Estudiantes con apenas educación y sin GCSE están siendo aceptados en cursos universitarios y se les entregan miles de libras en efectivo de los contribuyentes que nunca devolverán.
Mientras miles de estudiantes de primer año llegan a las residencias de todo el país esta semana, una investigación del Mail ha descubierto graves abusos en el sistema de educación superior.
Los denunciantes informaron que los cursos aceptaban estudiantes con un inglés tan deficiente que no podían deletrear palabras simples y que no asistían a clases cuando recibieron su primer préstamo de mantenimiento de £4.000 y una desgravación fiscal municipal.
Una conocida fuente universitaria dijo que habían visto casos de “familias enteras”, incluidos padres y abuelos ancianos, que se inscribieron en cursos de £ 9.250 al año después de haber sido reclutados por personal que ofrecía bonificaciones en efectivo a los nuevos estudiantes.
Un segundo académico de la FA afirmó que uno de sus estudiantes “que apenas habla inglés” había discutido abiertamente cómo estaba usando algunos de sus préstamos para construir una casa en Rumania, mientras que otro profesor de Londres dijo que había “una gran preocupación de que algunas personas simplemente estafando. contribuyente.’
“A cualquiera lo sacan a la calle”, advirtió otro conferenciante.
Los reclutadores atraen a estudiantes potenciales a través de redes sociales como TikTok, diciéndoles que el gobierno les pagará para que estudien en el Reino Unido.
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El problema prevalece en todo el sector universitario en franquicia, donde una universidad que otorga títulos contrata a otra organización para que enseñe en su nombre, a menudo por tan solo ocho horas a la semana en lúgubres edificios de oficinas en las afueras de pueblos y ciudades.
En un informe reciente, la Oficina para Estudiantes (OfS) advirtió sobre el “grave riesgo para el erario público” de que el personal que gestiona asociaciones reciba “incentivos” para priorizar el reclutamiento de estudiantes sobre la calidad de los cursos, alegando que algunas instituciones han reducido los requisitos de ingreso para cumplir objetivos. .
Ahora el Mail puede revelar que algunos empleadores están atrayendo a estudiantes potenciales a través de las redes sociales, diciéndoles a miles de seguidores en TikTok e Instagram que “el gobierno te pagará” para que estudies y alardeando de cómo se podría gastar el dinero en “perseguir tu adicción a los viajes” y Financiamiento. ‘Temporada de matrimonios’.
Anoche, un portavoz del Departamento de Educación describió la investigación del Mail como “realmente impactante”, y añadió: “El dinero de los contribuyentes debería invertirse en cursos de calidad”.
Las universidades franquiciadas se asocian con instituciones prestigiosas, pero tienen requisitos de ingreso mucho más bajos y a menudo aceptan solo dos años de experiencia laboral además de cualquier calificación formal como GCSE o A-levels.
Los cursos de fácil acceso existen desde 2011 y se han vuelto cada vez más populares en los últimos años, con más de 300 universidades franquiciadas que ahora enseñan a 138.000 estudiantes en todo el país (más del doble que hace tres años) mientras las universidades con problemas de liquidez buscan nuevas fuentes de ingresos.
Los temas que se ofrecen incluyen construcción, turismo, asistencia social y sanitaria y gestión empresarial.
Varias instituciones conocidas, incluidas la Universidad de Bournemouth y la Universidad de Middlesex, han optado por ingresar al sistema de franquicias, que según sus partidarios ayuda a las comunidades desfavorecidas a acceder a la educación superior. No hay ninguna sugerencia de que alguna de estas instituciones haya actuado de manera poco ética.
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Los reclutadores de TikTok muestran sus vacaciones y atraen a las personas a cursos universitarios franquiciados para obtener préstamos estudiantiles.
Sin embargo, a principios de este año, la OfS anunció que iba a iniciar una investigación sobre la Universidad Leeds Trinity y la calidad de sus asociaciones contractuales.
Cualquier persona con estatus migratorio permanente puede solicitar a la Student Loans Company (SLC) un préstamo para ir a la universidad (hasta £9,250 al año para tasas de matrícula y £13,000 para manutención) y aquellos con familias de bajos ingresos o niños pueden acceder gratis. otorga más miles de libras.
Una investigación del Mail rastreó y entrevistó a educadores y personal de todo el país que compartían su creciente preocupación por las asociaciones de franquicias. Los nombres de las universidades y facultades franquiciadas en cuestión no pueden revelarse para proteger la identidad de los denunciantes.
Un miembro del personal de una universidad de Midlands que trabaja con numerosos colegios franquiciados dijo: ‘El nivel de los estudiantes es más bajo de lo que cabría esperar.
“A los estudiantes que traemos, les das una contraseña (para iniciar sesión en su cuenta), es una palabra cotidiana, pero no pueden deletrearla”.
El miembro del personal añadió: “Descubrimos que, muy a menudo, (los proveedores franquiciados) presionan un poco y dicen que si un estudiante puede conseguir que alguien se una, obtendrá un bono de £500 y, como resultado, toda nuestra familia está bien”. el mismo curso.
‘Simplemente se unen. El niño que tiene más probabilidades de inscribirse en el curso recibe 500 libras esterlinas para inscribir a otra persona, por lo que mamá, papá, abuelos, hermanas y hermanos intentan unirse al mismo curso.’
