Washington:
En cada uno de sus principales discursos, la candidata presidencial demócrata Kamala Harris habla ante todo de una mujer: su difunta madre, una científica pionera que llegó a Estados Unidos desde la India.
Las anécdotas no sólo explican la historia de su vida: ayudan al vicepresidente, que no ha hecho de su identidad un tema central de la carrera por la Casa Blanca, a hablar sobre feminismo y racismo.
“Mi madre era una mujer morena, brillante, de cinco pies de altura”, dijo Harris en la Convención Nacional Demócrata en agosto.
En el discurso, el primero como candidato presidencial oficial del partido, Harris relató la duración del viaje de Shyamala Gopalan, quien dejó su tierra natal a la edad de 19 años para realizar una maestría en California.
Gopalan se convertiría en un destacado investigador del cáncer de mama, que contribuyó al desarrollo de diversos tratamientos para la enfermedad.
Esta semana en Washington, mientras Harris hablaba ante miles de seguidores en el centro de la capital estadounidense, la persona que más mencionó, después de su rival republicano Donald Trump, fue su madre.
El vicepresidente habló sobre la experiencia estadounidense de su madre como mujer de color, un concepto que nunca discutió en relación con su propia vida.
Harris nunca mencionó que sería la primera mujer presidenta de Estados Unidos si fuera elegida, así como la primera mujer negra y persona de ascendencia del sur de Asia en la Oficina Oval.
Debbie Walsh, directora del Centro para Mujeres y Política Estadounidenses de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, dijo que Harris eligió deliberadamente no mencionar estos posibles hitos históricos.
“Tiene que convencer a la gente que debe estar ‘convencida’ de que una mujer puede hacer esto y ser fuerte y dura”, dijo Walsh a la AFP.
Pero “hay racismo, hay sexismo”, señala el investigador. “Está todo ahí y ella no puede actuar como si no existiera”, por lo que hablar de su madre “es una forma de reconocerlo, pero no de centrarse tanto en ella”.
‘largas horas’
Gopalan conoció al inmigrante jamaicano Donald Harris a principios de la década de 1960 en la Universidad de California, Berkeley, donde había venido a estudiar economía.
Se encontraron en pleno fragor del movimiento por los derechos civiles, y Kamala Harris, nacida en 1964, fue llevada a la marcha en un cochecito.
Después de que sus padres se divorciaron cuando él tenía cinco años, Harris y su hermana Maya fueron criados principalmente por su madre.
“Nos enseñó a nunca quejarnos de la injusticia, sino a hacer algo al respecto”, dice Harris.
Los primeros y ajetreados días de su campaña, que comenzaron apenas en julio cuando el presidente Joe Biden dimitió, estuvieron marcados por un símbolo inesperado, extraído de una de las expresiones favoritas de Gopalan: un coco.
Pero Harris utilizó historias de su infancia para establecer una conexión más personal con los votantes y enfatizó que quiere trabajar para una familia de clase media que refleje su propia educación.
Harris habla a menudo de cómo su madre “trabajaba muchas horas” y luego tomaba té tarde en la noche con “montones de billetes delante de ella”. Gopalan mantuvo un presupuesto estricto y se centró en ahorrar para su primera vivienda, dice Harris.
El vicepresidente también habla de cuidar a su madre enferma, preparar la comida y elegir ropa que no le irrite la piel. Gopalan murió en 2009 después de una batalla contra el cáncer de colon.
madre soltera
Con los derechos de las mujeres en el centro de la batalla de la Casa Blanca, Harris pone a su madre -una mujer que se casó por amor y enfrenta un matrimonio arreglado en India en lugar de un “acto de autocontrol”- al frente y al centro.
La vicepresidenta, que ayudó a criar a los dos hijos de su marido de su matrimonio anterior, rara vez habla de su padre, que tiene 80 años y vive en Washington.
Trump ha llamado “marxista” a Donald Harris, pero el profesor universitario jubilado se ha distanciado durante mucho tiempo de la política.
Para Walsh, no es sorprendente ni nuevo que un candidato presidencial ponga a su madre (y no a su padre) en el centro de atención.
Bill Clinton y Barack Obama -quien, como Harris, nunca destacó que haría historia como el primer presidente negro de Estados Unidos- fueron criados por madres solteras y hablaron de ellas a menudo durante la campaña, dijo Walsh.
Esas madres “luego se convierten en una fuerza externa en sus vidas, y cuando se trata de hablar sobre quiénes son y cómo crecieron, realmente van a ser el centro del escenario, ¿verdad?”. ella dijo
“Quiero decir, sería un poco extraño pensar que no lo harían”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).