El periodista discapacitado de la BBC, Frank Gardner, contó cómo una aerolínea le impidió subir a bordo su silla de ruedas, lo que le obligó a gatear desde el baño hasta su asiento.
El corresponsal de seguridad de la corporación, que fue baleado y lisiado por hombres armados de Al Qaeda en Arabia Saudita en 2004, criticó a LOT Polish Airlines y prometió no volver a volar con ellos nunca más.
Gardner, de 63 años, X para sus 125.000 seguidores, publicó anteriormente sobre la terrible experiencia en Twitter.
Compartió una foto de sus pies en el suelo de su vuelo y escribió: ‘Wow. Estamos en 2024 y en el vuelo de vuelta desde Varsovia tuve que arrastrarme por el suelo de esta aerolínea polaca LOT para ir al baño porque “no llevamos sillas de ruedas a bordo. Es política de la aerolínea”.
“Si eres discapacitado y no puedes caminar, es discriminatorio”.
El corresponsal de seguridad de la BBC, Frank Gardner, compartió la foto en X, anteriormente Twitter, mientras contaba cómo lo obligaron a subir arrastrándose a un vuelo después de que le impidieron usar una silla de ruedas.
Gardner ha estado en silla de ruedas desde que militantes de Al Qaeda le dispararon en Arabia Saudita en 2004, mientras informaba como corresponsal de la BBC en Oriente Medio.
LOT Polish Airlines se disculpa por la “desafortunada” experiencia de Frank Gardner en su vuelo
Añadió en una publicación de seguimiento: ‘Para ser justos con la tripulación de cabina, fueron tan serviciales y se disculparon como pudieron. No es culpa de ellos, es de la aerolínea. No volverán a volar hasta que lleguen al siglo XXI”.
Al expresar su frustración con la política de la aerolínea, muchos respondieron ofreciendo su apoyo.
Un comentarista dijo: ‘Parece que esta aerolínea necesita ser cuestionada en su programa de accesibilidad a los derechos de las personas con discapacidad. Es fantástico que así sea en 2024”.
Otro escribió: ‘Absolutamente increíble, esto no se aclara con anticipación para que puedas evitar la reserva. Los aeropuertos del Reino Unido no deberían vender franjas horarias a esta empresa.
También le dijeron al Sr. Gardner: “Espero que lo que tienen que hacer esta noche signifique que cambien su antigua política por una nueva que mencione la palabra “dignidad”. Lamento que hayas tenido que encontrar la fuerza para soportarlo otra vez.
Otras respuestas incluyeron “absolutamente horrible”, “faltan las palabras” y “esto es realmente impactante”, con llamados a LOT Polish Airlines a disculparse.
Gardner respondió a un comentarista diciendo: “No entiendo por qué a una aerolínea como ésta se le permite volar dentro y fuera de los aeropuertos del Reino Unido. No hará falta nada para arreglarlo.’
Y ahora la empresa ha dicho que “lamenta profundamente” la “trágica” experiencia de Gardner.
Frank Gardner dijo de la aerolínea polaca involucrada: “No volverán a volar mucho hasta que lleguen al siglo XXI”.
Después de ser asesinado a tiros en Arabia Saudita en junio de 2004, regresó a trabajar 10 meses después; aparece aquí en BBC Breakfast News con Dermot Murnaghan y Natasha Kaplinsky.
En una declaración a MailOnline, LOT insistió en que la aerolínea permitía sillas de ruedas a bordo, pero sólo en vuelos de larga distancia, aunque estaban investigando si podrían extenderse a viajes de corta distancia.
LOT dijo: ‘Lamentamos profundamente la angustiosa experiencia que tuvo el Sr. Frank Gardner en su reciente vuelo con nosotros. Nos disculpamos sinceramente por las molestias e incomodidades causadas por la falta de sillas de ruedas a bordo.
‘Actualmente, hay sillas de ruedas disponibles a bordo de nuestro avión Dreamliner. Sin embargo, debido a las limitaciones de espacio, nuestra flota de corta distancia aún no cuenta con esta instalación.
‘Entendemos la importancia de la accesibilidad y estamos probando activamente soluciones para equipar nuestros aviones de corta distancia con sillas de ruedas a bordo en un futuro próximo.
‘Como se menciona en nuestro sitio web, para vuelos de larga distancia, proporcionamos sillas de ruedas a bordo para ayudar a los pasajeros a moverse por la cabina.
‘Además, nuestro personal de tierra está siempre dispuesto a ayudar a los pasajeros desde el check-in hasta el embarque y desde el avión hasta la zona de recogida de equipaje.
“Lamentamos profundamente las molestias causadas al señor Gardner y nos disculpamos sinceramente por las molestias causadas.
“Estamos comprometidos a mejorar nuestros servicios para garantizar una experiencia de viaje cómoda y digna para todos los pasajeros”.
Los usuarios de las redes sociales ofrecieron su simpatía y apoyo después de leer sobre la experiencia de Frank Gardner en el vuelo de LOT y pidieron a la aerolínea que se disculpara.
A principios de este año se lanzó una nueva campaña llamada ‘Derechos para los vuelos’, con partidarios como la organización benéfica Disability Rights UK y la presentadora de televisión discapacitada Sophie Morgan.
Los partidarios quieren que se otorguen a las autoridades de aviación civil nuevos poderes para multar a las aerolíneas y otros grupos por no atender bien a los pasajeros discapacitados.
Dicen que muchos pasajeros sufren malas experiencias, como largas esperas en los aviones después del aterrizaje y daños en las sillas de ruedas durante el tránsito.
Gardner habló anteriormente de estar atrapado en un avión vacío en Gatwick en junio de 2022 mientras criticaba a los aeropuertos del Reino Unido por tratar a los usuarios de sillas de ruedas con “absoluta mierda”.
Se vio obligado a esperar en el avión procedente de Madrid mientras los pasajeros y la tripulación de la aerolínea Iberia Express desembarcaban sin ayudarle.
Dijo que era la quinta vez que esto le sucedía desde que comenzó a usar una silla de ruedas después de que militantes le dispararan seis veces mientras informaba en Arabia Saudita.
En 2004, Gardner y su camarógrafo Simon Comers estaban trabajando en Arabia Saudita, completando un segmento para televisión.
Un grupo de simpatizantes de Al Qaeda les disparó seis veces a quemarropa, matando a Cumbers y dando por muerto a Gardner.
Gardner ha hablado anteriormente de mal comportamiento en aviones y aeropuertos, incluido retrasos después del aterrizaje.
Frank Gardner se unió a la BBC en 1995 y se convirtió en corresponsal en Oriente Medio cuatro años después.
El camarógrafo independiente irlandés Simon Cumbers, de 36 años, fue asesinado a tiros por él y Frank Gardner en Riad, la capital de Arabia Saudita, en junio de 2004.
Tiene una sensación mínima en las piernas desde la rodilla hacia abajo, por encima de la rodilla puede sentirlas pero “apenas se mueven”.
A pesar de sus heridas, Gardner, que era corresponsal de la BBC en Oriente Medio en el momento del tiroteo, volvió a trabajar y recibió una OBE por sus servicios al periodismo en 2005.
Continúa cubriendo historias en zonas peligrosas de todo el mundo.
Adel al-Dhubaiti, el hombre que mató a su colega, fue capturado y condenado a muerte y ejecutado en Arabia Saudita en enero de 2016.