El denunciante también advirtió que un número “significativo” de estudiantes se inscribe en un curso y luego desaparece después de recibir su primer préstamo de mantenimiento de £4.000 antes de volver a solicitar otra ronda el año siguiente.
“Después de algunas cartas de advertencia, se retiran del curso y vuelven a postularse al año siguiente diciendo: ‘Estaba trabajando, no pude hacerlo'”.
Agregaron: “La principal amenaza potencial es que vamos a tener una mayor población de personas que siguen cursos y sacan dinero del sistema de préstamos estudiantiles que nunca devolverán”.
The Mail ha descubierto una serie de abusos en el sector universitario franquiciado. No se puede nombrar a las organizaciones para proteger las identidades de los denunciantes (imagen de archivo)
Un denunciante le dijo al Mail que un número “significativo” de estudiantes se inscribe en un curso y desaparece después de recibir su primer préstamo de mantenimiento de £4,000 (imagen de archivo)
Otro informante, que enseñó en un proveedor franquiciado en Londres durante meses antes de renunciar, afirmó que la escuela “falsificó la información de ubicación” de los estudiantes que tenían habilidades de escritura “incompetentes” y “atroces”.
“Ellos tuvieron muchas dificultades con el inglés, pero no se les permite reprobarlos porque no se ve bien y los estudiantes no estarán contentos”, dijo el ex profesor.
Como las lecciones eran en línea, muchos estudiantes “ni siquiera estaban en el país”, afirmó el académico, y agregó: “Debieron haber estado matriculados como estudiantes del Reino Unido pero luego se mudaron a otro país”.
Los informes de las aulas vistos por el Mail revelaron que apenas en la segunda semana del semestre, los estudiantes no asistían a clase, se reportaban enfermos e iniciaban sesión de forma remota a través de Zoom, pero desaparecían rápidamente de sus computadoras. El profesor no tuvo más remedio que dimitir al darse cuenta de que había pocos estudiantes allí para aprender.
“Todo es cuestión de financiación”, dijo el profesor, “los estudiantes están contentos porque están recibiendo su financiación, las instituciones están contentas porque están recibiendo su financiación, las universidades están contentas porque están recibiendo su financiación”.
‘No se me ocurrió que alguien quisiera pagar el préstamo, especialmente si no estaba en el país. Por lo que yo sé, la mayoría de la gente estaba desempleada.
Una académica de asistencia sanitaria y social en un centro en las afueras de Londres dijo que el “ingreso es muy bajo” en la universidad y que sus clases incluyen a “abuelos” de 60 años, un hombre que habló abiertamente sobre el uso de su dinero para construir una casa en Rumania, y un El hombre que era chef y “eso es todo lo que siempre quiso hacer”. “La mayoría lo hace honestamente por dinero, o están muy equivocados sobre lo que van a calificar (para ellos)”, dijo el conferenciante.
“Obtienen un ordenador portátil, les pagan por la conexión a Internet en casa, además de toda esta ayuda para no pagar impuestos municipales y luego, por supuesto, nunca tendrán ese tipo de trabajo profesional en el que nunca tendrán que pagar”. pagar. Devuelve el préstamo.’
Un informe parlamentario encontró que el fraude detectado en universidades franquiciadas aumentó de £330.000 en 2018/19 a £2,1 millones el año pasado, el 53 por ciento de los £4,1 millones de fraude detectados, advirtió el Comité de Cuentas Públicas.
La directora ejecutiva de la OFS, Susan Lapworth, dijo: “Estamos preocupados por el resultado de esta investigación. Cuando una universidad ofrece cursos a través de un acuerdo de franquicia con otro proveedor de educación superior, debe garantizar que la calidad de esos cursos siga siendo alta.
‘Esto incluye garantizar que los estudiantes reclutados para el curso tengan el compromiso y la capacidad para tener éxito. También incluye garantizar que existan controles adecuados para proteger el dinero público.
‘La OFS está trabajando en estos temas. Hemos anunciado investigaciones sobre algunos de los proveedores que participan en franquicias y estamos tomando medidas para garantizar que todas las universidades participen en estas asociaciones de manera adecuada. Continuaremos trabajando con el Departamento de Educación, las compañías de préstamos estudiantiles y otros en este importante tema, incluida la defensa de los poderes que necesitamos para regular eficazmente esta área.’
El Departamento de Educación calificó los hallazgos del Mail como “realmente impactantes”.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, abandona el número 10 de Downing Street después de asistir a una reunión del gabinete el 9 de septiembre de 2024.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: ‘Estas acusaciones son realmente impactantes. Está claro que hemos heredado un sistema de financiación estudiantil que está abierto a la explotación por fraude y abuso sistemáticos y organizados y que este gobierno no dejará piedra sin remover para erradicar un comportamiento tan atroz si se demuestra.
“Proteger el dinero de los contribuyentes es una prioridad para este gobierno porque el dinero de la gente es un agujero negro”. El dinero de los contribuyentes debería invertirse en cursos de calidad.
‘El nuevo Secretario de Educación tomó medidas urgentes a las pocas semanas de asumir el cargo para reorientar el papel de la Oficina de Estudiantes en áreas clave que incluyen la sostenibilidad financiera, la garantía de calidad, la protección del dinero público y la regulación en interés de los estudiantes.
“La concesión de franquicias puede ayudar a abrir la educación universitaria a una gama más amplia de estudiantes, pero la OfS tiene una clara responsabilidad de garantizar que estos proveedores cumplan con sus responsabilidades de proteger el dinero público”.