Un discurso de Peter Mandelson en la Cámara de los Lores es una rareza: sólo ha hablado en la cámara una vez en los últimos 12 meses. Pero no es reacio a aprovechar al máximo las oportunidades de networking que ofrece la Cámara Alta.
Así fue que se vio a Mandelson enfrascado en una conversación en su Lordships Bar con nada menos que el magnate de los medios Lord Ali.
Ali, que supuestamente vale 200 millones de libras esterlinas, estaba en el centro de la disputa por los ‘obsequios’ que envolvió al Partido Laborista después de que se supo que le había regalado a Sir Keir Starmer más de 30.000 libras esterlinas en trajes y gafas de diseñador. Mandelson, que resulta ser un amigo cercano de Ali, pronto podría necesitar un nuevo traje si sus esperanzas de convertirse en el próximo embajador británico en Washington se hacen realidad.
La actual titular, Karen Pearce, verá llegar a su fin su puesto más codiciado en los círculos diplomáticos en los próximos meses. Y Mandelson, un ex ministro del gabinete laborista, se ha convertido en el favorito para reemplazarlo.
Dado que está impecablemente bien conectado, Mandelson inevitablemente tiene amigos poderosos que defienden su caso. Entre ellos está la canciller Rachel Reeves, que tendrá más atención del primer ministro que cualquier otro ministro a la hora de tomar la decisión final.
No pasó desapercibido que cuando Reeves pronunció su discurso de apertura en la conferencia laborista del año pasado, Mandelson encabezó una gran ovación después de ocupar muy públicamente su lugar en la primera fila de asientos reservados para el gabinete en la sombra.
Según se informa, el consumado operador político sufrió un revés esta semana cuando no logró convertirse en Canciller de la Universidad de Oxford, cargo que recayó en William Hague.
Pero muchos de los partidarios de Mandelson argumentan que él está callado: señalan que entró en la lista de cinco candidatos para posiblemente el puesto más prestigioso en la academia británica basándose en la importancia de un estadista que ocupó tres puestos importantes en el gabinete y sirvió como representante comercial de la UE. comisionado. durante cuatro años.
Algunos en Westminster se preguntan si su apoyo a vínculos comerciales más estrechos con China podría acabar con sus esperanzas de convertirse en embajador en Washington (ilustrado en Mandelson 2009).
Peter Mandelson (izquierda) recibe una camiseta hecha en China del ministro de Comercio chino, Bo Xilai, en una conferencia de prensa en 2005.
A la izquierda se ve a Peter Mandelson: una fotografía tomada en la isla de Lit St. James por Jeffrey Epstein.
Afortunadamente, descartan como irrelevantes sus dos muy controvertidas dimisiones forzadas de los gabinetes laboristas a finales de los años 1990 y principios de los años 2000, de las que hablaremos más adelante.
Como parte de su campaña para convertirse en Canciller de Oxford, prometió recaudar millones para la universidad a partir de su lista de contactos, lo que logró no sólo durante su mandato en el gobierno sino también a través de su Consejo Global de “consultoría en asuntos públicos” internacional.
Cuando era ministro, Mandelson declaró que el Nuevo Laborismo era “ferozmente laxo en cuanto a que la gente se hiciera inmensamente rica”. Fundó Global Counsel en 2010, después de que Gordon Brown fuera derrotado en las elecciones generales, con la ambición de unirse a la lista de ricos. Funcionó: hoy vale £20 millones.
El asesor global se ofrece a ayudar a las corporaciones a “ver oportunidades en política, regulación y políticas públicas” y tiene oficinas en Londres, Berlín, Bruselas, Doha, Singapur y Washington. A pesar de varios cambios de reglas destinados a lograr una mayor transparencia, Mandelson nunca ha declarado ni un solo cliente de Global Counsel en el Registro de la Cámara de los Lores.
Pero lo que está claro es que Vladimir Putin tiene vínculos con Rusia.
Mandelson se desempeñó como director no ejecutivo del conglomerado ruso System, que a su vez es accionista mayoritario de RTI, una empresa de tecnología de defensa. RTI desarrolló comunicaciones por radar y satélite para el sistema de alerta temprana de misiles terrestres de Rusia y estuvo presidido por Yevgeny Primakov, un aliado de Putin y ex primer ministro. Mandelson permaneció a bordo hasta junio de 2017, mucho después de que Putin anexara Crimea en 2014.
Luego están sus vínculos chinos. El sitio web del Global Counsel todavía contiene floridos relatos de su reunión de octubre de 2018 con el presidente chino Xi Jinping. Titulado ‘Tea With You’, canta sobre demonios comunistas y pide vínculos más fuertes entre Europa y Beijing.
Peter Mandelson es visto en el segundo día de la conferencia anual del Partido Laborista el 27 de septiembre de 2004 en Brighton, Inglaterra.
Mandelson no logró convertirse en canciller de la Universidad de Oxford (en la foto): perdió ante William Hague
Lord Peter Mandelson escucha a Jonathan Reynolds en la conferencia del Partido Laborista el año pasado.
El hombre apodado “El Príncipe de las Tinieblas” dijo una vez: “Para ser un líder extremadamente poderoso de una nación vasta y controlada centralmente, el presidente chino Xi Jinping tiene un aire notablemente relajado”. Al menos irradia tolerancia en público. En una sala de recepción en el Gran Salón del Pueblo, Xi dio la bienvenida a un pequeño grupo del Reino Unido al que me uní esta semana para conmemorar el aniversario de los Rompehielos… una misión de empresarios que encabezaron la primera misión comercial de Gran Bretaña a China en 1953.’
