Un hombre aferrado a una hielera después del huracán Milton fue rescatado por la tripulación de un helicóptero de la Guardia Costera el 10 de octubre, a unos 48 kilómetros de Longboat Key. D operación de rescate Sucedió alrededor de la 1:30 p.m. y el hombre fue trasladado en avión al Hospital General de Tampa para una evaluación médica. Lo encontraron con un chaleco salvavidas, que jugó un papel importante en su supervivencia durante la tormenta.
La Estación Aérea de la Guardia Costera de Miami lanzó una operación de búsqueda el jueves por la mañana después de que se reportara la desaparición de un capitán. Las tripulaciones aéreas, junto con el apoyo de la Estación Aérea Clearwater, estuvieron estacionadas en el Centro Móvil de Entrenamiento de Aviación durante el huracán Milton para evitar la tormenta.
El capitán Dave, el capitán a bordo del barco pesquero, se comunicó inicialmente con el sector de la Guardia Costera de San Petersburgo en la tarde del 7 de octubre. Dijo que él y un miembro de la tripulación quedaron varados a unos 32 kilómetros de John’s Pass. La Guardia Costera envió de inmediato un bote de rescate y un helicóptero, llevando a la pareja a la Estación Aérea de Clearwater de manera segura y luego ilesa. El capitán Dave fue arrastrado mientras organizaba el rescate.
El 9 de octubre, el propietario del barco informó a la Guardia Costera que el capitán había ido a reparar el barco temprano en la mañana y no se había vuelto a saber de él desde entonces. Sin embargo, después de restablecerse la comunicación con el capitán, este informó que el timón de su barco se había enredado con una línea, dejando el barco inoperable.
En ese momento, las condiciones del mar eran difíciles, con olas de 6 a 8 pies y vientos de aproximadamente 48 km/h. Sin embargo, a medida que se acercaba el huracán Milton, el tiempo se deterioró rápidamente. La Guardia Costera ordenó al capitán que se pusiera un chaleco salvavidas y permaneciera cerca del lugar de emergencia del barco, que indicaba una radiobaliza. Lamentablemente, la tarde del 9 de octubre se perdió la comunicación.
“Este hombre vivió una situación de pesadilla incluso para el marinero más experimentado”, dijo el teniente comandante. Dana Grady, jefa del centro de mando del Sector San Petersburgo. “Para comprender la gravedad de las condiciones del huracán, estimamos que experimentó vientos de aproximadamente 75 a 90 mph, mares de 20 a 25 pies, durante un período prolongado que incluyó la noche. Sobrevivió gracias a un chaleco salvavidas, su baliza de localización de emergencia y una hielera”.
El huracán Milton tocó tierra el 9 de octubre cerca de Siesta Key, una isla barrera al sur de Sarasota, en la costa del medio oeste de Florida. Inicialmente, la tormenta azotó como un poderoso huracán de categoría 3, con vientos sostenidos que alcanzaron unos 193 kilómetros por hora. Sin embargo, se debilitó hasta convertirse en una tormenta de categoría 2 a medida que avanzaba hacia el interior.