Diana, duquesa de Ulster, dejó el iPad en el que estaba leyendo un informe sobre las fechorías del difunto Mohammed Al Fayed. Le da la mano. ¿Enojo? ¿O la conmoción tardía ante el comportamiento del hombre rebelde que una vez intentó ser su suegro?
Frente a la duquesa de 63 años, al otro lado de esta terraza sombreada, se extendía una vista de vides bendecidas por el sol que se encontraban entre las mejores de Sudáfrica. La cosecha de 2024 promete ser buena.
El inteligente y amable marido de Diana, el decimocuarto duque de Ulster, aunque rara vez usaba el título, plantó el viñedo Cape View poco después de mudarse aquí cuando era joven.
Durante un cuarto de siglo Diana lo consideró su hogar.
El nombre Fayed despertó recuerdos no deseados. Cuánto menos feliz podría haber sido su vida tras esa llamada telefónica de último momento del MI5 en julio de 1997.
Un cuadro de la princesa Diana, de 63 años, sentada en una mesa con una copa de vino bajo un balcón sombreado mientras lee un informe sobre las fechorías del difunto Mohammed Al Fayed.
Estaba haciendo las maletas para unas vacaciones en yate en St Tropez cuando Paul, su mayordomo, recibió una llamada telefónica en el estudio. Diana suspiró. Una limusina de Harrods debía llevarla en cualquier momento a ella y a su hijo William, de 15 años, al aeropuerto y tomar su vuelo del Golfo a Francia.
Al levantar el auricular autorizado por seguridad, vio una foto enmarcada de su nuevo novio, Dodie. A él realmente no le agradaba, pero a Charles le molestaba que estuviera saliendo con el pequeño Fayed. Trivia: Los dos eran así en aquel entonces.
La voz al teléfono era la del subdirector del MI5. Estaba tranquilo pero serio: “Se ha producido un acontecimiento grave en relación con el señor Fayed padre y estaría faltando a mi deber si no le informara”.
Diana escuchó en silencio una letanía de acusaciones engañosas sobre la violación por parte del padre de Dodi de empleadas. A Diana nunca le gustó el Fayed mayor; lo apodó Yoda en honor al personaje de Star Wars. Incluso le propuso matrimonio una vez, pero ella tontamente lo atribuyó a chovinismo anticuado. Las acusaciones de violación estaban en una liga diferente.
¿Qué pasaría si, como ahora especula el MI5, el personal de seguridad de Fayed colocara micrófonos y cámaras ocultas en el yate? ¿Podría estar cayendo en una trampa de chantaje?
Ya era demasiado tarde para cancelar el viaje a Francia, pero el jefe del MI5 le dijo a Diana que le habían reservado una suite en el mejor hotel de St Tropez. Aceptó debidamente quedarse allí.
Al día siguiente, bajo un sol abrasador de la Costa Azul, encontró a los paparazzi en tierra y les explicó que su relación con Dodi era puramente platónica y que sólo almorzaría en el yate de Fayed.
Dodi le ruega que lo acompañe a París pero ella se niega. Algo no estaba bien con Fayed. Estaban tratando de incriminarlo.
A finales de septiembre de 1997, el entonces secretario laborista de Asuntos Exteriores, Robin Cook, llegó a almorzar al Palacio de Kensington. Siempre tuvo un brillo en los ojos.
“Tony Blair sugirió que yo podría ser embajadora comercial”, dijo Diana Coley.
Cook respondió: “No soy monárquico, pero por lo que he leído, es posible que tú tampoco lo seas”. Si se toma en serio el rol comercial, realmente puede funcionar. Sabes que no podemos pagarte.
Diana dijo que su acuerdo de divorcio probablemente evitaría que muriera de hambre.
Diana murió a la edad de 36 años en 1997 después de un catastrófico accidente automovilístico en un túnel de París.
Diana y el Príncipe Carlos durante un viaje a Toronto. La pareja anunció su separación en 1992 y su divorcio finalizó en 1996.
