El Dr. Nick Norwitz es un hombre que conoce sus óvulos. Horneados, fritos, rellenos o revueltos, el ex académico de Oxford y ahora estudiante de medicina de Harvard los ha disfrutado recientemente en todos los sentidos. Después de todo, cuando el objetivo es comer 720 huevos al mes (el equivalente a un huevo durante 28 días), es importante encontrar formas de lograr variedad.
Sin embargo, aún más sorprendente que someterse a una dieta rica en huevos es el impacto que ha tenido en la salud de la joven de 28 años.
Después de meses de pruebas, los niveles de colesterol “malo” de lipoproteínas de baja densidad (LDL) de Nick en realidad disminuyeron en un 20 por ciento, refutando la opinión popular de que demasiados huevos hacen que el colesterol aumente.
Hablando exclusivamente con el Mail esta semana después de completar el experimento, o debería ser Dim-periment, Nick, que tiene un doctorado en metabolismo del cerebro humano de la Universidad de Oxford y ahora se está preparando para ser médico en la Universidad de Harvard, explicó que quería promover discusión y curiosidad.
El Dr. Nick Norwitz, con cajas de óvulos para seguir adelante durante su experimento de óvulos de un mes de duración.
Se centró en los huevos por su asociación con el colesterol (“y a mí me gustan los huevos”).
“La lógica es que si tienes demasiado colesterol en la sangre, será debido a los alimentos que consumes, y los huevos tienen un alto contenido de colesterol”, afirma.
Lo que quería hacer era ampliar lo que se estaba volviendo cada vez más conocido: el colesterol dietético en forma de alimentos como los huevos. No No necesariamente eleva el colesterol en sangre, añade.
El experimento fue autofinanciado; como señaló, “de hecho, puedo comprar los huevos”.
(El productor estadounidense de huevos Vital Farms le ofreció un año de óvulos gratis y él dijo: “Estoy más que feliz de aceptar. La escuela de medicina es cara”.)
Pregúntale a la mayoría de la gente y probablemente te dirán: ‘los huevos son malos para el colesterol’. Pero este consejo se ha revisado drásticamente en los últimos años, aunque el mensaje todavía necesita ser filtrado.
De hecho, ahora se sabe que alrededor del 80 por ciento del colesterol de nuestro cuerpo se produce en el hígado, y estudios recientes han demostrado que si estás sano, comer huevos no aumentará tus niveles de colesterol ni aumentará tu riesgo de enfermedad cardíaca.
Por ejemplo, a principios de este año, investigadores del Instituto de Investigación Clínica Duke en Durham, Carolina del Norte, descubrieron que las personas que comían 12 huevos por semana tenían niveles de colesterol similares después de cuatro meses que aquellos que comían menos de dos.
El colesterol es una sustancia grasa natural producida por el hígado y algo que necesitamos para producir células. El LDL se considera “malo” porque puede acumular placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
El Dr. Nick Norwitz dijo que comer 720 huevos en un mes era para “promover la curiosidad” sobre el tema.
Aunque nuestra principal fuente es el hígado, el colesterol también se puede encontrar en los alimentos: un huevo grande contiene unos 186 mg, todos procedentes de la yema. Entonces, ¿por qué el colesterol del huevo causa problemas?
La teoría es que comer alimentos ricos en colesterol desencadena la liberación de la hormona colasina, que viaja al hígado donde se une a un receptor y le indica que lo produzca. menos LDL.
(Esto es diferente de los alimentos ricos en grasas saturadas, que bloquean los receptores que transportan el colesterol desde la sangre al hígado, donde se descompone).
“Los huevos tienen mala reputación”, afirma Norwitz. ‘La falacia lógica es que si tienes colesterol en la sangre, debe provenir de lo que comes, y como los huevos tienen un alto contenido de colesterol, debes reducir su consumo. Pero en realidad el cuerpo es muy bueno controlando cosas como el colesterol de los alimentos.’
Antes de su prueba a principios de este año, Norwitz, cuyos niveles de colesterol eran normales, estimó que comer 60 docenas de huevos no aumentaría los niveles de colesterol malo para fin de mes. Golpea los números consciente del gancho de las redes sociales (¡un huevo cada hora, día y noche!).
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) recomienda que las personas con riesgo de enfermedad coronaria limiten su colesterol a 300 mg por día. El Dr. Norwitz toma alrededor de 4750 mg por día.
Durante el experimento sólo hizo dos comidas al día: entre las 10 y las 11 horas y luego entre las 18 y las 18 horas. Cada ración contiene 12 huevos. Sus innovaciones culinarias incluyen cocinar con todo tipo de grasas como mantequilla de nueces de macadamia, huevos revueltos con aceite de oliva, alcaparras y anchoas, sin planificarlo, sino utilizando lo que había en el frigorífico. Además de huevos, también come proteínas como carne y pescado, pero mantiene una dieta baja en carbohidratos.
