Sir Alan Bates ha revelado que aún no ha recibido ninguna compensación de la Oficina de Correos, a pesar de la investigación del escándalo de Horizon y de haber sido nombrado caballero.
Más de 900 subadministradores de correos fueron demandados entre 1999 y 2015 después de que un software de contabilidad Horizon defectuoso provocara la pérdida de dinero de sus cuentas.
Cientos de personas siguen esperando una compensación a pesar de que el gobierno anterior anunció que los declarados culpables tendrían derecho a un pago de 600.000 libras esterlinas. La Oficina de Correos pagó casi 438 millones de libras esterlinas a 3.100 demandantes.
En agosto se supo que los abogados que representaban a Correos durante el escándalo ganaban casi tanto como la indemnización concedida a los subdirectores de correos perjudicados.
Pero Sir Alan y muchos otros todavía los están esperando. Ha rechazado dos ofertas de alivio monetario: una en enero, cuando se le ofreció aproximadamente una sexta parte de lo que reclamó, y otra en mayo por un tercio del monto total que reclamó. Calificó las ofertas de “ofensivas y crueles”.
hablando Los tiemposCalificó el plan de “un desastre” y dijo que la cantidad que se ofrecía a las familias era “una locura”.
A medida que se desarrolla la obra El señor Bates contra la oficina de correos, no tiene adónde ir excepto “se detuvo en el camino”, insistiendo: “Todo esto no se trata de mí”.
Alan Bates recibió su título de caballero en el Castillo de Windsor en septiembre
Sir Alan hizo campaña incansablemente en nombre de cientos de administradores de correos que fueron condenados injustamente por fraude, mientras que la Oficina de Correos encubrió al verdadero culpable: su nuevo sistema informático.
El estatus de Sir Alan mejoró aún más este año cuando Toby Jones lo interpretó en el drama de ITV Mr Bates v The Post Office, que fue visto por millones.
En septiembre, Bates recibió el título de caballero de manos de la princesa Ana en el Castillo de Windsor por exponer el escándalo de Horizon IT.
Sir Alan fue una figura clave en una campaña de décadas para limpiar los nombres de sus colegas y obtener una compensación después de cientos de cargos de fraude condenados injustamente cuando la Oficina de Correos encubrió problemas con el verdadero culpable: su nuevo sistema de TI.
Dijo que estaba complacido de ver a tantos “tipos malos” mencionados en la investigación cuando normalmente estarían “ocultos” y dijo que fue “bastante catártico”.
Anteriormente se le negó una OBE, mientras que la jefa de la oficina de correos, Paula Vennells, retuvo su CBE después de su papel en lo que todavía se llama el mayor error judicial en la historia del Reino Unido.
Pero después de enterarse de que le habían despojado de su honor, aceptó el título de caballero en junio y dijo que se sentía “honrado” por el premio.
Insistió en recibir el título de caballero por sus servicios a la justicia en nombre de cientos de subdirectores afectados por el escándalo y las “cosas horribles que han sucedido”.
Hablando de la ceremonia en la que fue nombrado caballero, Bates dijo al Times: “Te llevan dentro y fuera”. No hay taza de té ni nada”, pero se dice que es “muy elegante”.
En agosto, la pareja viajó a la isla privada de Branson en el Caribe y se casó en una ceremonia sorpresa.
Bates y Suzanne Sarkom se casaron en la isla privada de Sir Richard Branson en el Caribe.
Sir Alan Bates, activista de la oficina de correos, se casó con su pareja Suzanne Sarcombe en el Caribe, en la isla privada de Sir Richard Branson.
Richard Branson ofició la boda de Alan Bates y Suzanne Circumbe (en la foto juntos) en Necker Island
Las conmovedoras fotografías muestran a la pareja, ambos vestidos con vestidos de colores brillantes, casándose como magnates vírgenes el 27 de agosto en la isla Necker en las Islas Vírgenes Británicas.
Sir Richard invitó a la pareja a la isla. Sir Alan, de 70 años, dijo en una entrevista en enero: “Me encantaría pasar unas vacaciones si Richard Branson leyera esto”.
Dijo que no podía pensar en “nadie más merecedor de un descanso”, y bromeó diciendo que millones habían enviado sus felicitaciones, pero “hubo un problema en la oficina de correos”.
La boda fue una sorpresa para la nueva Lady Bates, de 69 años, que tuvo que usar un vestido estampado que había empacado para las vacaciones.
Sir Alan, de 70 años, bromeó diciendo que la boda fue culpa del rey Carlos III, quien lo nombró caballero en junio, porque nadie sabía cómo dirigirse a su actual esposa desde la ceremonia.
Pero a pesar del exitoso drama de la oficina de correos y de su matrimonio, no todo va bien.
Los subdirectores de correos condenados por el DWP se declararon inocentes.
Alan Bates recibió el título de Caballero en los honores del cumpleaños del Rey después de su innovadora campaña por la justicia para cientos de administradores de correos condenados injustamente.
“La gente intenta culpar a los políticos, pero debo decir que son peones de la administración pública”.
Condenando las sumas pagadas a las víctimas, añadió: “La gente ha perdido casas, negocios, pensiones, enormes sumas de dinero… y mucho menos tiempo”.
Al señor Bates le ofrecieron sumas de dinero “ridículas” por dar conferencias y aparecer en televisión, pero las rechazó porque no quería ganar dinero “a costa del sufrimiento de otras personas”.
Sir Alan se había reído anteriormente de las afirmaciones de que era un héroe, pero dijo que había recibido cientos de mensajes de apoyo y agregó: “Mucha gente piensa que debería recibir algún tipo de reconocimiento por el trabajo que he realizado”. para ellos o para ellos.’
En octubre de 2000, Sir Alan y Lady Suzanne compraron una oficina de correos y una mercería en Llandudno, Gales, en 1998.
El sistema Horizon IT se instaló en octubre de 2000 y al cabo de dos meses empezaron a aparecer discrepancias financieras.
Alan Bates junto a su esposa Lady Suzanne Circumbe antes de recibir el título de caballero en una ceremonia de investidura en el Castillo de Windsor.
La princesa Ana, heroína de Correos, recibió el honor
Sir Alan insistió en que no era culpa suya y se negó a pagar el déficit. Su contrato se rescindió en noviembre de 2003 y, al no ser procesado, perdió 65.000 libras esterlinas que había invertido en el negocio.
Los primeros signos de su transformación en el activista elogiado comenzaron en octubre de 2003, cuando escribió en su periódico local que nunca abandonaría su lucha contra el Correo.
En 2009, Computer Weekly publicó la historia del escándalo de la Oficina de Correos, que involucró a Sir Alan y otras seis víctimas, y fundó Justice for Subpostmasters Alliance.
Sólo 20 personas asistieron a la primera reunión del grupo, pero pronto se convirtió en una campaña de alto perfil que finalmente condujo a una demanda grupal contra la deshonrada oficina de correos y a una investigación pública en curso.