También escribió: ‘Hace diez años, como comisario de Comercio de la UE, dije que China corría el riesgo de convertirse en un gigante desbocado en el sistema de comercio internacional y que la reciprocidad en la apertura de los mercados era crítica si se quería evitar una reacción violenta de Occidente. Los líderes chinos escucharon y trataron de aplicar el ungüento, pero el gigante no ha disminuido su velocidad desde entonces”.
Los elogios de Xi –condenado en todo el mundo por abusos de derechos humanos en China y brutal supresión de la democracia en Hong Kong– probablemente fueron diseñados para mostrar a clientes potenciales cuán bien conectado está Mandelson.
Algunos en Westminster se preguntan si su apoyo a vínculos comerciales más estrechos con China podría acabar con sus esperanzas de convertirse en embajador en Washington, donde tendría que cortejar a la administración Trump justo cuando ésta planea imponer aranceles comerciales radicales a Beijing.
Pero Dan Mulaney, exrepresentante comercial asistente de Estados Unidos bajo Trump que se cruzó con Mandelson en Bruselas, no lo cree así. “Tener en Washington a alguien del Reino Unido que conozca los tres sistemas (el sistema de la UE, el sistema del Reino Unido, Estados Unidos y el comercio) es un conjunto de habilidades muy útil para los desafíos que tenemos por delante”, me dijo.
A través de la Oficina de Asesoría Global en Washington, Mandelson ha construido relaciones valiosas. Entre ellos se encuentra el multimillonario de fondos de cobertura Scott Besant, quien ha sido anunciado como secretario del Tesoro de Trump. Besant es cercano a Mandelson y será un aliado importante en el Capitolio.
Pero quedan dudas sobre la larga relación de Mandelson con el financiero pedófilo Jeffrey Epstein, quien murió en prisión en 2019 mientras esperaba juicio por nuevos cargos de tráfico sexual de menores.
Lord Mandelson llega a BBC Broadcasting House para unirse al espectáculo del domingo con Laura Queensberg en Londres en junio de este año.
Peter Mandelson hablando en la conferencia del Partido Laborista en 2000
Todavía en 2002, la revista New York describió su asistencia a una cena íntima en la casa de Epstein en Manhattan, y en 2022 apareció una foto de Mandelson y Epstein celebrando un cumpleaños en el apartamento del financiero en París en 2007.
A esto le siguió un informe, publicado el año pasado, que describía repetidos encuentros entre el violador de niños en serie y el político conocido como ‘Petty’.
El informe interno de JPMorgan de 2019 se presentó en un tribunal de Nueva York en 2023 y sugiere que en junio de 2009, cuando Mandelson era secretario de Negocios, permaneció con Epstein a pesar de que el financiero estaba en prisión por solicitar la prostitución a una menor.
El informe también anunciaba: “Jeffrey Epstein parece haber mantenido una relación particularmente estrecha con el príncipe Andrés… y Lord Peter Mandelson, un alto miembro del gobierno británico”.
Mandelson se avergüenza, con razón, de su asociación con pedófilos. Un portavoz dijo el año pasado: ‘Lord Mandelson lamenta profundamente haber sido identificado con Epstein. Esta conexión ha sido un asunto de dominio público desde hace algún tiempo. No tenía ninguna relación profesional o comercial con Epstein.
Y, sin embargo, sigue ileso de estos dudosos vínculos. De hecho, es sorprendente en cierto sentido que la gente hable de él como el próximo embajador de Estados Unidos después de una carrera llena de reveses autoinfligidos.
Como dije, este es el hombre cuyos tratos con los súper ricos lo obligaron dos veces a renunciar al gabinete de Tony Blair. El primero se produjo tras la revelación en 1998 de un préstamo secreto de 373.000 libras esterlinas del ex diputado laborista millonario Geoffrey Robinson, que utilizó para comprar una casa sin decírselo a su compañía hipotecaria.
Renunció nuevamente en 2001 después de ser acusado de ayudar a un hermano multimillonario Hinduja a obtener un pasaporte a cambio de una donación de £ 1 millón al proyecto gubernamental Millennium Dome. Posteriormente fue absuelto en la investigación.
No es que esto haya obstaculizado sus proyectos comerciales. En abril dio un paso atrás en sus actividades comerciales al vender una participación del 20 por ciento en Global Counsel. El acuerdo valora el negocio en £30 millones, lo que significa que la participación del 35 por ciento en manos de Mandelson y su socio comercial Benjamin Wegg-Prosser podría valer alrededor de £10,5 millones.
Mandelson no ha ocultado su deseo de ser Nuestro Hombre en Washington y parece imperturbable ante la administración entrante de Trump. Ya es un aliado cercano del presidente electo Elon Musk, quien ha sido muy crítico con la administración de Starmer y tiene planes de tender puentes.
‘Preguntaré a la embajada en Washington quiénes son los amigos británicos (de Mask). Y hay que utilizarlos como puentes de almizcle», afirma. ‘No se puede continuar este conflicto indefinidamente. Tienes que superarlo.’
Para consternación de algunos parlamentarios laboristas, incluso sugirió hablar con Nigel Farage, el líder reformista del Reino Unido cercano a Trump. “No se puede ignorarlo”, dice. “Es un diputado electo, una figura pública y una cabeza de puente para el presidente Trump y Elon Musk”.
Y Farage, que regularmente se enfrentaba a Mandelson como eurodiputado, tuvo una recepción igualmente sorprendente.
Me dijo: ‘Estamos muy distanciados políticamente. ‘Pero Peter Mandelson es muy inteligente, un operador político astuto, siempre al tanto de su mandato, como descubrí cuando era Comisario de la UE. Tiene una gran inteligencia. Y ser un serio candidato para ser el próximo embajador.