Por regla general, no tengo mucho que ver con los llamados meses motivacionales: Stoptober (fumar), Movember (cáncer de próstata), Veganuary (que en mi experiencia tiende a asociarse con Fartbruary).
Pero por alguna razón, el Octubre Sobrio de este año tocó una fibra sensible.
Por extraño que parezca, después de toda una vida bebiendo, podría estar dispuesto a darle un golpe en la cabeza.
No es que sea un bebedor particularmente empedernido. No me quedo dormido por la noche frente a Newsnight ni me encuentro vergonzosamente vacío para reciclarlo.
Pero como mucha gente, especialmente mujeres de mi edad, bebo más de lo que probablemente sea bueno para mí. Me encanta el champán (el glamour, las burbujas, la emoción que surge con el estallido del corcho) y nada supera a una copa fría de Albarino en una tarde de verano o una gota de Barolo en una fría noche de invierno.
Mi inusualmente alta tolerancia al alcohol no ayuda. Mi padre siempre decía que ser galés significaba nacer con dos palancas, como los dos depósitos de gasolina de un viejo Jaguar XJ-6. Cuando uno se acaba, el otro simplemente entra en acción.
Esto significa que al final de una velada, cuando la mayoría de la gente baila Abba y, en general, hace el ridículo, me aseguraré de que no terminen con el marido equivocado.
Eso no significa que no tenga mis momentos.
Nunca bebo cócteles. De hecho, durante una fiesta en Chequers por el cumpleaños de Samantha Cameron hace unos años, me emocioné bastante mientras bailaba, bebiendo varios Negronis seguidos.
Pero no creo que tenga ningún problema con el alcohol. Lo digo como alguien que es muy autocrítico y que tiene, por ejemplo, un problema de comer en exceso. La bebida no es mi veneno, el azúcar sí lo es.
Y creo que esa es parte de la razón por la que dejé de beber.
El alcohol es básicamente azúcar. Quizás nos consideremos demasiado sofisticados para tomar unas copas de vino en la cena, pero podemos rellenar un Dunkin’ Donut con nuestra comida.
La gente identifica a los bebedores problemáticos como alcohólicos en toda regla. Pero la verdad es que hay muchos de los llamados bebedores “moderados” entre nosotros que no lo hacen tanto por los efectos del alcohol sino por otros efectos, posiblemente insidiosos, como el azúcar.
Puede que no dificultemos las palabras ni nos caigamos por las escaleras, pero eso no significa que no nos estemos lastimando. Bebemos porque el alcohol nos proporciona un placer cálido y confuso, como una barra de chocolate o un eclair.
Una botella de rosado contiene unas 600 calorías. Puedes comer un pastel entero. El pastel por sí solo no te dejará con hambre ni te provocará una indigestión severa por la noche.
Y esa es realmente la razón por la que me largué a beber. Tal vez sea mi edad (57), pero el placer ya no supera el dolor. No lo disfruto lo suficiente como para despertarme a las 3 de la mañana con reflujo ácido o sentirme mal durante el paseo matinal con mi perro.
Y ciertamente no me gustan los vientres grasosos, las puntas de los panecillos, la piel gris y la hinchazón debido al consumo regular de alcohol. Y, por supuesto, el inevitable autodesprecio.
Últimamente, cuando alguien me ofrece una bebida, no pienso: ‘Oh, adelante’, sino que siento un poco de pavor. ¿Realmente quiero hacerme esto a mí mismo?
Por eso le doy una oportunidad al Octubre Sobrio.
Hasta ahora (y admito que solo llevo una semana aproximadamente), no ha sido difícil. Sin embargo, lo que realmente me abrió los ojos es el agujero con forma de alcohol en mi vida.
Sin una copa de vino confiable durante los eventos sociales, siento que me estoy perdiendo un beneficio social vital. La otra noche, mientras cenaba con dos amigos con mi agua mineral mientras bebían vodka, me consternó que de repente me había convertido en un aburrimiento monumental.
Estoy luchando por superar la idea de que si no bebo ya no soy “divertido”.
¿Significa esto que beber alcohol es tanto un problema físico como mental?
No estoy seguro, pero lo que sí sé es que una semana después, con sólo una recaída (un pequeño vodka con un amigo que acababa de recibir una terrible noticia), me sentí notablemente mejor.
Duermo mejor, me acuesto más temprano (en parte, para ser honesto, por aburrimiento, nuevamente, ese agujero en forma de alcohol), no me despierto por la noche y, afortunadamente, mi cintura está aún más holgada. Sorprendentemente, también me siento mucho más tranquila y menos ansiosa.
¿Esto durará? ¿Voy a asociarme con algo que ha sido mi compañero durante mucho más tiempo que nada ni nadie?
Dudo. Pero me hizo pensar: tal vez la generación Z aparentemente sobria (alrededor del 30 por ciento de los cuales dice que no bebe) tenga razón: tal vez realmente lo hagan.
Más vida que un vaso de CH3CH2OH añejo al final de un largo día. De cualquier manera, es un experimento interesante.
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