijo Abdullah Fadil, representante de UNICEF en el país.
“Pakistán, que ya se encuentra en las garras de una emergencia educativa… no puede permitirse una mayor pérdida de educación”, afirmó.
Partes del sur de Asia están cubiertas por smog tóxico cada invierno, ya que el aire frío atrapa el polvo, las emisiones y el humo de los incendios agrícolas.
Punjab culpó de su aire tóxico este año a la contaminación de la India, donde las partes del norte también están luchando con aire peligroso, y dijo que abordaría el asunto con el país vecino a través de su Ministerio de Asuntos Exteriores.
La Corte Suprema de la India ordenó el lunes al gobierno de Delhi que tomara una decisión antes del 25 de noviembre sobre si impondrá una prohibición permanente a los fuegos artificiales, informó el portal de noticias legales Bar and Bench.
A pesar de la prohibición, los petardos encendidos por los devotos durante Diwali, el festival hindú de las luces que se celebra el 31 de octubre de este año, han agravado el problema de contaminación de la región.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).