Un académico que corre ultramaratones ha contado cómo descartó sus síntomas de cáncer por considerarlos persistentes después de la exposición al frío.
Anson Mackay, que vive en el este de Londres, se puso en contacto inicialmente con su médico de cabecera en enero de 2020 después de haber tenido una glándula inflamada en el cuello durante varias semanas.
Pero pocas horas después de completar un formulario en línea, le dijeron que consultara al médico de cabecera de inmediato y el hombre de 57 años fue remitido a un especialista en oído, nariz y garganta.
Las pruebas mostraron que el geógrafo y profesor emérito del University College de Londres tenía cáncer en los ganglios linfáticos.
Luego, las exploraciones revelaron que tenía un carcinoma de células escamosas en la amígdala derecha, un tipo de cáncer de garganta, causado por el virus del papiloma humano (VPH).
El VPH, un virus que afecta la piel y las células que recubren el interior del cuerpo, es la infección de transmisión sexual (ITS) más común en todo el mundo, pero también se puede transmitir a través del contacto piel a piel.
A pesar de semanas de tratamiento intensivo de radioterapia, en las que celebró que “no quedaba evidencia de enfermedad” en agosto de 2020, solo un año después sufrió una lesión devastadora después de que se filtraran las exploraciones.
Ambos pulmones fueron diagnosticados con cáncer de VPH en etapa 4, el tipo más grave, lo que significa que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Anson Mackay, que vive en el este de Londres, se puso en contacto inicialmente con su médico de cabecera en enero de 2020 después de haber tenido una glándula inflamada en el cuello durante varias semanas.
Pero pocas horas después de completar un formulario en línea, le dijeron que consultara al médico de cabecera de inmediato y el hombre de 57 años fue remitido a un especialista en oído, nariz y garganta.
Sin embargo, después de dos años de tratamiento exitoso con inmunoterapia, su cáncer está estable y no hay evidencia actual de enfermedad en las exploraciones.
Ahora, insta a todos a presentarse para recibir su vacuna contra el VPH que “salvará vidas”.
Los cánceres que afectan la cabeza y el cuello son la octava forma más común de cáncer en general en el Reino Unido, aunque son de dos a tres veces más comunes en hombres que en mujeres.
Según Cancer Research UK, cada año se diagnostican alrededor de 12.500 casos nuevos y la incidencia está aumentando.
Se estima que unas 4.000 personas mueren anualmente a causa de esta enfermedad.
El término cáncer de cabeza y cuello se refiere a los cánceres de boca, laringe, nariz, garganta, glándulas salivales y senos paranasales.
Los médicos advirtieron recientemente que estaban viendo casos de cáncer de garganta en “pacientes mucho más jóvenes”.
Un informe de octubre encontró que cientos de personas más están muriendo a causa de la enfermedad que antes de la pandemia de Covid, con un aumento de casi el 50 por ciento desde 2013.
Las pruebas mostraron que el geógrafo y profesor emérito del University College de Londres tenía cáncer en los ganglios linfáticos. En la foto, con su amigo Michael.
Luego, las exploraciones revelaron que tenía un carcinoma de células escamosas en la amígdala derecha (un cáncer de cabeza y cuello) causado por el virus del papiloma humano (VPH).
Los nuevos hallazgos se suman a investigaciones anteriores que encontraron que desde principios de los años 90, las tasas de cáncer de cabeza y cuello en Gran Bretaña han aumentado en más de un tercio, una tendencia que se debe en parte a la gente más joven. Diagnosticado por los pacientes.
El tabaquismo, el alcohol y el virus del papiloma humano (VPH), un virus comúnmente dañino que se transmite a través del contacto sexual y de piel a piel, son las causas principales.
La mayoría de los cánceres de cabeza y cuello causados por el VPH ocurren en la garganta, la base de la lengua y las amígdalas.
Según el NHS, alrededor de ocho de cada 10 personas contraerán el VPH en algún momento de sus vidas y sus cuerpos lo eliminarán sin ningún problema.
Sin embargo, diferentes tipos de virus pueden permanecer en el cuerpo durante mucho tiempo. Los datos sugieren que el virus HPV16 puede ser responsable de aproximadamente el 70 por ciento de los cánceres de orofaringe.
Mackay dijo: “La primera vez que sospeché que algo andaba mal fue cuando algunas glándulas inflamadas en mi cuello no desaparecieron después de tener un resfriado a fines de diciembre de 2019.
‘Después de Año Nuevo, completé un formulario de solicitud en línea para ver a mi médico, sin esperar una cita hasta dentro de una semana aproximadamente.
“Pero muy pronto recibí una llamada pidiéndome que fuera a ver al médico”.
A pesar de semanas de tratamiento intensivo de radioterapia, en las que celebró que “no quedaba evidencia de enfermedad” en agosto de 2020, solo un año después sufrió una lesión devastadora después de que se filtraran las exploraciones. Ilustrado durante el tratamiento de radioterapia.
