Con un silbido ensordecedor y un brillante destello de luz, una batería de cohetes estadounidense M270 envía una andanada de misiles al aire a -7 °C.
Esto es Rovanmieni en la Laponia finlandesa. Al norte de aquí no hay nada más que tundra ártica, pero a sólo 80 kilómetros al este (muy dentro del alcance del cohete que acabamos de ver disparado) está Rusia.
Estamos en la nueva frontera de la OTAN, un tramo de 830 millas que la alianza ahora comparte con Vladimir Putin después de que Finlandia abandonara décadas de neutralidad para unirse al pacto militar por temor a una invasión.
Si el dictador decide enviar sus tropas a través de la frontera, este prístino paraíso invernal -mejor conocido por Papá Noel y sus renos- podría convertirse en la nueva línea de frente empapada de sangre de la OTAN.
Esa terrible perspectiva se acercó un poco más esta semana después de que Joe Biden permitió a Ucrania disparar cohetes ATACMS de largo alcance contra Rusia y Starmer dio un guiño similar a los misiles británicos Storm Shadow. Putin respondió reduciendo el umbral para el uso de sus armas nucleares.
Dentro del Círculo Polar Ártico, escuchamos entre salvas de fuego de artillería. La amenaza de una Tercera Guerra Mundial flota en el aire con nuestro propio aliento.
Todos aquí, desde generales hasta reclutas, insisten en que Rusia no tiene nada que ver con lo que está sucediendo: el simulacro, denominado Frente Dinámico 24, está planeado desde hace mucho tiempo, ocurre todos los años y no está diseñado para enviar un mensaje a nadie en particular.
Tal vez, pero está claro para todos aquí que si Putin decide enfrentarse a la OTAN, un paisaje tan helado pronto podría convertirse en un campo de batalla.
De hecho, es una de las razones por las que estamos aquí, para que la OTAN y sus tropas puedan acostumbrarse a operar en estas frías condiciones.
El sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270A2 dispara rondas durante el frente dinámico 25
“Está claro para todos aquí que si Putin decide luchar contra la OTAN, un paisaje helado como este pronto podría convertirse en un campo de batalla”.
El dramático vídeo muestra el lanzamiento de la ronda el 17 de noviembre durante un ejercicio de la OTAN.
Un tanque participa en un ejercicio conjunto de la OTAN en el área de entrenamiento de Ravajarvi, Rovaniemi, Finlandia
Es más difícil de lo que parece. -7°C, nos dicen, es un calor inusual para esta época del año. -20 °C es más común, aunque -30 °C no es algo inaudito. Sólo recibimos cuatro horas de luz al día. Más al norte, el sol sale a medianoche y se pone a la 1 de la madrugada. También el año pasado la nieve cayó hasta medio pie de profundidad.
La otra razón por la que estamos aquí es para que la OTAN pueda practicar el disparo de sus grandes armas: el tipo de cañón de 155 mm que Ucrania está masticando munición y la artillería de cohetes que se ha utilizado con gran efecto contra los rusos.
La artillería es conocida como el rey de la guerra y con razón. Para centrarse en armas novedosas como los drones, es la artillería anticuada la que hace el trabajo preliminar en Ucrania.
Se estima que el 70 por ciento de los 700.000 rusos muertos o heridos en la guerra hasta el momento fueron asesinados por balas de cañón y metralla al rojo vivo cuando explotaron.
Para nosotros estaban César y Archer, franceses y suecos respectivamente, ambos donados a Kiev.
Están destinados al tipo de guerra que los ucranianos están librando, y el resto de la OTAN tendrá que aprender a luchar: donde los ojos están en todas partes gracias a los drones espía y donde cualquier vehículo permanece al aire libre demasiado tiempo. Riesgo de ser picado por un FPV.
Ambas piezas de artillería pretendían evitar este destino mediante una táctica conocida como ‘disparar y correr’: apuntar y posicionar el arma antes de disparar, disparar y huir nuevamente.
Caesar puede desplegarse en 60 segundos, su tripulación de cinco hombres puede descargar tres balas en 15 segundos, empacar y luego alejarse en 40 segundos. Archer es aún más impresionante, con solo 20 segundos de principio a fin y su tripulación de tres hombres ni siquiera tiene que abandonar la comodidad de su cabina con aire acondicionado para hacerlo.
Todos aquí, desde los generales hasta el estado mayor, insisten en que Rusia no tiene nada que ver con lo que está sucediendo.
