Al principio traté de descartarlo como paranoia. El auto en mi espejo retrovisor estuvo allí durante 20 minutos, siguiendo cautelosamente cada uno de mis movimientos.
Una berlina negra, potente, elegante e intimidante, parecía incongruente que tuviera algún interés en mí: un periodista de unos 20 años que conducía un VW Golf de aspecto cansado. Pero cuando giré a la izquierda, el coche me siguió. Cuando giré a la derecha, hizo lo mismo.
Quizás fue una coincidencia, pero una creciente ansiedad me decía lo contrario. Así que en la siguiente rotonda di dos vueltas completas.
Di vueltas y más vueltas y, dirigiendo mis ojos al espejo, allí quedaron mis perseguidores (dos hombres a quienes no pude distinguir en la creciente oscuridad del día nublado) que se aferraban a mí como pegamento. Mi corazón se aceleró, temeroso de en lo que me había metido.
Conducía para encontrarme con una fuente confiable que me informó sobre el presunto espía chino y confidente del príncipe Andrés, ahora excluido del Reino Unido.
La fuente contó cómo un hombre de negocios poco conocido en ese momento cortejó a altos políticos y cortesanos de la familia real para que ingresaran al establishment británico. Los detalles eran tan maravillosos como siniestros.
Estaba investigando el caso discretamente, discutiéndolo sólo con mi editor y mis fuentes. Unos días antes de la persecución en coche, recibí una llamada inquietante de un número desconocido.
Una voz ronca me dijo que estaba representando a un empresario chino y que su empresa se había ” enterado ” de que estaba investigando a su cliente y sus presuntos vínculos con el Partido Comunista Chino.
El duque de York con el acusado de espía chino al que ahora se le ha prohibido entrar en el Reino Unido
El príncipe Andrés con Xi Jinping en el Gran Salón del Pueblo de Beijing en mayo de 2018
Sorprendida, no podía imaginar cómo se enteró de mi investigación. Hizo hincapié en que su cliente era una figura respetada dedicada a mejorar el comercio entre el Reino Unido y China.
Intentó hacer algunos chistes, pero su comportamiento encantador no hizo nada para impresionarme. En todo caso, se apodera del pánico. Me pidió que le enviara cualquier pregunta que tuviera, pero que su cliente fuera un agente en Beijing era una difamación.
Sus palabras resonaron en mis oídos mientras esa horrible berlina negra permanecía obstinadamente en mi espejo retrovisor. ¿Estos dos matones deben haber sido agentes de China? Lentamente pisé el acelerador.
Sentí como si me hubiera topado con una novela de John Le Carré. ¿Debería llamar a la policía? ¿Mi editor? Mil pensamientos pasaron por mi cabeza, incluido hacer un grito en U al estilo Hollywood.
Si continúo, los llevaré a mi fuente, que probablemente sea lo que esperaban.
Cuando me acerqué a un semáforo, el verde se volvió ámbar: esta era mi oportunidad de escapar. Salté y la luz se puso roja. El salón estaba demasiado lejos para hacer lo mismo, así que suspiré aliviado cuando se perdió de vista.
Sospecho que la persecución fue poco más que una táctica de miedo. Si los chinos realmente quisieran espiarme sin mi conocimiento, lo habrían podido hacer fácilmente. Se trataba de advertirme que retrocediera.
Mientras Gran Bretaña comenzaba a repensar la sabiduría del ex Primer Ministro David Cameron sobre la “era dorada” de las relaciones anglo-chinas, pasé meses recorriendo la red en busca de presuntos espías chinos y figuras influyentes del establishment británico.
El príncipe Andrés con Xi Jinping y el alcalde de Londres en el Guildhall del centro de Londres antes de asistir a un banquete el 21 de octubre de 2015.
Pero el incidente me sacudió y me hizo preguntarme si valía la pena por mi seguridad personal.
Ahora parece que China ha dedicado años y vastos recursos a introducir a sus agentes en el centro de nuestra forma de vida.
Como era de esperar, esto sofocaría las intenciones de los periodistas de exponer las artes oscuras, aunque hay que decir que escribo esto de forma anónima debido a un fallo irrazonable de un tribunal del Reino Unido para impedir que mi nombre se publique en relación con esta persona o material. puede identificarlo.
Pero mi consternación ante el poder judicial no puede compararse con la aprensión que siento ante el punto de mira del PCC. Ciertamente no soy el primero en experimentar las tácticas intimidatorias de China destinadas a promover una prensa libre, y estoy seguro de que no seré el último.