Un veterano del ejército estadounidense se ha reunido con su antiguo compañero militar, un pastor belga Malinois, después de más de dos años. La reunión, que ocurrió justo antes de la temporada navideña, marcó un nuevo capítulo para Peyton May y su amigo de cuatro patas Jacob, quienes sirvieron juntos por primera vez en Irak.
En 2021, durante su primer despliegue juntos, el veterano perro detector resultó invaluable, ayudando a May a enfrentar el aislamiento y los desafíos de la vida militar. “Ven lo mejor y lo peor de ti. Están contigo cuando te vas a dormir, están ahí para ti cuando te despiertas… te dan un sentido de propósito”, dijo May. CNN.
Su compañía incluye compartir una pequeña cama en la base y soportar las dificultades del despliegue uno al lado del otro. Pero al regresar a Estados Unidos en la primavera de 2022, May fue reasignada a la Base Conjunta San Antonio-Lackland, Texas, mientras que Yacob permaneció detrás de Fort Drum, Nueva York. “Fue una especie de destrucción del alma”, dijo May sobre su separación de Jacob. El costo emocional de esa partida persistió, especialmente para Jacob, quien luchó contra la ansiedad por separación y no pudo trabajar con un nuevo manejador.
May, una veterana con una larga historia familiar de servicio militar, se alistó a los 18 años e inicialmente consideró dejar el ejército en 2019. Fue entonces cuando surgió la oportunidad de convertirse en un manejador de K-9, un rol que May describió como poco común y de gran demanda. Su vínculo instantáneo se vio fortalecido por meses de entrenamiento y misiones conjuntas, incluida la protección de funcionarios de alto perfil.
Cuando Jacob se retiró del servicio activo, May empezó a considerar adoptarlo. La Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2016 otorga a los cuidadores el primer derecho a adoptar a sus perros retirados, pero conectarse con la persona adecuada puede resultar difícil. Con el apoyo de American Humane, los esfuerzos de May dieron sus frutos cuando se confirmó el retiro de Jacob en octubre. La especialista en cuidado de animales, April Smith, tuvo la tarea de preparar a Jacob para su nueva vida, pasando dos días con él en Fort Drum antes de llevarlo en avión a San Antonio, completando su asiento en el avión.
Smith describió el reconocimiento instantáneo entre los dos tras su reunión, diciendo: “Todos los perros que he transportado, Jacob, se dieron cuenta muy rápidamente de quién estaba allí para verlo. Sabía exactamente quién era”.
Para May fue un momento agridulce, ya que coincidió con la reciente pérdida de su otro perro, Towzer. “Al principio no parecía real”, dijo, admitiendo que si bien no fue un tiempo excepcionalmente largo, se sintió como “fue para siempre”.
American Humane se ha comprometido a cubrir la atención veterinaria de Yyakob de por vida, aliviando la carga financiera para mayo, considerando la necesidad del perro de medicamentos para la ansiedad. “Nos quita un peso de encima, especialmente como militares, porque no hacemos mucho. Y tal como van las cosas estos días, todo se está volviendo caro, simplemente requiere toda nuestra carga”, dijo May.
May ahora trabaja como instructora en el curso de adiestrador de perros de trabajo militar y comparte su entusiasmo por la perspectiva de viajar con Jacob. “Solo planeo ver el mundo con él, sacarlo y dejarlo vivir su vida como un perro. Quién va al parque a tirar una pelota con él o a conducir conmigo, no importa. Sólo para asegurarme de que esté conmigo. Eso es lo que me importa”, dijo May a CNN.