Si Putin decide contra la OTAN, el paisaje helado pronto podría convertirse en un campo de batalla
La nueva frontera de la OTAN es parte de una frontera de 830 millas de largo después de que Finlandia abandonara décadas de neutralidad para unirse al pacto militar.
Los soldados británicos con los que hablamos, disparando en vivo el Archer por primera vez desde que el MOD lo compró en Suecia el año pasado, cantaban sus alabanzas. El tiempo de disparo, dijeron, se medía “en minutos, no en segundos”.
También se exhibió el K-9, una pieza de artillería surcoreana que probablemente formará la columna vertebral de cualquier ejército de la OTAN enviado para enfrentarse a los rusos. Ya hay cientos de ellos en Europa y hay más en camino.
Se le conoce como “Trueno” y no es difícil entender por qué: el ruido sordo que produce cuando se dispara se puede escuchar a kilómetros de distancia.
Los K-9 tienen orugas en lugar de ruedas, lo que significa que pueden atravesar terrenos más accidentados que un Caesar o un Archer, pero no tan rápido, lo que reduce su tiempo de “disparar y deslizarse”. Por eso tienen más armadura, por si acaso.
Para no quedarse atrás, los estadounidenses estaban exhibiendo el M270A2, un tipo de cañón ligeramente diferente que disparaba cohetes en lugar de proyectiles.
Esta versión, dijeron, es completamente nueva, tiene una cabina blindada mejorada y un sistema de control de fuego (los militares hablan de la computadora que apunta el arma), pero visualmente es casi indistinguible de la versión enviada a Ucrania.
Los estadounidenses estaban haciendo una demostración del M270A2, un tipo de artillería ligeramente diferente que disparaba cohetes en lugar de proyectiles.
Kiev utiliza actualmente docenas de estos, y es probable que los generales de Zelensky los hayan utilizado a principios de esta semana para enviar misiles ATACMS a Rusia, la primera vez que se utiliza un misil occidental de largo alcance.
El M270 no es tan famoso como su hermano menor, el HIMARS, pero probablemente sea más potente.
HIMARS lleva una cápsula de misiles cargada con seis cohetes en su espalda que puede disparar hasta 190 millas, mucho más que la artillería convencional que normalmente puede alcanzar un objetivo a unas 25 millas de distancia.
Seis de estos misiles se pueden cambiar por un único ATACMS, un misil balístico con un alcance de 186 millas.
El HIMARS tiene ruedas, por lo que, al igual que el Archer o el Caesar, puede “disparar y deslizarse” increíblemente rápido, perfecto para atacar los depósitos de municiones y los puestos de mando rusos por los que es famoso.
Por el contrario, el M270 tiene orugas y, por tanto, es más lento, pero lo que le falta en velocidad lo compensa en potencia de fuego: dos cápsulas con 12 misiles o dos misiles ATACMS, el doble que los HIMARS.
Por esta razón, Ucrania ha optado por utilizar estos sistemas para ataques ATACMS, tal vez calculando que colocar menos vehículos en el campo con múltiples cohetes da a los rusos una menor posibilidad de identificarlos y destruirlos con éxito, incluso si duran más.
Docenas de estos lanzadores están diseñados para enviar un mensaje a las puertas de Putin a través de su moción, incluso si nadie aquí lo admite del todo: Ucrania les ha hecho pasar un mal rato con estas pocas cosas. Podemos hacer tu vida mucho más difícil.
Se ve a un soldado en la tundra helada en un campo de entrenamiento en Finlandia
Después de una semana en la que el trueno de los cañones es un compañero omnipresente, los cañones guardan silencio.
Entramos en un centro de conferencias y dijimos que el ejercicio fue un gran éxito: la OTAN está más unida que nunca y preparada para afrontar cualquier amenaza.
Fue incluso mejor, porque acechando justo en el horizonte hay un gobernante ruso totalmente reacio a enfrentarse a Occidente y todo lo que éste representa, empeñado en devolver a Rusia su gloria imperial y sin miedo a derramar un mar de sangre sobre Rusia. hazlo. . .
Mientras esperamos para subir al avión, un escuadrón de cazas finlandeses F-18 utiliza la pista para despegar. Si esto es parte de la práctica, no se nos informa al respecto.
Observamos desde la sala de embarque cómo surcan el cielo. Siguiendo su trayectoria de vuelo, todas las miradas se volvieron hacia el este.