El enviado comercial era un trabajo perfecto para él. Fue asesorado por los agentes y ellos se encargaron de todos los detalles. Todo lo que tenía que hacer era encantar a los dignatarios extranjeros.
Por fin tenía algo que hacer además de preocuparse por Camilla PB y asistir a galas benéficas. El poder estelar de Diana abrió puertas en cancillerías y ministerios de comercio de todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Oriente Medio y Japón.
Seis meses después, Tony Blair envió a su nuevo enviado comercial un herograma escrito a mano.
Aún más dulce, su suegra (como Diana todavía pensaba en la Reina) la invitó a llevar a los niños a Sandringham por unos días, una preciosa oportunidad para enmendar la relación.
Los dos intercambian historias sobre los líderes mundiales. De alguna manera era más fácil hablar de cebollino al ajillo y de la vieja tripa de grava de Kissinger que de caballos. Diana disfrutaba de la política; Descubrió que era inesperadamente bueno en eso.
Ella y su hermano Charles ya no necesitan que Earl Spencer, siempre leal hasta el extremo, se preocupe demasiado por su divorcio. La prensa lo vio bajo una nueva luz. A sus ojos, ya no era un simple caballo de batalla. A los 36 años, Diana finalmente tomó el ritmo.
La revista Time publicó un artículo de portada sobre sus habilidades de negociación. Se convirtió en un rostro tan destacado de la diplomacia británica que fue invitado al Millennium Dome en la víspera de Año Nuevo a finales de 1999 y se unió a la Reina para cantar Auld Lang Syne.
El príncipe Felipe le dijo que estaba demostrando “no ser tan inútil como mis hijos”. De parte de Phil Greek, ese fue todo un cumplido. Él y Diana siempre estuvieron mucho mejor de lo que sugerían las habladurías de palacio.
Le ofrecieron un asiento en la Cámara de los Lores, pero él lo rechazó porque no quería exponerse a todos esos viejos aburridos.
El canciller, Gordon Brown, aprovechó el éxito de Diana haciendo un recorte en la lista civil.
Brown argumentó, ¿y quién podría decir que estaba equivocado? – Demostró que otros miembros de alto rango de la familia real deberían ser enviados a trabajar para ganarse la vida.
El príncipe Andrés, que está a punto de retirarse de la marina, no siguió el consejo con su habitual frialdad. “Si es así”, dijo el duque de York, “también pretendo ser embajador comercial”. Esto fue recibido con un silencio sepulcral en el Ministerio de Asuntos Exteriores.
El Palacio de St James se alquiló como espacio de oficinas comerciales como parte de una reorganización del presupuesto real. El Palacio de Kensington se convirtió en un hotel de cinco estrellas y pronto aportó muchos ingresos a la Casa de Windsor.
Mientras estuvo en Londres, Diana vivió en un alojamiento reservado para el Ministerio de Asuntos Exteriores en Carlton House Terrace. También compró una antigua rectoría en Oxfordshire, lo suficientemente cerca de Eton como para poder ver mucho al colegial Harry. Su hijo menor se benefició de esa estabilidad y Diana y Carlos ya no se informaban mutuamente.
Conoció a Robert Ulster durante un viaje de trabajo a una conferencia de exportadores de vino en París. Estaba allí para promocionar sus vinos del Cabo, estaba allí para conseguir blancos espumosos ingleses.
El hogar ancestral de Robert estaba cerca de Newry en Co Down, pero se volvió inhabitable durante los disturbios y emigró. Invitó a Diana a Sudáfrica y ella aceptó.
La princesa Diana fotografiada con Dodi Fayed en un barco de vacaciones en St Tropez, Francia, en 1997.
Rob era inquieto, tímido, más un granjero que un intelectual. Diez meses después se casaron en la catedral de San Jorge de Ciudad del Cabo, en un servicio ofrecido por el viejo amigo de Robert, el arzobispo Desmond Tutu.
Elton John tocó mientras firmaba el registro. “Las bodas son mucho más divertidas que los funerales”, dice Elton.
Al igual que su madre Frances, Diana se interesó cada vez más en la religión a medida que crecía.
