Hace un tiempo me vino a la mente un miembro del cuerpo técnico del Manchester City cuando intentaba reconstruir la última capitulación del equipo.
“La mente de Pep no es fácil de leer”, dijeron. “Sólo tenemos que seguirlo y explicarlo”.
Bueno, no se necesita ninguna explicación en este momento. Pep Guardiola ha llevado literalmente las cicatrices de la guerra del City contra sí mismo. Todos saben lo que está pensando y sintiendo ahora, cristalizado por los acontecimientos antes y después de que el City desperdiciara una ventaja de tres goles contra el inesperado Feyenoord.
Cuando Guardiola llegó al Etihad Stadium para el partido, tenía la nariz ensangrentada y una curiosa raya roja en la cabeza. Dijo que se estaba rascando la piel con la uña, un tic nervioso para un hombre cuya excentricidad coincidía con su talento. Muchas veces uno no puede existir sin el otro. Las franjas rojas se desvanecieron durante el empate 3-3, para reaparecer más tarde esa misma noche tras la capitulación del City.
Más tarde, en un intento de aligerar el ambiente al final de sus deberes mediáticos, el catalán bromeó diciendo que quería lastimarse a sí mismo de esta forma torturada. Fue un desliz verbal poco común por parte de alguien normalmente mesurado, y Guardiola emitiría un comunicado aclarando que no se ofendía por nadie que sufriera problemas de salud mental.
Guardiola se rasca el cuero cabelludo. Tenía la cabeza entre las manos. Cayó al suelo y se rompió la cintura. Todas estas cosas son características de comportamiento de este hombre de 53 años.
Pep Guardiola quedó con varios cortes y contusiones tras el empate del Manchester City ante el Feyenoord
El técnico del City parecía frustrado en el banquillo después de que su equipo desperdiciara una ventaja de tres goles.
Cinco derrotas consecutivas han quedado a la vista, y ahora un empate deja su avance a los octavos de final de la Liga de Campeones tan incierto como el mejor sin la necesidad de un desempate en febrero.
El trauma que ocurre en esa mente te hace preguntarte. Las fuentes dijeron que parecía estar “perdido” mientras caminaba por el túnel el martes por la noche y tuvo varias introspecciones.
Nunca antes había experimentado esto. Sin embargo, no hasta este punto. Nunca está tan mal, aunque hay algunas comparaciones entre empates y rachas pasadas.
La decisión de ampliar su contrato por dos años en 2020 se produjo días después de derrotas ante el Tottenham y malos empates ante Manchester United y West Brom, con actuaciones mediocres. Luego, las fuentes preguntaron qué vio Guardiola para convencerlo de quedarse. Es justo suponer que la misma gente se estará preguntando exactamente eso ahora.
Pero en 2020 dio la vuelta a la situación, incluso después de comenzar la temporada con un presentimiento, hasta el punto de que no tenía la energía ni el entusiasmo para realizar el primer entrenamiento del año. El City finalmente ganó el título, el primero de cuatro consecutivos. Él también puede cambiar esa situación, aunque recientemente admitió que un equipo en forma ha hecho posible regresar al pasado. Ahora no puede darse el lujo, por lo que la búsqueda de respuestas se profundiza.
Y observarlo durante las últimas semanas ha consistido en verlo representar cinco etapas de duelo.
Al negar -con razón o sin ella- que el nivel del City haya bajado, Guardiola niega que el único día realmente malo en Bournemouth fue cuando perdieron 2-1. Incluso dijo que el desafío era algo que amaba y necesitaba. Ha habido ira, en forma de defensas apasionadas de su equipo y reprimendas a puerta cerrada. No le importa tener una pelea con su asistente Juanma Lillo.
Estaba buscando gangas mientras hablaba del equipo y de las lesiones antes de que apareciera la depresión y la aceptación el martes.
Guardiola insiste en que su única actuación realmente mala fue en Bournemouth cuando perdieron 2-1
Sin embargo, el empate contra el Feyenoord los dejó con una racha de seis partidos sin ganar en todas las competiciones.
Un aire de resignación flotaba en la sala de prensa después del partido contra el Feyenoord cuando la oportunidad de último minuto de Jack Grealish rebotó en un poste. Como si supiera que nunca va a volar porque las cosas no funcionan de esa manera.
La experta en lenguaje corporal Judy James reveló ayer que Guardiola había proyectado una serie de autoengrandecimientos durante sus rondas mediáticas y otros indicios de que su presencia daba una sensación de “tristeza, frustración e incluso impotencia”.
Guardiola pasa sus días preocupándose por el agujero gigante en el mediocampo de su equipo, no tanto en Manchester. Parece frustrado y es comprensible. La forma en que el City regaló tres goles al Feyenoord fue, como dijo Ilkay Gundogan, “indescriptible”.
Ya ha habido 17 goles en esos seis partidos y Gundogan ha descrito esta temporada como la más dura con la camiseta del City.
“Si perdemos 2-0 en casa, por supuesto que estaremos decepcionados, pero tal como lo hicimos… podría haber sido peor si concediéramos el cuarto gol y perdiéramos el partido”, dijo Gundogan. “Sólo tenemos la culpa de nosotros mismos.”
Al mirar a su manager, normalmente bien vestido pero ahora herido y magullado, queda claro que se está cargando con la culpa colectiva.