‘La única regla era que durante las dos primeras semanas siguiera una dieta baja en carbohidratos de 20 g al día, no más que una manzana. Después de dos semanas, bajé a 60 g al día, lo que equivale a dos plátanos.’
Explica que la teoría detrás de esto es que con una dieta baja en carbohidratos, los niveles de LDL aumentan porque el cuerpo comienza a quemar grasa para obtener energía en lugar de carbohidratos. Pero cuando agregas algunos carbohidratos, los niveles de LDL caen más rápido porque obtienes más energía de los carbohidratos. Esto, dijo, explica por qué su colesterol bajó sólo un 2 por ciento en las primeras dos semanas y otro 18 por ciento después de la segunda semana.
Sorprendentemente, su rutina y su salud personal parecen haber sido incómodas.
‘Dormí siete horas seguidas por noche, comí 3.200 calorías al día y no gané ni perdí peso. Hacía ejercicio, como siempre, aproximadamente una hora al día, normalmente entrenamiento de resistencia. Soy una persona con mucha energía, por así decirlo, y soy bastante deportista. Mido 5 pies 8 pulgadas, soy delgado y mi IMC (índice de masa corporal) nunca ha superado los 22.’ (Esto está dentro del rango “saludable”).
¿Algún efecto secundario como exceso de viento o estreñimiento?
“Nada”, declaró con orgullo. ‘Parece que mi cuerpo se ha adaptado a comer muchas grasas y proteínas. Mi novia duerme en la misma cama que yo y me avisaron de cualquier síntoma gástrico.’
Pero tiene claro que no debe intentarlo en casa; según ella misma admite, siempre ha sido de las que trascienden los límites. Después de romperse una pierna a los 17 años, insistió en correr el maratón de Boston, la carrera de su ciudad natal, con muletas (“mi madre no estaba contenta”).
Y aunque hizo la dieta del huevo sin instrucciones, su experimento anterior, que está supervisado, implicó comer 12 galletas Oreo al día junto con una comida rica en proteínas durante 16 días para demostrar que los carbohidratos de las galletas pueden reducir el colesterol mejor que tomar estatinas. Su LDL cayó más del 70 por ciento. (Enfatizó que su función no es alentar a las personas a comer galletas Oreo o dejar de tomar estatinas, sino solo comprender los efectos).
‘También tengo un doctorado en metabolismo; sé de medicina y sé qué controlar. No aconsejo a la gente que haga esto o que se interponga entre el paciente y su(s) médico(s).’
De hecho, a medida que se difundió la noticia de su estudio sobre los óvulos, los expertos expresaron sus preocupaciones.
El Dr. Glyn Thomas, cardiólogo consultor del Bristol Heart Institute, dijo: “Creo que es una locura hacer cualquiera de estas dietas locas”.
‘El consejo que damos a los pacientes es que una alimentación sana no se trata sólo de comer sano. Tener una dieta saludable, hacer ejercicio tres veces por semana, dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol tiene más sentido que el consejo dado hace diez años de evitar los huevos, los lácteos y el queso; tradicionalmente se ha considerado que la grasa animal aumenta el colesterol.’
Y el profesor Sanjay Prasad, cardiólogo consultor del Hospital Royal Brompton de Londres, no está de acuerdo con el límite diario de huevos y afirma: “En mi opinión, siete huevos por semana es una cantidad razonable para una persona sana y cuatro o cinco”. Para cualquier persona con factores de riesgo como diabetes y enfermedades cardíacas.
Y añade: “Cuando se comen alimentos que contienen colesterol, ese colesterol puede acumularse en los vasos sanguíneos, cuyos niveles elevados pueden causar enfermedades cardíacas”. La otra cosa es que las sustancias químicas de la yema del huevo pueden metabolizarse para formar una sustancia llamada N-óxido de trimetilamina, que a veces puede causar inflamación de los vasos del corazón. Por eso no creo que tenga sentido más de siete por semana.
Norwitz dice que el objetivo era mostrar a la gente que no tienen por qué rehuir los huevos: “Quería que la gente debatiera y despertara la curiosidad sobre cómo el hígado puede afectar el colesterol en diferentes personas”.
Su fiesta de huevos no le ha impedido comer huevos y todavía come seis huevos al día.
‘Para mí, elegir un desayuno a base de huevo, que está lleno de nutrientes, es una mejor opción que muchas comidas estándar con carbohidratos que aumentarán la insulina y promoverán el aumento de grasa.
“En mi opinión, los huevos son buenos y, si eres la principal fuente de proteínas en tu dieta, cuatro huevos en el desayuno están bien”.
Y dice que todavía tiene estómago para más experimentos de este tipo, literalmente.