Al cabo de una semana le hicieron una ecografía del cuello y la garganta y le realizaron una biopsia inyectando una aguja fina en el ganglio linfático inflamado para extraer algo de líquido y comprobar si había células cancerosas.
Después de los resultados de su biopsia de cáncer en marzo de 2020, le dijeron que se sometería a siete semanas de quimiorradioterapia y a cuatro sesiones semanales de quimioterapia cuando comenzaran las restricciones de Covid.
Parte de su tratamiento de radiación se dirigió a los ganglios linfáticos de su cuello, ya que el cáncer se había extendido allí desde la amígdala derecha.
Hablando de su experiencia un Serie de publicaciones de blogDocumentó los efectos secundarios debilitantes del tratamiento, incluidos espasmos musculares, úlceras bucales e incluso alucinaciones táctiles de gusanos dentro de la boca.
“En otras ocasiones mi saliva era, y sigue siendo, tan espesa que ni siquiera podía escupirla”, dijo.
‘Mi boca y mi lengua están constantemente secas, por lo que comer y hablar ahora son un problema, lo que al menos me evita las llamadas de Zoom.
“Esto significaba que realmente no podía masticar ningún alimento y sólo podía tolerar líquidos como sopa”.
Incluso semanas y meses después, sufría fatiga, pérdida de peso, sensibilidad en el cuello y rango vocal más bajo.
Hablando de sus experiencias en una serie de publicaciones de blog, documentó los efectos secundarios debilitantes del tratamiento, incluidos espasmos musculares, úlceras bucales e incluso alucinaciones táctiles de gusanos dentro de la boca.
Pero en agosto de 2020, cinco meses después de su diagnóstico, los resultados de la resonancia magnética mostraron que “no tenía evidencia restante de enfermedad”.
Los controles regulares durante los meses siguientes no encontraron cambios en su tejido que sugirieran que el cáncer había regresado.
Sin embargo, aproximadamente un año después de recibir la noticia positiva, comenzó a experimentar cierta dificultad para respirar y “fiebre del heno asmática”, que atribuyó al polen.
En julio de 2021, su oncólogo lo remitió para que le hicieran pruebas y, en septiembre, le dijeron que una tomografía computarizada mostraba hinchazón en el pecho con presión en el pulmón derecho.
Apenas unos días después, en octubre, al Sr. Mac le diagnosticaron cáncer secundario de VPH en etapa 4 en ambos pulmones, lo que significa que era curable.
Después de dos años de tratamiento con inmunoterapia, que finalizó en noviembre de 2023, le dijeron nuevamente que no había evidencia de tumores en la cabeza, el cuello, el tórax o el abdomen.
Desde entonces, las exploraciones no han detectado cambios y su cáncer en etapa 4 continúa siendo monitoreado.
Los expertos instan repetidamente a las personas a recibir la vacuna contra el VPH para reducir el riesgo de cáncer por VPH.
Solo el 67,2 por ciento de las niñas estaban completamente inmunizadas en 2021/22, frente a un máximo del 86,7 por ciento en 2013/14. Alrededor del 62,4 por ciento de los niños a los que se les ofreció la vacuna en el NHS en 2019 la recibieron en el año escolar más reciente, según muestran los datos del NHS.
Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la adopción de la vacuna contra el VPH en el Reino Unido sorprendentemente está por detrás de la de otros países: sólo el 56 por ciento entre las niñas y el 50 por ciento entre los niños.
Dinamarca, en comparación, registra una tasa de alrededor del 80 por ciento.
“La vacuna contra el VPH es muy importante en términos de aumento del cáncer”, dijo el señor Mackay a MailOnline.
“El 30 por ciento de todos los cánceres de cabeza y cuello son causados por el VPH de alto riesgo”.
En el Reino Unido, la vacuna se ofreció a todas las niñas del octavo año escolar a partir de septiembre de 2008. Pero la elegibilidad se amplió a partir de septiembre de 2019 solo para niños de 8 años.
Los expertos han sugerido durante mucho tiempo que la confusión y el estigma en torno a la vacuna contra el VPH contribuyeron a estas bajas tasas de aceptación.
Argumentan que la vacuna a menudo sólo previene el cáncer de cuello uterino o está relacionada con la actividad sexual, lo que aleja a las personas.
Tamara Kahn, directora ejecutiva de Oracle Head and Neck Cancer UK, añadió: “En realidad, la vacuna contra el VPH es una poderosa herramienta de prevención del cáncer que puede proteger contra una amplia gama de cánceres, incluidos los de cabeza y cuello, cuello uterino y otros cánceres anogenitales relacionados con el VPH”.
‘Hacemos un llamado al gobierno, al NHS y a sus socios para que trabajen con nosotros para garantizar que las familias tengan la información que necesitan para tomar decisiones plenamente informadas sobre la vacuna contra el VPH.
‘Estas son las decisiones que se toman hoy y que afectarán la salud y el futuro de la próxima generación.
“La detección temprana también mejora significativamente los resultados del tratamiento y puede salvar vidas”.