Se podría perdonar que supongan que, después de cuatro victorias electorales conservadoras consecutivas y una victoria del bando a favor de abandonar la UE en el referéndum de la UE, la migración neta disminuiría drásticamente. Nada podría estar más lejos de la verdad.
Bajo las administraciones conservadoras, el número de personas que ingresan a este país se ha disparado cada vez más y sin control. En 2010, el año en que David Cameron asumió el cargo, la migración neta fue de 252.000 personas, una cifra récord. Cuando Rishi Sunak llamó a los mudanzas a principios de este año, la cifra equivalente estaba dentro del millón de toques al año: 906.000 para ser exactos, un nuevo récord de todos los tiempos.
¿Qué explica entonces el salto?
El debate sobre la inmigración en este país a menudo se centra en la inmigración ilegal. El número de personas que cruzan el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones ciertamente ha aumentado en los últimos años, de prácticamente cero antes de 2018 a poco más de 30.000 el año pasado.
Sí, es una vergüenza que a tantas personas se les permita entrar ilegalmente en Gran Bretaña y no se les devuelva incluso si sus solicitudes de asilo fracasan. Pero la inmigración ilegal constituye una porción relativamente pequeña de la inmigración total. Si bien las solicitudes de asilo han aumentado de 40.000 en 2016 a más de 100.000 por año ahora, el número sigue siendo menos del 10 por ciento de los 1,2 millones que llegaron en junio de 2024.
En cambio, la mayoría de los inmigrantes vinieron a trabajar (417.000) o estudiar (375.000), todo perfectamente legalmente. La verdad es que la inmigración que hemos presenciado en los últimos años se debe en gran medida a una única ley introducida en agosto de 2020, tras el inicio de la pandemia de Covid.
Aunque la migración neta cayó a “sólo” 111.000 a mediados de 2020, gracias a las restricciones de viaje impuestas por la pandemia, la introducción del “Plan de visas para trabajadores sanitarios y asistenciales” por parte del entonces gobierno conservador pronto impulsó la situación. .
Es una pena que a tanta gente se le permita entrar ilegalmente en Gran Bretaña, pero la inmigración ilegal constituye una parte relativamente pequeña de la inmigración total. En la imagen, los migrantes son ayudados a desembarcar desde un bote salvavidas del RNLI en Dungeness en 2021.
El plan de visas estaba destinado a ser una medida a corto plazo para ayudar al NHS a recuperarse de Covid, pero las visas se emitieron en condiciones muy generosas que permitieron al personal traer a sus dependientes y contaban con una “oferta de camino” si se contrataba personal, una oferta que, Como era de esperar, fue recibido con entusiasmo por muchos.
En diciembre de 2021, el plan se amplió aún más, irónicamente por la entonces ministra del Interior, Priti Patel, quien simultáneamente prometió frenar la inmigración.
Es irónico, por supuesto, que Boris Johnson -el partidario más destacado del Brexit, cuyo lema es “recuperar el control”- deba presidir una aparente falta de “control” como Primer Ministro en 2021.
Cuando Gran Bretaña estaba en la UE, las cifras de inmigración estaban dominadas por trabajadores de Europa del Este.
Después de recuperar el “control” de la política de inmigración británica, Boris tomó medidas para atraer trabajadores de otros lugares.
En abril de 2022, viajó a la India para comenzar a negociar un acuerdo comercial con ese país, y estaba feliz de utilizar la perspectiva de facilitar la inmigración como moneda de cambio.
El entonces primer ministro dijo a los periodistas: ‘Siempre estoy a favor de que venga gente con talento a este país.
“En nuestra economía somos pequeños, unos pocos miles de personas, y necesitamos tener una perspectiva progresista y la tendremos”.
Si bien las solicitudes de asilo han aumentado de 40.000 en 2016 a más de 100.000 al año ahora, la cifra es menos del 10 por ciento de los 1,2 millones que se espera que lleguen en junio de 2024.
A medida que el número de personas que vienen a trabajar a Gran Bretaña ha crecido rápidamente, también lo ha hecho el número de personas sin trabajo en Gran Bretaña, algo que incluso Sir Keir Starmer parece reconocer.
El plan de visas para trabajadores sanitarios y asistenciales tuvo el efecto de aumentar considerablemente la inmigración procedente de países en desarrollo. En el año más reciente del que hay cifras disponibles, los países que enviaron la mayor cantidad de migrantes fueron India (240.000), Nigeria (120.000), Pakistán (101.000), China (78.000) y Zimbabwe (36.000).
Si bien la afluencia de trabajadores de la salud ha ayudado al NHS, ha ejercido presión sobre nuestros servicios públicos con exceso de suscripción, desde los consultorios de los médicos de cabecera y las escuelas hasta el transporte público y el sector de la vivienda.
También presentaba un problema ético, ya que la caza furtiva de trabajadores médicos en los países en desarrollo les negaba sus propios sistemas de salud.
¿Y la economía británica realmente carecía de trabajadores en algún sector?
A medida que el número de personas que vienen a trabajar a Gran Bretaña ha crecido rápidamente, también lo ha hecho el número de británicos sin trabajo. En noviembre de 2018, 3,65 millones de personas recibieron prestaciones por desempleo (ya sea subsidio de búsqueda de empleo, prestación de invalidez o crédito universal). Esa cifra aumentó a 5,79 millones, gracias principalmente a que las personas fueron declaradas no aptas para trabajar.
El aumento comenzó antes del Brexit o del Covid y parece haber coincidido con un número significativo de personas que se pasaron al Crédito Universal.
Y muchas personas parecen estar jugando con el sistema, incluso Sir Keir Starmer parece haberlo reconocido, como lo demuestra su artículo que promete abordar la disfunción.
Parece demasiado fácil descartar las evaluaciones de capacidad laboral, muchas de las cuales se realizan
Por teléfono en lugar de en persona. Esa no es la solución que se le ocurrió a Starmer: el libro blanco del gobierno sobre la reforma de la asistencia social, publicado el martes, pospuso el tema para otro día.
El panorama general, entonces, es que Gran Bretaña está contratando más trabajadores inmigrantes para ocupar puestos que los empleadores tienen dificultades para cubrir a medida que un número cada vez mayor de británicos se despiden por enfermedad.
Esto es muy diferente de la promesa de la campaña de salir de 2016. El Brexit debería haber ayudado a Gran Bretaña a reducir la inmigración, sobre la que no tenía control cuando estábamos en la UE. En cambio, nuestro gobierno y autoridades parecen más impotentes que nunca.