El arzobispo Desmond fue un mentor espiritual para ella, pero como tantas otras cosas en la vida de Diana, esto se mantuvo en secreto. La atención frenética e implacable de los años 1980 y 1990 pertenece ahora a otro mundo.
Diana dejó su trabajo en el gobierno en 2001. Robin Cook había dejado el Ministerio de Asuntos Exteriores y era justo nombrar a su sucesor, Jack Straw, como su propio enviado comercial. Ahora que se volvió a casar, Diana pudo ver a su exmarido y a Camilla desde una perspectiva más indulgente.
Un terapeuta podría haberle dicho por qué, pero al vivir en Sudáfrica con Rob, Diana ya no siente la necesidad de encogerse. Qué feliz era sin ellos.
Como Carlos y Diana ya no estaban en desacuerdo, la opinión pública se calmó.
El palacio llamó a Diana para ver cómo se sentía acerca de que Carlos se volviera a casar y más tarde Camilla se convirtiera en reina.
Diana lo habló con el arzobispo Desmond. Había llegado el momento de perdonar por todas partes. Camilla podría ser reina.
William llegó a Ciudad del Cabo durante unas vacaciones universitarias y trajo consigo a una chica encantadora llamada Catherine.
Cuando se casaron unos años más tarde, Diana estaba orgullosa en la Abadía de Westminster y posó en el balcón del Palacio con el resto de la familia real.
En Ciudad del Cabo, Diana tenía un personal mínimo. Conducía y cocinaba él mismo. Rara vez usaba joyas. Su esmalte de uñas a menudo se desconchaba debido al trabajo agrícola. En muchos sentidos fue similar a su infancia en Althorp.
Harry estuvo un tiempo en el ejército, lo cual le encantó, y luego se inscribió en un curso breve sobre manejo de bosques en la Universidad de Stellenbosch, a menos de una hora de distancia. Ahora dirige un negocio de safaris en Namibia y la mayoría de sus clientes son estadounidenses adinerados.
Uno de los turistas era una actriz llamada Meghan Markle y pronto la enganchó. Durante un tiempo pareció que iban a casarse, pero el viaje de los jóvenes tortolitos al Cabo no fue fácil. Meghan y Diana no lo hicieron. La relación de Harry había terminado debidamente.
Desde su primera historia de amor con la zimbabuense Chelsy Davy, Harry se dio cuenta de que llevaba en la sangre a las chicas africanas atrevidas y amantes de las actividades al aire libre. Entonces, no fue una gran sorpresa cuando se casó con la hija de un minero de diamantes de Namibia.
Diana vio mucho a Harry y su esposa entonces, pero menos a William y Catherine, quienes estaban ocupados con deberes reales en Gran Bretaña.
Diana se dio cuenta de que probablemente una princesa de Gales en el reino era suficiente. Probablemente Catherine estuvo de acuerdo.
A veces, como en esta terrible historia sobre Mohammed al-Fayed, su antigua vida regresa.
La BBC envió una delegación oficial a Ciudad del Cabo, encabezada por el presidente, cuando finalmente admitió que Martin Bashir había falsificado documentos para asegurar su infame entrevista Panorama con Diana hace tantos años.
Le divertía la torpeza de los grandes de la BBC pero, en realidad, eso era agua pasada. Emily Maitlis, de Newsnight, se acercó más tarde para una entrevista. Diana estuvo conmocionada por un tiempo y con repulsión por lo que Maitlis le había hecho al pobre príncipe Andrés.
No quería reavivar viejas animosidades. —¿Qué sentido tiene, Poppet? Como dijo su nuevo marido, y de todos modos, habría significado muchos problemas para peinarse y vestirse.
Diana todavía era una mujer hermosa, pero sus días de peinado y peinado con secador habían quedado atrás.
Sudáfrica era vaqueros, polos, pelo corto, polvo rojo, barbacoas, amaneceres y atardeceres de safari.
La vida nunca ha sido mejor. Gracias a Dios dijo que no a esos horribles beneficios.