El Sr. James Reid es consultor y cirujano general, robótico y laparoscópico, especializado en el tratamiento del cáncer colorrectal en Nuffield Health Guildford Hospital y Nuffield Health Parkside Hospital.
El cáncer de intestino ha acaparado la atención en los últimos años.
No sólo muertes de alto perfil como la de la influyente Dame Deborah James: múltiples estudios han advertido que la enfermedad afecta cada vez a más jóvenes.
La incidencia de la enfermedad, que mata a 17.000 personas en el Reino Unido cada año, ha aumentado un 22 por ciento entre los menores de 50 años en los últimos 30 años.
La avalancha de casos de aparición temprana ha llevado a la gente a preguntarse si hay algo que puedan hacer para detener la aparición de la enfermedad en primer lugar.
Como cirujano especializado en cáncer colorrectal, puedo decirle que la respuesta es sí, mucho.
De hecho, se cree que más de la mitad de los casos en el Reino Unido se pueden prevenir.
Entonces, ¿qué se puede hacer antes de que la enfermedad desaparezca? Aquí describo cinco acciones clave que puede tomar ahora para reducir su riesgo.
Come una manzana al día… y una cucharada de espinacas
Todos sabemos que comer frutas y verduras es una parte esencial de una dieta saludable porque contienen vitaminas y minerales.
Pero una cosa que puedes hacer para prevenir el cáncer colorrectal es consumir fibra.
Según datos de Cancer Research UK, una de cada tres personas con cáncer colorrectal puede estar relacionada con una ingesta muy baja de fibra.
La fibra en nuestra dieta nos ayuda a ir al baño con más frecuencia, lo que significa que las sustancias químicas nocivas pasan menos tiempo en el intestino.
Puedes obtener los 30 g de fibra recomendados al día con tus cinco al día, pero un plato de avena, dos rebanadas de pan integral y media lata de garbanzos te ayudarán a alcanzar el objetivo.
Algunas frutas y verduras tienen más fibra que otras; Elija manzanas, plátanos, espinacas y brócoli.
Siempre que sea posible, opte por versiones integrales de carbohidratos como pasta integral, arroz y pan.
Estos alimentos ricos en fibra se han asociado durante mucho tiempo con un riesgo inferior al promedio de desarrollar la enfermedad.
El cáncer de intestino puede causar sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales, un bulto dentro del intestino que puede causar obstrucción. Algunas personas también sufren pérdida de peso como resultado de estos síntomas.
Los expertos están preocupados por el misterioso aumento de casos entre los más jóvenes, porque cada día a unos 100 jóvenes (35.000 al año) se les diagnostican cánceres que suelen aparecer en personas mayores, como el cáncer de intestino.
Manténgase alejado del salami… y no cocine la salchicha a la parrilla
Si desea reducir su riesgo de cáncer, las patatas fritas y la barbacoa están fuera del menú.
Las salchichas, el tocino, el salami, el chorizo, el jamón y las salchichas son ejemplos de carnes procesadas que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal.
La carne procesada es cualquier producto que ha sido tratado para mejorar su vida útil o su sabor.
Esto suele hacerse añadiendo conservantes químicos como los nitratos.
Estas sustancias químicas reaccionan en el intestino para formar otros compuestos llamados N-nitrosas, que dañan el revestimiento del intestino y promueven la formación de tumores.
Las salchichas, el tocino, el salami, el chorizo, el jamón y las salchichas son ejemplos de carnes procesadas, que se encuentran entre los alimentos que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer.
Según un estudio de 2019 realizado por investigadores de la Universidad de Oxford, comer más de 70 gramos de carne roja al día aumenta el riesgo de cáncer de intestino en un cinco por ciento. 70 gramos equivalen a dos lonchas de tocino o media hamburguesa.
El NHS recomienda no comer más de dos porciones de carne roja procesada por semana.
También debes tener en cuenta cómo cocinas la carne. Asar carne puede hacer que la comida sea más riesgosa.
Cocinar carne a fuego alto, como en una parrilla o barbacoa, puede crear aminas heterocíclicas y aminas policíclicas, que son sustancias químicas que dañan el intestino.
Lo ideal sería reducir el riesgo cambiando la carne de cerdo, cordero y ternera por pescado y pollo.
Y si realmente no puede vivir sin esa delicia de barbacoa de verano, haga que sus panes de hamburguesa sean integrales, agregue muchas verduras y considere opciones sin carne, pollo o pescado como alternativas a la carne roja.
Estar activo reduce el riesgo de cáncer de intestino
Aquellos que hacían ejercicio varias veces a la semana tenían un riesgo 20 por ciento menor de cáncer colorrectal.
