Miles de personas más en el Reino Unido recibirán ahora la última vacuna de refuerzo contra Covid en medio de temores de que los niveles de inmunidad puedan estar disminuyendo.
Si bien el Covid ya no es un problema de salud para la mayoría de la población, para algunos puede provocar síntomas graves e incluso poner en peligro la vida.
En abril, se administró otra vacuna a los residentes de residencias mayores de 75 años y a aquellos con sistemas inmunológicos debilitados.
Pero el refuerzo de otoño, que el NHS comenzó a implementar esta semana, también se administrará a los mayores de 65 años y a los trabajadores de la salud, después de que una investigación descubriera que estos grupos ahora tienen una protección reducida contra el virus.
La última vez que personas de 65 años o más recibieron la vacuna Covid fue hace 12 meses.
El programa de vacunación contra el Covid se reducirá este otoño y en el futuro para ahorrar dinero, ya que el virus ahora es “relativamente leve” para la mayoría de los británicos.
Ya se está lanzando la campaña de vacunación de otoño contra el Covid, pero ¿le darán la vacuna, funcionará y cómo puede protegerse? Rachel Ellis preguntó a los expertos (foto de archivo)
El anuncio se produce cuando los expertos expresan su preocupación por una nueva variante de “rápida propagación” que podría provocar un aumento de infecciones y hospitalizaciones en las próximas semanas.
El profesor Laurence Young, virólogo de la Universidad de Warwick, afirmó: “Tenemos una mezcla de nuevas cepas en este momento y una falta de inmunidad en la población, por lo que las dosis de refuerzo son realmente importantes este invierno”.
“Ya hay muchas más infecciones de las que esperábamos a estas alturas del año y es probable que empeore antes de fin de año. Por eso el gobierno ha aumentado los criterios de elegibilidad.
La última vacuna de refuerzo, que estará disponible hasta diciembre, será la séptima inyección de Covid para muchos británicos.
Los expertos dicen que, tal vez sorprendentemente, la aceptación ha disminuido con el tiempo, en lo que llaman “fatiga de las vacunas”.
Más del 60 por ciento de los residentes de residencias de ancianos recibieron inyecciones en la primavera, frente a poco menos del 90 por ciento el otoño pasado.
Sin embargo, el Covid está volviendo a aumentar en el Reino Unido. Según los últimos datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, los casos en Inglaterra han aumentado más de un tercio en sólo una semana.
En los siete días hasta el 18 de septiembre, se registraron 2.213 casos de Covid, un aumento de 530 con respecto a la semana anterior.
El JCVI dice que Covid es ahora una “enfermedad relativamente leve” para la gran mayoría de las personas.
Se ha identificado una nueva variante de covid llamada BA.2.86, o Pirola, que tiene un mayor número de mutaciones que otras variantes de Omicron circulantes, lo que sugiere que puede ser más problemática (foto de archivo)
Durante el mismo período, hubo 1.465 hospitalizaciones por Covid y 89 muertes.
El aumento de casos se ha atribuido a una variante altamente transmisible llamada XEC, identificada en Alemania en junio, que se está extendiendo por Europa. El NHS de Inglaterra también advirtió sobre la llamada “tripledemia” de Covid, gripe y el virus respiratorio RSV este invierno.
El profesor Peter Openshaw, experto en vacunas y enfermedades pulmonares virales del Imperial College de Londres, afirmó: “Los criterios se han ampliado debido a la disminución de la inmunidad de la población desde la primavera”.
“Por lo general, los refuerzos se administraban cada seis meses, pero ahora se reconoce que la protección máxima dura sólo cuatro meses”.
La última vacuna se actualizó este año para combatir las últimas variantes.
El NHS se pondrá en contacto directamente con los pacientes elegibles, pero pueden reservar su propia cita a través de la aplicación del NHS, el médico de cabecera, la farmacia, la clínica sin cita previa o llamando al 119.
A cualquiera que tenga derecho a vacunarse contra la gripe se le ofrecerá al mismo tiempo. Sin embargo, los pacientes deberán reservar una cita por separado para recibir la nueva vacuna contra el VRS, aunque los expertos creen que no existe riesgo de recibir las tres al mismo tiempo.
Algunas farmacias importantes y clínicas privadas también venderán y administrarán la vacuna Pfizer Covid directamente al público, con precios que oscilan entre £ 45 y £ 99.
Para calificar para estas vacunas, debe tener 12 años o más y no haber recibido una inyección de Covid en los últimos tres meses.
Algunos expertos han pedido al NHS que reduzca la edad a la que proporciona vacunas gratuitas.
“El gobierno realmente necesita dejar de jugar con los criterios de elegibilidad y ofrecérselos a todos los mayores de 50 años”, afirmó el profesor Young.
‘Si está en contacto con alguien mayor o tiene problemas de salud, le recomendaría personalmente que se vacune.
‘Nos hemos vuelto muy complacientes con el Covid: no es como resfriarse. Cuanto más aprendemos sobre esto, más alarmante es.
“Por eso es importante que la gente esté al día con sus vacunas”.