Cuando Australia los rodeó para lograr una sorprendente victoria en Twickenham en noviembre pasado, fue cuando realmente se dio cuenta de que la defensa de Inglaterra estaba en serios problemas.
Nueva Zelanda ya ha logrado una tercera victoria consecutiva sobre el equipo de Steve Borthwick en el primer fin de semana de los partidos internacionales de otoño. Luego vino Sudáfrica y anotó cuatro tries en una victoria por 29-20 en el suroeste de Londres, poniendo fin a la campaña de los anfitriones en la Serie de Naciones de Otoño.
La devastación del próximo fin de semana en Japón no ayudó mucho a tapar las grietas. Inglaterra estaba en un agujero y el mayor problema fue su colapso defensivo. Joe El-Abd, designado apresuradamente para reemplazar a Felix Jones como entrenador de defensa, no pudo detener la marea, ya que el equipo nacional concedió 14 intentos en cuatro partidos.
Él y Borthwick parecen haber llegado a la conclusión lógica de que algo tiene que cambiar. Entonces, el resultado de sentido común es que el sistema relámpago está siendo abandonado antes de las Seis Naciones. Quedó claro que había demasiado riesgo y no suficiente recompensa para seguir adelante, una vez que Jones decidió que ya no quería ser parte de la organización de Inglaterra.
El-Abd fue nombrado por la RFU a finales de septiembre, inicialmente de forma compartida, por lo que puede continuar como entrenador del club francés Oyonnax hasta el final de esta temporada. En octubre, cuando se le preguntó sobre su visión a corto plazo en el cargo, el nuevo designado habló de tomar el relevo de su muy respetado predecesor.
“Somos un equipo al que le gusta salir de la línea y salir de la línea es un ‘blitz'”, dijo El-Abd, cuyo equipo Oyonnax puede tener problemas en la segunda división de Francia, pero tiene uno de los mejores registros defensivos de la división. . ‘No es la terminología que utilizamos, queremos presionar a la oposición. Eso no va a cambiar.
Inglaterra soportó una dura campaña de Autumn Nations mientras usaba una defensa relámpago
Inglaterra se encontró en un agujero y el mayor problema fue su colapso defensivo
Joe El-Abd reemplazó a Felix Jones como entrenador de defensa en septiembre luego de su partida.
‘El ADN del rugby de Inglaterra es duro y salirse de la línea. Tomaremos lo que ha sido realmente bueno y lo haremos aún más fuerte. Tomaremos lo que esté funcionando y veremos dónde podemos mejorar”.
Lamentablemente, esto resultó ser una tarea imposible dentro del plazo disponible. Jones renunció abruptamente en agosto en medio de afirmaciones de que estaba “insatisfecho con un ambiente de trabajo inestable”. Conmocionados por la pérdida de otro miembro clave de su personal, después de que el gurú del fitness Aled Walters se fuera a Irlanda, Borthwick y la RFU decidieron dejar a Jones para dedicarse a una función de análisis remoto y cumplir su período de preaviso de 12 meses, antes de anunciar su repentina partida. en diciembre
El irlandés instituyó un bombardeo hiperagresivo cuando los Springboks tuvieron éxito con ellos como parte de los triunfos en la Copa del Mundo en 2019 y 2023. En dos pruebas en Nueva Zelanda en julio pasado, los All Blacks se limitaron a sólo cuatro intentos y casi ganaron ambos.
Su filosofía de riesgo y recompensa resonó en el ex entrenador en jefe de los Bucks, Jack Neenab, quien se mudó a Leinster después de la Copa del Mundo y habló de cómo implementar el blitz fue un proceso gradual que implicó algo de dolor en el camino.
“Cambiar a una defensa con ese tipo de velocidad de línea es el polo opuesto de lo que sabían”, dijo sobre un equipo de Leinster familiarizado con un sistema de deriva más pasivo. ‘Los jugadores necesitan volver a entrenar sus cerebros y trabajar antes de solucionar los problemas principales.
