Pregunta: ¿Hércules Poirot de Agatha Christie se basó en un personaje de ficción anterior?
Según su propia cuenta, la principal inspiración de Agatha Christie para Poirot fue Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle y Joseph Rouletabile, un detective francés aficionado de la pluma de Gaston Leroux, más conocido como el autor de El fantasma de la ópera. Fue El misterio de la habitación amarilla de Leroux lo que provocó una conversación entre Agatha y su hermana Madge sobre escribir una novela de detectives.
Agatha también reflexionó que los acontecimientos contemporáneos la habían impulsado a belgaizar a su detective. En una autobiografía, escribió que durante la Primera Guerra Mundial, “teníamos una colonia de refugiados belgas que vivían en la parroquia de Tor. ¿Por qué no hacer que mi detective sea belga?
Agatha fue honesta sobre la influencia de Sherlock Holmes. Sabía que estaba escribiendo “en la tradición de Sherlock Holmes: con el detective excéntrico (Poirot), el asistente títere (Capitán Hastings), el detective de Scotland Yard tipo Lestrade, el inspector Zapp”.
Las principales inspiraciones de Agatha Christie para Hércules Poirot fueron Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle y Joseph Roulette, según él mismo cuenta.
Agatha revela que los acontecimientos contemporáneos la inspiraron a hacer de Poirot el belga
Las similitudes eran obvias: Poirot y Holmes eran personajes icónicos con hábitos personales peculiares, así como detectives brillantes con grandes poderes de observación y deducción. También comparten un don para lo dramático y un aire de superioridad sobre sus contemporáneos.
Sin embargo, existen diferencias claras: los métodos de Poirot son más psicológicos, mientras que Holmes se basa en el razonamiento forense y lógico.
Aquí es donde entra en juego Rouletabille; Presta mucha atención a la psicología de los sospechosos y, a menudo, confía en comprender sus mentes para resolver misterios.
Alison McRae, Southend-on-Sea, Essex
P. ¿Los descendientes de la familia Bach siguen trabajando hoy en día en la música?
El linaje de Johann Sebastian Bach (1685-1750) murió a finales del siglo XIX. Bach tuvo una familia numerosa de 20 hijos de dos matrimonios, pero muchos de sus descendientes no sobrevivieron hasta la edad adulta ni tuvieron hijos propios.
Varios de sus descendientes estuvieron involucrados en el mundo de la música: Catharina Dorothea fue una cantante famosa, y Wilhelm Friedmann, Carl Philipp Emanuel, Johann Christoph Friedrich y Johann Christian (“London Bach”) fueron todos compositores.
Se cree que el linaje de Bach terminó con su bisnieta Carolina Augusta Wilhelmine Ritter, quien murió el 13 de mayo de 1871.
Desafortunadamente, algunos otros grandes compositores tampoco tienen descendientes vivos en la actualidad. Beethoven, Brahms, Tchaikovsky y Ravel murieron sin hijos, mientras que Mozart tuvo dos hijos que sobrevivieron a la infancia pero nunca se casaron ni tuvieron hijos conocidos.
Caroline Finch, Gloucester
P. ¿Cuál era la comida favorita de los romanos?
La dieta básica romana se basaba principalmente en cereales, verduras, legumbres y queso.
Un ingrediente clave era el garum, una salsa de pescado fermentada hecha con anchoas destapadas y dejadas pudrir al sol. La colatura de salsa de pescado italiana, la salsa nam pla tailandesa y el nuoc mam nhi vietnamita todavía se elaboran de la misma manera en la actualidad.
A medida que el Imperio Romano se expandió, introdujeron cada vez más especias, por lo que su cocina era muy similar a la del Medio Oriente y el norte de África actuales.
Los romanos más pobres comían algo más que trigo, molido y hervido con agua o en forma de legumbres, que parecían crema de trigo. El pan y la miel eran el alimento básico de la clase media.
La comida era mucho más exótica para los romanos ricos. De Re Coquinaria, de Marcus Apicius, proporciona importantes conocimientos sobre las prácticas culinarias romanas. En su Historia Natural, el historiador antiguo Plinio el Viejo nos dice que “Apicius, el más glotón de todos los derrochadores, estableció la opinión de que la lengua del flamenco tiene un sabor particularmente fino”. Los ricos comían todo lo que volaba, incluidos pavos reales, cigüeñas y tórtolas.
Una de las ofertas más exóticas de Apicio fue el foie gras de cerdo. Para preparar este manjar, primero debes matar de hambre a tus cerdos y luego dejarlos masticar higos secos. Después de eso, aliméntalos con todo el vino o hidromiel que puedan beber, permitiendo que los higos se expandan y fermenten en sus estómagos, matándolos así.
Sus hígados, considerablemente agrandados, se utilizaron luego para hacer hígado de cerdo alimentado con higos: hígado en una salsa de vino hecha con pimienta, tomillo y apio. Otras delicias que aparecen en el libro incluyen úteros de cerda y ponche de cerdo.
Kevin Potts, Malmesbury, Wiltshire