Hay varias razones para esto.
En primer lugar, al igual que comer fibra, el ejercicio también ayuda a mover las sustancias químicas a través de nuestros intestinos más rápido, lo que significa que comemos menos basura que pasa menos tiempo en el intestino.
Estar activo le ayuda a mantener un peso saludable, lo que reduce el riesgo de cáncer colorrectal.
La obesidad provoca un aumento de los niveles de la hormona del crecimiento en el cuerpo, lo que hace que las células se dividan con más frecuencia.
Cada uno de estos compartimentos adicionales representa otra oportunidad potencial para que aparezcan células cancerosas, lo que aumenta la probabilidad de enfermedad.
De hecho, tener un IMC superior a 30 aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en un 11 por ciento en comparación con tener un peso saludable (IMC de 20 a 25).
El tabaquismo se asocia con el 7 por ciento de los casos de cáncer colorrectal y el alcohol con el 6 por ciento.
Una botella de vino causa tanto cáncer como 10 cigarrillos, así que deja ambos
Beber cualquier tipo de cerveza, vino o licor aumenta el riesgo de sufrir cáncer de boca, garganta superior, laringe, esófago, mama, hígado e intestino.
Pero fumar es peor. Es la principal causa de cáncer en el Reino Unido y en todo el mundo y aumenta el riesgo de 16 tipos diferentes de cáncer.
El tabaquismo se asocia con el 7 por ciento de los casos de cáncer colorrectal y el alcohol con el 6 por ciento.
Ambos hábitos no sólo son costosos, sino que también son perjudiciales para la salud en muchos otros aspectos importantes.
El alcohol, cuando se absorbe en el cuerpo, impide que las células reparen el daño, dice Cancer Research UK.
También puede afectar las señales químicas que hacen que las células se dividan más y, a su vez, aumentan la probabilidad inicial de desarrollar tumores.
De hecho, se ha publicado un análisis estadístico de 2019. BMC Salud Pública sugiere que beber una botella de vino a la semana equivale a fumar hasta 10 cigarrillos al mismo tiempo en términos de riesgo de cáncer.
Los cigarrillos contienen más de 5.000 sustancias químicas y se cree que al menos 70 de ellas causan cáncer.
Estos químicos son los que dañan nuestro ADN, incluidas las partes que nos protegen contra el cáncer.
Nunca es demasiado tarde para aprovechar los beneficios para la salud de dejar de fumar y es más probable que lo consiga con éxito si recibe ayuda de su médico de cabecera o farmacéutico.
En 2022, el NHS reveló que un número récord de personas en Inglaterra fueron examinadas para detectar cáncer de intestino tras la muerte de Deborah James (en la foto). La activista, columnista y presentadora de podcasts murió de cáncer de intestino en junio de 2022, a los 40 años, después de recaudar 7,5 millones de libras esterlinas para su fondo Bowelbabe para Cancer Research UK.
¿Corriendo al baño? Acude a tu médico de cabecera lo antes posible
Detectar los síntomas a tiempo, como sangrado en el trasero, hinchazón, pérdida de peso sin intentarlo, dolor abdominal y cambios en las deposiciones, puede salvar vidas.
Consulte a su médico de cabecera si descubre que corre hacia el baño con idas al baño acuosas o irregulares.
El sangrado rectal es una señal de alerta que debe hacerse revisar.
Incluso si no tiene síntomas, es posible que le pidan que se haga una prueba de caca cuando cumpla 50 años como parte del programa de detección de cáncer de intestino del NHS. Es una buena idea completar esto y animar a tus amigos y familiares a hacer lo mismo.
Para la prueba casera, llamada prueba inmunoquímica fecal (FIT), se recolecta una pequeña muestra y se envía a un laboratorio. Luego se analiza una pequeña cantidad de sangre.
Si su prueba es positiva, lo invitarán a una colonoscopia donde los médicos podrán encontrar su cáncer antes de que comiencen los síntomas. Los médicos pueden encontrar y extirpar pólipos, evitando que se conviertan en cáncer colorrectal.
En 2022, el NHS reveló que un número récord de personas en Inglaterra habían sido examinadas para detectar cáncer de intestino tras la muerte de Deborah James.
El activista, columnista y presentador de podcasts murió de cáncer de intestino en junio de 2022, a los 40 años, después de recaudar £7,5 millones para Cancer Research UK.
Su prematura muerte es una pérdida enorme y devastadora para la nación.
Podemos honrar su memoria haciendo cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir el cáncer y seguir el consejo que dio una y otra vez: revise su ano.