Santorini es una escala clave en la experiencia de un crucero por Grecia. (representante)
Santorini, Grecia:
Una de las imágenes más duraderas de la marca de viajes de verano de Grecia es la mundialmente famosa puesta de sol en la isla de Santorini, enmarcada por las cúpulas de las iglesias de color azul marino en lo alto de un acantilado irregular sobre una caldera volcánica.
La vista ha inspirado millones de imanes de nevera, carteles y recuerdos, y ahora puede llevar más de 20 minutos llegar a las vistas del pueblo de Oia, situado en lo alto de un acantilado.
Santorini es una escala clave en la experiencia de un crucero por Grecia. Pero los funcionarios están considerando restricciones a medida que partes de la isla están cerca de la saturación.
Del récord de 32,7 millones de personas que visitaron Grecia el año pasado, alrededor de 3,4 millones, o uno de cada 10, visitaron la isla de sólo 15.500 habitantes.
“Tenemos que poner límites si no queremos hundirnos en el exceso de turismo”, dijo a la AFP el alcalde de Santorini, Nikos Georges.
“Una cama extra es imprescindible… ya sea en un gran hotel o en un alquiler de Airbnb”.
Mientras el sol se ponía detrás del horizonte en Oia, miles de personas levantaron sus teléfonos hacia el cielo para capturar el momento, seguido de aplausos dispersos.
Para los empresarios astutos, los famosos atardeceres de las islas Cícladas pueden ser una fuente de ingresos.
Una empresa ha anunciado más de 50 “vestidos voladores”, que tienen largas colas, por hasta 370 euros (401 dólares), en carteles alrededor de Oia para cualquiera que quiera “sentirse como una diosa griega” o tomarse una selfie.
‘Respeta a Oyá’
Pero en otras partes de las estrechas calles de Oia, los residentes colocaron carteles instando a los visitantes a respetar sus hogares.
“Respeto… son vuestras vacaciones… pero es nuestra casa”, rezaba un cartel violeta del grupo Save Oia.
El paisaje de Santorini, formado por una erupción volcánica hace 3.600 años, es “único”, afirmó el alcalde, y “no debería verse dañado por nuevas infraestructuras”.
Actualmente, aproximadamente una quinta parte de la isla está ocupada por edificios.
Al borde de los acantilados, numerosas piscinas y jacuzzis destacan a Santorini como un destino caro.
Según la Asociación de Puertos de Grecia, en 2023, 800 cruceros transportaron alrededor de 1,3 millones de pasajeros.
Los cruceros “hacen mucho daño a la isla”, afirmó Chantal Metakids, belga residente en Santorini desde hace 26 años.
“Cuando ocho o nueve barcos echan humo, se puede ver el nivel de contaminación en la caldera”, dijo.
– Límites de cruceros –
En junio, el Primer Ministro Kyriakos Mitsotakis insinuó la posibilidad de limitar las llegadas de cruceros a las islas más populares de Grecia.
“Creo que lo haremos el año que viene”, dijo a Bloomberg, añadiendo que Santorini y el imán turístico Mykonos están “obviamente sufriendo”.
“Hay gente que gasta mucho dinero en Santorini y no quiere que la isla se vea inundada”, dijo el líder conservador proempresarial, que fue reelegido el año pasado para un segundo mandato de cuatro años.
En una entrevista con la AFP, la ministra de Turismo, Olga Kefalogiani, se hizo eco de esta opinión y afirmó: “Debemos fijar cuotas porque es imposible que en una isla como Santorini lleguen cinco cruceros al mismo tiempo”.
Los funcionarios locales han establecido un límite de 8.000 pasajeros de cruceros por día a partir del próximo año.
Pero no todos los operadores locales están de acuerdo.
Antonis Pagonis, director de la asociación de hoteleros de Santorini, cree que una mejor gestión del flujo de visitantes es parte de la solución.
“No es posible tener un lunes, por ejemplo, de 20 a 25.000 pasajeros de un crucero y cero al día siguiente”, dijo.
Pagonis también argumentó que la mayoría de los atascos sólo afectan a determinadas partes de la isla, como la capital, Fira.
En el sur de la isla, las playas de arena volcánica están menos concurridas, aunque en julio es temporada alta.
‘Estoy en Turquía’
La industria turística moderna también ha cambiado el comportamiento de los visitantes.
“He oído hablar de gente que llama por FaceTime a su familia y dice: ‘Estoy en Turquía'”, se ríe el guía turístico Kostas Sakavaras.
“Creen que la iglesia es una mezquita porque ayer estuvieron en Turquía”.
Los guías veteranos dicen que el turista promedio que visita la isla ha cambiado.
“Instagram ha definido la forma en que la gente elige los lugares para visitar”, afirmó, añadiendo que todo el mundo quiere la foto perfecta de Instagram que confirme sus expectativas.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).