La publicación esta semana de un informe sobre los tres asesinatos cometidos por los estudiantes de la Universidad de Nottingham Barnaby Webber y Grace O’Malley-Kumar (ambos de 19 años) y el cuidador Ian Coates, de 65 años, por el esquizofrénico paranoico Waldo Caloquen es una lectura sombría.
Caloocan se declaró culpable de homicidio involuntario por motivos de responsabilidad disminuida y en junio del año pasado se declaró culpable de intento de asesinato de otras tres personas. Fue sentenciado a principios de este año a una orden de hospitalización indefinida en una unidad psiquiátrica segura.
El informe encontró que en los años previos a su delito, sucesivos médicos “restaron importancia u omitieron” detalles clave sobre su condición que habrían revelado los graves riesgos de Calocane para el público.
Tras su diagnóstico en 2020, Caloken fue puesto a cargo de un equipo comunitario de salud mental. Observe esta palabra: “comunidad”. Fue internado cuatro veces durante los siguientes dos años después de irrumpir en el apartamento de un vecino. Un psiquiatra señaló poco después del incidente que Caloquen no mostró “ninguna perspicacia ni remordimiento y el peligro es que vuelva a suceder y tal vez Waldo mate a alguien”.
Aún así las autoridades no hicieron nada. Negaron su negativa a tomar sus medicamentos, sus continuos síntomas de enfermedad mental y su comportamiento cada vez más violento hacia los demás, según el informe.
A pesar de su comportamiento errático y agresivo, no se hizo ningún intento por contenerlo. Era completamente libre de llevar a cabo el asesinato sin que nadie se lo pidiera.
El triple asesino de Nottingham, Waldo Caloken, apuñaló a los estudiantes Barnaby Weber y Grace O’Malley-Cummar, ambos de 19 años, e Ian Coates, de 65, el 13 de junio del año pasado.
No es de extrañar que las afligidas familias de sus víctimas digan que los médicos, junto con la policía y los servicios sociales, “tienen las manos manchadas de sangre”. Repetidamente se ignoran o descartan las señales de advertencia. Errores de juicio, mala toma de decisiones, renuencia a intervenir.
Incluso la familia de Caloquen fue excluida y sólo se les informó de la gravedad de su condición después de que se les entregaron sus expedientes médicos después de su juicio.
El secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que ahora se realizará una investigación pública sobre el caso. Sin embargo, cualquier investigación debe inevitablemente plantear la pregunta más amplia de cómo los servicios de salud mental en este país no solo no brindan atención y tratamiento adecuados a los pacientes, sino también protegen al público de las acciones de personas peligrosamente enfermas como Calocan.
La verdad es que, nos guste o no, hay personas muy enfermas en este mundo. Las personas que, por cualquier motivo, están tan trastornadas mentalmente representan un peligro real para el público.
Aquellos que, por derecho, deberían ser mantenidos fuera de las calles y colocados en instituciones seguras por el bien de ellos mismos y de todos los demás.
Pero eso no es lo que hacemos. Por alguna razón, las autoridades de este país creen que es mejor dejar que personas profundamente perturbadas deambulen libremente, responsables de manejar sus propias situaciones extremadamente complejas.
Parte del problema es el sistema, que simplemente no da prioridad a las enfermedades mentales. Pero también tiene que ver con la cultura del sector.
Los lectores con edad suficiente para recordar sabrán que “cuidado en la comunidad” es un concepto que se afianzó políticamente bajo Margaret Thatcher en los años 1980. La idea surgió en gran parte como respuesta a varios escándalos de alto perfil relacionados con la atención institucional en las décadas de 1960 y 1970.
Caloquen, que tiene esquizofrenia paranoide, es visto en CCTV siendo arrestado por la policía. Se le dio orden hospitalaria indefinida por homicidio por disminución de responsabilidad.
Las historias de trato cruel e inhumano a pacientes con discapacidades y trastornos mentales han marcado a estas instituciones como lugares de miedo. Incluso cuando los pacientes recibían buen trato, se los consideraba anticuados y victorianos.
La idea de tratar a los enfermos mentales (así como a los ancianos y discapacitados) en un entorno comunitario más compasivo parecía una opción mucho más progresista. No más enfermeras Rachids que introducen pastillas a la fuerza en la garganta de la gente; Más bien un enfoque amable y guiado por el paciente.
Al menos esa era la idea. También se percibieron otros beneficios. Se pensaba que era más económico; Además, asigna la responsabilidad de estos pacientes a los servicios sociales locales, facilitando las cosas al gobierno central.
