Nueva Delhi:
Los astronautas Sunita Williams y Butch Wilmore regresarán a la Tierra en febrero de 2025, seis meses más tarde de lo previsto inicialmente, anunció la NASA. La pareja partirá de la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de una nave espacial SpaceX Crew Dragon, en lugar del Boeing Starliner original. Sin embargo, su estancia prolongada ha generado preocupaciones sobre su supervivencia, particularmente en lo que respecta al suministro de alimentos y oxígeno.
La NASA ha asegurado que no existe ningún peligro inmediato para los astronautas y que la ISS cuenta con recursos suficientes para apoyar a la tripulación durante un periodo de tiempo prolongado.
“La estación espacial está bien equipada con todo lo que la tripulación necesita, incluidos alimentos, agua, ropa y oxígeno”, dijo la NASA. La agencia enfatizó que las misiones regulares de reabastecimiento garantizarían que se satisfagan las necesidades de los astronautas, citando llegadas regulares de naves espaciales de carga que transportan alimentos, combustible y suministros.
La estación espacial reveló que dos naves espaciales, una con “8.200 libras de alimentos, combustible y suministros” y otra con “tres toneladas de carga”, llegaron recientemente a la ISS.
Vivir en el espacio durante un período prolongado requiere disposiciones únicas. En la ISS, los astronautas pueden dormir en cualquier lugar (suelo, techo o pared) gracias a la gravedad cero. Utilizan estaciones para dormir parecidas a cabinas telefónicas con sacos de dormir y almohadas pegadas al suelo, la pared o el techo. Los astronautas pueden realizar videollamadas, llamadas de audio o enviar correos electrónicos a través de la NASA.
La ISS tiene un gimnasio, llamado Dispositivo de ejercicio resistivo avanzado (ARED), donde los astronautas pueden ejercitarse utilizando cilindros de vacío para simular pesas. Pueden hacer ejercicios como sentadillas, peso muerto y press de banca para mantener la masa muscular y la densidad ósea hasta que vuelvan a bajar a la tierra.
A bordo de la ISS, Sunita Williams y Butch Wilmore también tienen acceso a un sistema de producción de hortalizas (huerto) que les permite cultivar productos frescos e incluso flores en el espacio. Durante su prolongada estadía, el dúo está experimentando con diferentes técnicas para mejorar el crecimiento de los cultivos en el espacio.
Williams y Wilmore regresarán a la Tierra a bordo de una nave espacial SpaceX a finales de febrero. Mientras tanto, su viaje original, el Boeing Starliner, se desacoplará a principios de septiembre e intentará un viaje de regreso sin tripulación.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, habló del compromiso de la agencia con la seguridad y explicó la decisión de mantener a los astronautas en la ISS y devolver el Starliner sin tripulación, diciendo: “Los vuelos espaciales son riesgosos, incluso en su forma más segura y rutinaria. Un vuelo experimental, por naturaleza, no es ni seguro ni rutinario”.