Qué extraño es que prestemos tanta atención al MI5 y a su jefe, Ken McCallum, advirtiéndonos la semana pasada de todos los peligros que azotan al país, lo que justamente justifica su enorme presupuesto. ¿Alguna vez ha escuchado al director de una organización financiada con impuestos pedir menos recursos o restar importancia a su importancia? No, yo tampoco.
Bueno, puedes creer todo esto si quieres. Pero primero pregúntate qué es el MI5. La respuesta es aburrida y realmente no se ajusta a mi idea de qué tipo de país es.
Muchos se refieren erróneamente a él como el servicio de espionaje y a su jefe como “jefe de espionaje”. Pero no lo es. Funciona completamente en casa. En realidad, era una fuerza de policía secreta que alguna vez vigiló razonablemente a los simpatizantes nazis y comunistas que trabajaron activamente para nuestros enemigos nacionales durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. La idea era bastante inquietante, pero probablemente era necesaria.
Ken McCallum, el jefe del MI5, que nos advirtió la semana pasada que todos los peligros llegan al suelo, justifica su enorme presupuesto.
El gran novelista John Le Carré, por ejemplo, vigiló a sus compañeros de estudios en Oxford en busca de comunistas antes de unirse a la agencia de inteligencia extranjera MI6. Esta experiencia de fingir ser amigo de alguien para ganarse su confianza ayudó a convertirlo en un buen escritor. Pero no fue agradable y provocó algunas amargas brechas cuando sus objetivos descubrieron lo que estaba haciendo, años después.
Cuando yo era un marxista revolucionario en los años 1960 y principios de los 1970, el MI5 sin duda también me espió. Lo esperaba y lo encontré bastante divertido, y hace unos años, en los primeros días del Nuevo Laborismo, intenté conseguir mi archivo del MI5. Un ministro dijo que debería ser posible ahora. No lo fue. Incluso después de llevar mi caso al tribunal de información no llegué a ninguna parte. Y ahora estoy seguro de que no puedo ver mi expediente porque ya no existe. Mis archivos, junto con miles de otros de la misma época, quedaron atrapados en algún horno secreto y se perdieron para siempre.
Sospecho que esto sucedió cuando el gobierno de Blair llegó al poder en la década de 1960, seguido por los marxistas. Creo que se ordenó purgar los registros de “sabotaje” y el mío se incendió junto con Blair y una cuarta parte de su gabinete.
Desde entonces, el MI5, como muchas otras instituciones, se ha convertido en una organización de izquierda. Se puede ver que, sobre todo, está deseoso de abrir un nido de “extremistas de extrema derecha”, y serán necesarios algunos cambios más en la izquierda para convertir a los conservadores patrióticos corrientes en perros guardianes de nuestro sistema político. Creo que probablemente necesitemos alguna organización de este tipo, aunque es muy difícil comprobar si las afirmaciones de su eficacia son ciertas.
Pero debemos tener cuidado de no dejar que le quede demasiado grande. Su jefe no debería pronunciar discursos políticos. En general, me gustaba cuando nos daba un poco de vergüenza tener un cuerpo y fingir que no existía.
Kate y Lee comparten el apetito
Kate Winslet interpreta a la fotógrafa de guerra Elizabeth ‘Lee’ Miller en su nueva película Lee, donde ha sido elogiada por su actuación.
A veces me pregunto si la industria cinematográfica ya ha aprovechado lo suficiente la Segunda Guerra Mundial. Pero me sorprendió que Lee, la nueva película de Kate Winslet sobre el fotógrafo de guerra Lee Miller, sea un hombre generalmente insignificante, que vive una vida tumultuosa y que encuentra en la guerra lo que el poeta Philip Larkin llama “hambre”. (ser) más serio’. Kate Winslet se está convirtiendo en una gran actriz, dispuesta a hacer de su edad una virtud en lugar de un miedo.
Han pasado 509 días desde que le dijeron a Lucy Letby que moriría en prisión.
El último lugar del mundo donde alguien todavía cree que sus convicciones están seguras parece ser la ridícula Investigación Thirlwall, que ha hecho oídos sordos a la abrumadora cantidad de evidencia pericial que sugiere que algo está seriamente mal.
Si la Sra. Latby es condenada injustamente, cada día adicional que pase en la cárcel está bien. La institución deshonrada tendrá, tarde o temprano, que reabrir el caso. ¿Por qué no seguir adelante?
Deseche HS2 antes de que se trague todo nuestro dinero
Y, sin embargo, nuestros líderes se niegan a renunciar a High Speed Two (HS2 para abreviar), el proyecto demencial y demasiado caro para construir un ferrocarril de alta velocidad de Londres a Birmingham.
Obviamente, si alguna vez termina, la mayor parte del viaje será en un túnel. Aparte de lo que este país realmente necesita para reiniciar la red ferroviaria de velocidad media que fue cerrada frenéticamente en la década de 1960, no somos buenos para grandes proyectos de estilo continental. Siempre llegan con décadas de retraso y miles de millones por encima del presupuesto, y luego no funcionan correctamente.
Continúan las obras de construcción del ferrocarril de alta velocidad HS2 en Curzon Street en Birmingham a principios de este mes
Mientras tanto, mi ciudad natal, Oxford, ha estado furiosa durante meses con lo que llamaré Low Speed One, un proyecto para construir varios cientos de metros de vías, un puente más ancho y una nueva plataforma en la destartalada estación de ferrocarril de la ciudad. . Las obras, una serpiente de barro húmedo con tubos y cables y un sinfín de ‘flips!’ llenos de camiones volquete y vehículos, bloquearon la carretera principal de este a oeste a través de Oxford y obligaron a los peatones a entrar en un estrecho y deprimente puesto de control al estilo berlinés. Entre dos partes de la ciudad. No parece llegar ni cerca del final.
Sus principales fechas objetivo han sido canceladas recientemente y nadie sabe cuándo terminará.
Vivimos en un mundo de ilusiones, convencidos de que somos más ricos y más capaces de lo que somos. A medida que envejezco, es divertido pensar en cuántos proyectos de construcción fantásticos seguiré viendo después de mi muerte.
Vamos, Johnson, ¿de qué tienes miedo? Llevo meses pidiéndole que debata la cuestión de Ucrania. La gente sigue muriendo porque personas como usted no entienden lo que está pasando ni qué hacer. Al menos puedes aprender algo.
Primero agradezcamos…
Un anuncio navideño de M&S en su tienda del centro de Oxford, cuando faltan más de dos meses para las vacaciones
Encontré el anuncio navideño de Marks & Spencer en su tienda del centro de Oxford el 8 de octubre. Creo que es desesperación comercial más que apostasía. Y tiene algo que ver con el hecho de que no tenemos el agradable equivalente estadounidense y canadiense del Día de Acción de Gracias a finales de noviembre, un descanso placentero y una excusa para ir de compras.
Tenemos mucho que agradecer y recomiendo inaugurar un Día de Acción de Gracias británico cada año el jueves alrededor del 30 de noviembre, cumpleaños de Winston Churchill.