En la práctica, sin embargo, la atención comunitaria fue una de esas ideas políticas inteligentes que nunca se tradujeron en una solución viable (un poco como, se podría decir, la Gran Sociedad de David Cameron, que en muchos sentidos fue un intento de revivir la idea).
Es una idea maravillosa sobre el papel y cumple todo tipo de requisitos delicados de moda, pero sólo funciona si funciona. De lo contrario, lo que claramente no es el caso de Calocan, la reacción será devastadora.
¿Cuántos más como él? ¿Cuántas vidas más están potencialmente en riesgo?
Porque como puedes ver, va más allá de esta única tragedia. Como dijo Marjorie Wallace, fundadora de la organización benéfica de salud mental Sun, en respuesta al informe, era “una crítica muy condenatoria de la verdad de que los servicios mentales no están en crisis sino completamente rotos”.
Lamentablemente, da en el clavo. Sólo hay que mirar a nuestro alrededor para ver que nuestras calles están llenas de gente al límite que debería ser atendida por los derechos. Algunos de ellos son simplemente almas pobres y destrozadas; Otros claramente están esperando que explote el polvorín.
Estas personas no pueden trabajar, ni llegar a tiempo a las citas, ni pagar sus facturas a tiempo como el resto de nosotros. Luchan con todos los aspectos de la llamada vida normal.
No se puede esperar que vivan en “comunidad” a menos que tengan enormes recursos, financieros y emocionales, lo que rara vez tienen. Quizás lo más importante es que la “comunidad” a menudo no los quiere. Ni siquiera sus propias familias pueden hacerles frente, por lo que acaban marginados.
Ian Coates, el cuidador de la escuela que pronto se jubilará, y los alumnos Barnaby Webber y Grace O’Malley-Cummar fueron asesinados por Calocan en la calle.
Hoy en día no se puede caminar por una calle principal o subirse a un autobús sin presenciarlo. En el mejor de los casos, un peligro para sí mismo y, en el peor, una amenaza para los demás; su enfermedad suele verse agravada por el alcohol, las drogas o ambos. Personas marginadas de la sociedad que deberían estar bajo supervisión médica, pero que en cambio se autolesionan y se automedican, con consecuencias desastrosas.
Todo el mundo tiene una historia. Un colega me contó el otro día que iba camino al trabajo en un autobús cuando el hombre que estaba detrás de él empezó a proferir oscuras amenazas. Al parecer los demás pasajeros también se dieron cuenta, pues de repente, varios policías abordaron el autobús, lo agarraron y lo registraron.
Lo realmente extraño, sin embargo, dijo, fue que después de hacer esto, lo dejaron regresar al autobús. Él, dolido, cayó.
Otro amigo tiene un vecino muy molesto. Siempre anda gritando insultos a la gente, o gritándoles desde su balcón. Misteriosamente, parece vivir solo en una casa de cinco pisos, aunque no tiene medios visibles de sustento.
Recientemente, alguien denunció que estaba colgado de una ventana; poco después, 14 bomberos acudieron con la policía para comprobarlo porque pensaron que podría tener “riesgo de suicidio”.
Lo encontraron durmiendo. Cuando mi amiga preguntó quién la cuidaba, le dijeron que el consejo “la revisaba una o dos veces al mes”.
Simplemente no es lo suficientemente bueno. Aparte del enorme desperdicio de recursos, está claro que demasiadas personas se están quedando al margen.
Observe cómo se desarrolló el horror en Leicester Square el lunes, cuando un niño de 11 años fue apuñalado aparentemente al azar por un hombre “sin dirección fija”.
Un testigo describió al presunto agresor, acusado de intento de asesinato y posesión de un objeto afilado, como “mentalmente perturbado”, pero ¿quién sabe el motivo detrás de tan horrible ataque?
¿Y qué pasa con el apuñalamiento fatal de tres niñas en un grupo de juego con temática de Taylor Swift en Southport?
El sospechoso de ese caso, Axel Muganwa Rudakubana, permanece detenido y será juzgado el próximo año. Aunque la fiscalía dijo que tenía un “diagnóstico de trastorno del espectro autista”, poco se sabe sobre el motivo de sus presuntos crímenes.
Soy la última persona que sugiere encerrar a un enfermo mental. Pero a veces en la vida no hay buenas opciones, sólo malas. Es hora de revisar esas viejas instituciones. No como un lugar de crueldad y abandono, sino como una forma de protegernos contra los más vulnerables de nuestra sociedad y garantizar que estas personas más vulnerables obtengan la ayuda que necesitan.
Sin duda, algunos verán esto como cruel y regresivo. Pero preferiría ver morir a más personas inocentes porque alguien se negó a tomar sus medicamentos.