‘Se necesitarán 14 semanas. Fueron necesarias 14 semanas con Munster (cuando trabajaba con las provincias) y 14 juegos con los Bucks cuando asumimos el control en 2018. En 2018, ganamos el 50 por ciento de nuestros partidos de prueba y la mayoría de nuestras derrotas se debieron a nuestra defensa, pero en 2019 solo perdimos uno. Por eso lleva tiempo.’
Inglaterra mantuvo ese tiempo, pero el boom de los entrenadores arruinó su desarrollo defensivo. En noviembre, bajo El-Abd, parecían desarticulados e inseguros, carentes de la convicción colectiva absoluta que se hizo evidente en una etapa posterior bajo Jones.
Hablando después de una terrible campaña, el ex ganador de la Copa del Mundo de Inglaterra pidió un cambio de dirección para Ben Kay. Él dijo: ‘Blitz la jaula’. No tengo ningún problema con que lo intenten, pero no creo que haya funcionado. Especialmente ahora que no tienen a Felix Jones, tienen que seguir adelante desde allí.
Jones renunció abruptamente, alegando que estaba “insatisfecho con el ambiente de trabajo inestable”.
Las cargas hiperagresivas fueron clave para las victorias de Sudáfrica en los Mundiales de 2019 y 2023
‘Todos sabemos que tienen un nuevo entrenador y que ese no es su pan de cada día; Entrenando ese sistema defensivo en particular. Entonces, incluso en términos de autenticidad para los jugadores, Felix Jones fue un defensor de esta forma de defender, ahora tienes a un tipo que los jugadores saben que es nuevo en defender así, por lo que es difícil vendérselo a los jugadores. ‘
No hay muchos equipos que empleen un bombardeo total. El Exeter fue uno de los clubes ingleses que favoreció este sistema y su veterano pívot, Henry Slade, se recuperó de la cirugía para el inicio del programa de otoño y rápidamente regresó a la selección nacional. Puede que le faltara agudeza para el partido, pero se reconoció el hecho de que, siendo tan dominante defensivamente en el centro exterior, mantendría el ritmo del blitz.
Pero aparentemente, después de que Slade fue al campamento con Inglaterra a finales de octubre, su club despidió al entrenador de defensa Omar Muneimen, quien había supervisado su recepción de carga. Al explicar la decisión, luego de una serie de derrotas en la liga, el director de rugby de los Chiefs, Rob Baxter, dijo: “Sentí que necesitábamos tomar una nueva dirección defensiva”.
Inglaterra siguió ahora el ejemplo de Exeter. Se produce mientras lidian con las implicaciones de que la sensación del ala del club de Devon, Emmanuel Faye-Waboso, esté fuera del Seis Naciones, ya que se espera que se someta a una cirugía en su hombro dislocado, como reveló Mail Sport esta semana.
El volante de 22 años es otra incorporación reciente al equipo de Borthwick que se sentía cómodo con el blitz, ya que se esperaba que defendiera semana tras semana a nivel nacional.
Vale la pena señalar que cuando Faye-Waboso fue expulsado durante la derrota contra Australia, Ollie Slaithholm lo reemplazó y tenía menos confianza en sus deberes defensivos; La nueva sensación de los Wallabies, Joseph-Aukuso, está siendo desatada por la habilidad de Suali, quien inclina, gira y mueve pases alrededor de la línea defensiva de Inglaterra. Esto está relacionado con el hecho de que Sleightholme está acostumbrado a un modelo defensivo diferente al de los Saints, ganadores del título.
En la Premiership, Northampton utiliza el sistema “conectado”, que se trata más bien de mantener la línea con buena separación y paciencia para absorber los ataques. Gloucester también defendió así, aunque con un cambio tardío. Jugadores como Sale, Leicester y Bath, líderes de la Premiership, prefieren un sistema de velocidad de línea que esté un nivel por debajo de la agresión relámpago, pero aún intensamente activo.
