Han pasado dos semanas desde que Donald Trump ganó las elecciones presidenciales, pero el cerebro de Stacey Lamirand no ha dejado de dar vueltas.
“Todavía pienso en las elecciones todo el tiempo”, dijo esta residente del Área de la Bahía, de 60 años, que tenía tantas ganas de que Kamala Harris ganara que voló a Pensilvania y llamó a las puertas de los votantes en los últimos días de la campaña. “Honestamente, no sé qué hacer al respecto”.
Los psicólogos y politólogos tampoco están siguiendo la caída del país hacia niveles tóxicos de partidismo.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, el 69% de los adultos estadounidenses consideran las elecciones presidenciales una fuente importante de estrés en sus vidas. su ultimo dicho Estrés en Estados Unidos Informe
La situación estaba presente en todo el espectro político: el 80% de los republicanos, el 79% de los demócratas y el 73% de los independientes encuestados dijeron que estaban preocupados por el futuro del país.
eso malsano Para el cuerpo político y para los votantes. El estrés puede provocar tensión muscular, dolores de cabeza, problemas para dormir y pérdida de apetito. El estrés crónico puede causar daños más graves al sistema inmunológico y hacer que las personas sean más vulnerables a ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, diabetes, infertilidad, ansiedad clínica, depresión y otras enfermedades.
En la mayoría de las situaciones, dicen los terapeutas, mantenerse alejado de la fuente de estrés es el consejo médico adecuado. Pero cuando la presión proviene de la política, esa receta enfrenta la salud del individuo con la salud de la nación.
“Me preocupa que la gente se esté alejando por completo de la política porque es desagradable”, dijo Aarón Weinschenk, es un politólogo de la Universidad de Wisconsin-Green Bay que estudia el comportamiento político y las elecciones. “No queremos que hagan eso. Pero tampoco queremos que se sientan enfermos”.
La vida moderna está llena de todo tipo de presiones: pagar facturas, complacer a jefes difíciles, mantenerse al día con los amigos, cuidar a los niños o a los padres ancianos (o ambas cosas).
El estrés que surge de la política no es fundamentalmente diferente de otras formas de estrés. Lo que tiene de especial es que incorpora y mejora otras fuentes de estrés, afirmó Brett Ford, es un psicólogo social de la Universidad de Toronto que estudia el vínculo entre las emociones y el compromiso político.
Por ejemplo, dijo, es probable que las elecciones hagan más difícil manejar los factores estresantes cotidianos como el dinero y las preocupaciones de salud mientras los candidatos debaten políticas que podrían aumentar los precios de la gasolina o cortar el acceso a ciertos tipos de servicios médicos.
Además de eso, hay capas de desacuerdo político. se ha convertido en un conflicto moral que se supone que hacen el bien en lugar del mal.
“Cuando alguien llega al poder y no está moralmente en la misma página que tú, puede doler muy profundamente”, dijo Ford.
El partidismo y la polarización también están en juego. Los votantes que sienten una fuerte conexión con un partido político están más interesados en su éxito. Puede hacer que una derrota en las urnas se sienta como una derrota personal, dijo.
También está el hecho de que tenemos un control limitado sobre el resultado de las elecciones. Un paciente con un infarto puede mejorar su pronóstico tomando medicamentos, cambiando su dieta, haciendo más ejercicio o dejando de fumar. Pero una persona bajo presión política está esencialmente a merced de los demás.
“La política son muchas presiones juntas”, dijo Ford.
Weinschenk observó esto de primera mano el día después de las elecciones.
“Podía sentirlo cuando entré a mi salón de clases”, dijo el profesor, cuyo Investigación Se ha descubierto que las personas con ansiedad política no lo están en general. “Tengo un estudiante que es transgénero y algunos estudiantes que son homosexuales. Su estado mental era muy cerrado”.
Eso es casi de esperarse en un lugar como Wisconsin, cuyo estatus de estado indeciso bombardea a los residentes con mensajes políticos. Cuantos más anuncios promocionales esté expuesta una persona, mayor será el riesgo de desarrollar ansiedad, depresión u otras enfermedades mentales. estudio 2022 En la revista PLOS One.
Los mensajes políticos parecen estar diseñados para poner a los votantes “emocionalmente nerviosos”. Adiós claroVilla es psicóloga autorizada en Park, Illinois, y miembro del grupo de estrés de la APA estadounidense.
“Fomenta la emoción para impulsar nuestro comportamiento de toma de decisiones en lugar de la lógica”, dijo Wright. “Cuando estamos realmente estimulados emocionalmente, resulta más difícil tener una conversación civilizada. Para los políticos, creo que es poderoso, porque las emociones se manipulan muy fácilmente”.
Hacer que los votantes se sientan ansiosos es una manera probada y verdadera de llamar su atención, afirmó. Cristóbal Ojeda, es un politólogo de UC Merced que investiga la salud mental y la política.
“Los sentimientos de ansiedad definitivamente pueden agravarse”, dijo. “Es por eso que los políticos apelan al miedo: quieren que la gente se involucre”.
Por otro lado, “los sentimientos de depresión son abrumadores y te sacan del sistema político”, afirma Ojeda, autor de “Ciudadanos infelices: cómo la política es deprimente y por qué es importante”.
“(Esos sentimientos) pueden decirte: ‘Las cosas no van como yo quiero. Tal vez necesito dar marcha atrás'”, dijo.
Janessa Krasno ha visto mucho de esto desde las elecciones.
El empresario de Seattle, que hizo campaña a favor de Harris, dijo que le agradece ver a la gente en los restaurantes sonriendo “como si nada hubiera pasado”. En una reunión reciente del club de lectura, sus compañeros de grupo estaban dispuestos a dejarla hablar de política durante cinco minutos, pero no estaban interesados en discutir formas de contrarrestar al presidente entrante.
“Están aislados”, dijo Krasno, de 56 años. Mientras tanto, busca nuevas formas de llegar a los votantes jóvenes.
“Estoy cansado. Estoy muy triste”, dijo. “Pero no creo que el aislamiento sea la respuesta”.
Ésa es la compensación fundamental, dijo Ojeda, y no existe una solución única para todos.
“Cada uno tiene que decidir cuánto trabajo puede tolerar sin comprometer su bienestar psicológico”, afirmó.
Lamirand tomó medidas para proteger su salud mental cortando los vínculos en las redes sociales con personas cuyos valores no coincidían con los de ella. Pero espera seguir políticamente activo y ofrecerse pronto como voluntario para realizar operaciones bancarias telefónicas.
“Hacer algo es lo único que me hace sentir mejor”, dijo Lamirand. “Me permite sentir cierto nivel de control”.
Idealmente, dijo Ford, la gente no tendría que elegir entre ser políticamente activa y preservar su salud mental. Ella está explorando formas de ayudar a las personas a sentirse optimistas, motivadas y empáticas ante los desafíos políticos, ya que estas emociones pueden motivar la acción sin provocar estrés ni ansiedad.
“Queremos contrarrestar este patrón en el que cuanto más involucrado estás, peor estás”, dijo Ford.
Los beneficios se sentirán en todo el espectro político. En la encuesta de la APA, una proporción similar de demócratas, republicanos e independientes estuvo de acuerdo con las afirmaciones: “Me estresa que los políticos no hablen de los temas que son más importantes para mí” y “El clima político ha estresado a mi familia”. miembros y yo.”
“Ambas partes están muy comprometidas con este país, y eso es algo bueno”, dijo Wright. “La antipatía y la desesperación realmente no nos sirven a largo plazo”.