Las estimaciones varían entre el 1% de las personas con alergias alimentarias y más del 9% de los niños.
El número de personas con alergias alimentarias en Inglaterra se duplicó con creces entre 2008 y 2018. Nueva investigación Investigadores del Imperial College de Londres descubrieron que la tasa era más alta entre los niños en edad preescolar: el 4% tenía una “probable” alergia alimentaria.
También descubrieron que un tercio de las personas en riesgo de anafilaxia (una reacción alérgica potencialmente mortal) no llevaban “bolígrafos” autoinyectores de adrenalina, como los EpiPens. Se descubrió que las personas de zonas desfavorecidas tenían menos probabilidades de que les recetaran estos inyectores que salvan vidas.
Es difícil determinar el número real de personas con alergias alimentarias y las estimaciones varían Por debajo del 1% y por encima del 9% son niños. Esto se debe a que se utilizan varios métodos para estimar la frecuencia de las alergias alimentarias, incluido el número de prescripciones de plumas de adrenalina, los autoinformes o la detección de anticuerpos reveladores mediante análisis de sangre.
El autoinforme es el método menos fiable, porque muchas personas confunden las intolerancias alimentarias con las alergias, como se desprende de uno de ellos. Informes recientes Por la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido.
De más del 30% de los adultos que informaron una reacción adversa a un alimento, sólo se confirmó posteriormente que sólo el 6% tenía una verdadera alergia alimentaria. Para abordar esta brecha en la comprensión de cuán comunes son las alergias alimentarias, una nueva investigación del Imperial College ha adoptado un enfoque más integral para estimar mejor la incidencia de las alergias alimentarias.
Se utilizó una combinación de datos sanitarios y criterios clínicos de una población de más de 7,5 millones de personas en Inglaterra para identificar a las personas con alergias alimentarias en estos registros sanitarios.
Se consideró que las personas tenían alergia si los médicos indicaban que tenían una alergia posible o probable o si les recetaban una pluma de adrenalina o ambas. Con esta combinación, se ha demostrado que el número de personas con alergias alimentarias se duplica en una década. Curiosamente, a partir de 2018, los niveles han disminuido ligeramente a alrededor del 4% entre los niños en edad preescolar, el 2,4% entre los niños en edad escolar y por debajo del 1% entre los adultos.
El estudio, publicado en The Lancet Public Health, utilizó una amplia gama de criterios para identificar a las personas con alergias alimentarias. No todos los casos son confirmados por profesionales médicos mediante pruebas adicionales, como la presencia de anticuerpos en la sangre o pruebas de exposición a alimentos en las que a las personas se les administran cantidades específicas de ciertos alimentos para ver si desarrollan una reacción alérgica.
Es posible que se pasen por alto algunos tipos de alergias alimentarias, por ejemplo Síndrome de alergia alimentaria al polen. Ocurre cuando las personas con ciertas alergias al polen comen ciertos alimentos crudos, incluidas algunas frutas con hueso, que causan síntomas levemente irritantes, como picazón en la boca. Aún así, existen preguntas importantes sobre por qué las alergias alimentarias están aumentando y por qué ahora pueden estar estabilizándose.
confuso
La tendencia al aumento de las tasas de alergias en los países desarrollados ha desconcertado a los científicos durante años. D “Adivinando a un viejo amigo” Una teoría que puede explicar la mayor incidencia de enfermedades crónicas como las alergias.
Esta hipótesis considera el papel del microbioma (el conjunto de bacterias, hongos y virus útiles que viven dentro y sobre nosotros), las infecciones y el medio ambiente en la configuración de nuestro sistema inmunológico y su fallo.
Se están acumulando pruebas que respaldan esta teoría. Por ejemplo, las investigaciones muestran que Alto uso de antibióticos. A medida que el sistema inmunológico y el microbioma se desarrollan durante la infancia, es más probable que se desarrollen alergias en el futuro.
La exposición a la contaminación puede aumentar el riesgo de alergias Empeora la gravedad de los síntomas..
Los alimentos a los que estamos expuestos en una etapa temprana de la vida pueden ser importantes para determinar si desarrollamos alergias. sugerencia anterior El consejo involuntario del gobierno del Reino Unido de evitar la exposición temprana al maní y los huevos puede estar relacionado con un aumento de la alergia alimentaria al maní y los huevos.
En cambio, La investigación muestra Primera exposición antes de los cinco años. maní y huevos es Vinculado Una probabilidad reducida de desarrollar una alergia.
En el Reino Unido se cambió el consejo de evitar los cacahuetes y los huevos durante el embarazo y la infancia. 2009Pero los ensayos que muestran efectos positivos de la exposición temprana a huevos y maní no se publicaron hasta 2015 y 2016. Sin embargo, es posible que la meseta de la incidencia de alergias alimentarias esté asociada con cambios en las recomendaciones y en los ensayos pediátricos publicados sobre exposición a alimentos.
El diagnóstico es sólo una parte de la historia. Las personas también necesitan poder gestionar su enfermedad de forma eficaz. Esto requiere que los pacientes tengan acceso al asesoramiento y apoyo adecuados de especialistas como dietistas, así como a los medicamentos necesarios para detener un ataque anafiláctico.
Para los niños diagnosticados con una alergia alimentaria, no buena evidencia La reintroducción gradual de alimentos alergénicos puede volver a entrenar el sistema inmunológico y ayudar a los niños a superar sus alergias. Sin embargo, esto sólo debe hacerse bajo la supervisión de un equipo médico.
Una nueva investigación muestra que la atención de las alergias se gestiona principalmente en los consultorios de los médicos de cabecera en Inglaterra. Sin embargo, las clínicas de médicos de cabecera pueden carecer de los recursos especializados necesarios para brindar apoyo adecuado para las alergias, como la reintroducción segura de alimentos.
Está claro que las personas con alergias en el Reino Unido necesitan un mejor apoyo.
Sheena CruickshankProfesor de Inmunología, Universidad de Mánchester
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