Los expertos le han dicho a Mail Sport que un ajuste del sistema de blitz al sistema de velocidad de línea por parte de Inglaterra podría ser efectivo en un período limitado, a medida que se vuelva más familiar para más jugadores. En esencia, esto implicará un cambio de enjambres de jugadores de afuera hacia adentro a jugadores de pelota atacantes (lo que puede dejar un espacio amplio aunque no completamente efectivo) a una masa unificada, de avance rápido, pero más plana y en formación cuadrada. presencia para mantener
Borthwick y El-Abd decidieron abandonar el bombardeo antes de una campaña crucial del Seis Naciones.
Los expertos creen que un nuevo sistema de velocidad de línea podría resultar eficaz para el torneo
Será una responsabilidad agresiva superar al rival antes de completar muchos pases. Y seguirá teniendo la intención de estar arriba en el ‘borde’, para aparecer en la línea de visión de los atacantes que buscan distribuir hacia afuera. Pero no habrá el mismo aumento de entrada que puede ser devastadoramente efectivo o dejar expuesto al equipo defensivo. Piense en el césped abierto de Twickenham cuando el ala de los Wallaby, Max Jorgensen, logró irrumpir por la izquierda para lograr una victoria tardía para Australia en el minuto 84 en noviembre pasado.
Otro tema de cambio de políticas es la aptitud física. Inglaterra a menudo se quedó atrás en el último cuarto de sus pruebas el año pasado: cinco veces estuvo arriba durante 60 minutos o más y aun así perdió.
Y Kay dijo después del partido de otoño: “Creo que Inglaterra se superó en los primeros tres partidos”. Si nos fijamos en dónde estuvo el pico de su actuación, fueron los primeros 20 minutos”.
Después de haber fracasado en los intentos iniciales de nombrar a Phil Morrow como nuevo director de rendimiento, en un acuerdo de trabajo compartido con Saracens (el plan fue vetado por otros clubes por temor a un conflicto de intereses), Borthwick abordó la cuestión del estado físico después de la derrota de Inglaterra ante los Boks. . “Al comienzo de esta serie se vio la condición de los jugadores y no fue necesario para el Test Match de rugby”, dijo.
Pero el veredicto unánime fue que el bombardeo estaba acumulando demasiada fuerza inglesa. Así, se espera que el cambio de formato defensivo permita a la selección nacional terminar el partido con más fuerza.
Hace un año en Girona, España, donde Inglaterra celebró sus campamentos de clima cálido, hubo un gran enfoque en la defensa mientras Jones buscaba sentar las bases de su revolución del blitz. Ahora, se ha vuelto a establecer como área prioritaria, mientras El-Abd preside un cambio de rumbo. Sin embargo, Richard Wigglesworth también necesitará una cantidad decente de tiempo en el campo para trabajar en una forma de ataque renovada, dadas las lesiones de los laterales titulares George Farbank y el ala Fay-Waboso. Si Inglaterra sigue adelante con dos Smith (Finn con 10 y Marcus como lateral), necesitarán tiempo de entrenamiento para poner en marcha esa combinación de creadores de juego.
Así que Inglaterra tiene mucho trabajo por hacer para prepararse para cuando tenga el balón y cuando no. Borthwick también admitirá que no hay tiempo para ignorar las jugadas a balón parado y el juego aéreo: los reinicios y cómo su equipo realiza patadas altas y persecuciones, mientras los oficiales mantienen una ofensiva contra los corredores de ‘escolta’.
Hay mucho que encajar y poco tiempo. Y después de un decepcionante regreso a siete derrotas en 12 partidos en 2024, la presión continúa, de cara a una campaña final de campeonato, comenzando con Irlanda fuera y en casa contra Francia. Los planes de cambio deben funcionar y rápido.