A principios de este mes, pasé un fin de semana completo con mi ahijada de tres años, Hetty, que culminó con una “iglesia desordenada” el domingo por la mañana: un festival infantil de dos horas basado en artes, manualidades y un espectáculo de marionetas. historia.
Cuando me mudé a Londres, francamente quedé aniquilado.
Sin embargo, cuando me despedí, esperando el tranquilo viaje en tren que me esperaba, Hetty chilló: “¡Abrazo!”. Y trepó a mis brazos. Mientras su pequeño cuerpo se acurrucaba cálido y suave contra mi cadera, olvidé mi fatiga y sentí que me derretía. Le di un beso y se me pasó por la cabeza el pensamiento: ¿Y si tuviera uno de estos?
Tengo 36 años, soy soltera y estoy viendo la posibilidad de no tener hijos propios.
Aunque tengo estos dolores insoportables (cuando sostengo a Hetty, la cara de mi sobrino se ilumina con un rayo dental o mi sobrina sacude los brazos con emoción), prácticamente lo he aceptado, salvo que ocurra un giro sorprendente de los acontecimientos, No voy a ser madre.
No estoy ni mucho menos solo en esto.
Isolde Walters escribe que muchos de sus compañeros que no querían graduarse con préstamos estudiantiles durante la crisis financiera de 2008 ahora están luchando contra la crisis del costo de vida.
Ayer supimos que la tasa de natalidad en Inglaterra y Gales ha caído a su nivel más bajo desde que comenzaron los registros hace casi 90 años. El año pasado, la tasa total de fertilidad cayó a 1,44 hijos por mujer, muy por debajo de la tasa de 2,1 necesaria para mantener una población estable sin migración interna.
Este no es sólo un problema del Reino Unido. En todo el mundo, las tasas de natalidad están disminuyendo. Italia, famosa por su cultura orientada a la familia, tiene actualmente la tasa de natalidad más baja de Europa. Las tasas también cayeron a mínimos históricos en Estados Unidos y Asia.
Y estas tasas de natalidad en descenso significan problemas para la sociedad en las próximas décadas. Menos niños significa una fuerza laboral cada vez menor, menos trabajadores para sustentar a una población que envejece cada vez más y una presión incalculable sobre las finanzas públicas y el crecimiento económico.
Jonathan Portes, profesor de economía y políticas públicas en el King’s College de Londres, dijo ayer que la tendencia debería “preocupar a cualquiera que esté pensando en cómo será Gran Bretaña en 2050”.
El multimillonario Elon Musk incluso ha declarado varias veces que la disminución de las tasas de natalidad representa una amenaza mayor para la civilización que el calentamiento global.
Entonces, ¿por qué las mujeres millennials como yo no tenemos hijos?
En mi caso, siempre supuse que algún día tendría hijos, de la misma manera que supuse que ganaría el mismo dinero que mis padres.
No pensé seriamente en la verdadera cuestión de si debería tener hijos hasta hace unos años.
¿Por qué tan tarde? Sólo puedo alegar confusión. He estado soltera la mayor parte de mi vida y ciertamente nunca he estado en una relación en la que los niños estuvieran en la agenda.
Me mudé a Nueva York a los 30 años con un fuerte enfoque en el trabajo y la diversión.
A los niños no les importó. Volé a casa cuando nació mi sobrino, me maravillé con los deditos de sus pies y luego rápidamente me olvidé del paquete de alegría, aparte de las actualizaciones de WhatsApp que recibía al otro lado del Atlántico. Estaba demasiado ocupada, demasiado absorta en la vida que estaba creando para mí.
Cuando regresé al Reino Unido a la edad de 33 años y vi a mis amigas convertirse en madres, se me ocurrió que ahora estaba en la etapa en la que comenzaba la “vida familiar”. De alguna manera todavía tenía la mentalidad de que alguien que te dijera que estaba embarazada automáticamente significaba que felicitarte no estaba bien.
El multimillonario Elon Musk dice que la caída de las tasas de natalidad representa un riesgo mayor para la civilización que el calentamiento global.
No hay duda de que mi generación tarda más en alcanzar el hito de la edad adulta que las generaciones anteriores.
Muchos de nosotros nos graduamos, cargados con deudas estudiantiles, cuando golpeó la crisis financiera de 2008 (o sufrimos sus consecuencias). Ahora estamos atravesando una crisis del costo de vida en la que industrias que alguna vez fueron poderosas están despidiendo a su fuerza laboral. Los alquileres agobiantes han hecho que ser propietario de una vivienda sea un sueño lejano. En las ciudades caras, muchos de nosotros todavía vivimos en casas compartidas a partir de los 30 años.
¿Es de extrañar que una proporción significativa de nosotros estemos posponiendo a los niños y tal vez abandonándolos por completo?
Luego están las advertencias de las madres hartas entre nosotros. He perdido la cuenta de la cantidad de amigos que se han quejado conmigo de que el asombroso costo del cuidado de los niños consume la mayor parte de sus pagos mensuales.
Miramos con desconcierto las tarifas de las guarderías milenarias sin hijos que ascienden a miles de libras al mes. ¿Cómo podemos permitírnoslo? ¿Significa eso dejar de trabajar?
Un tema relacionado: la ‘culpa de mamá’. Amigos estresados y exhaustos con niños me dicen que sienten que están fallando en todos los frentes, ni como una madre perfecta ni como un empleado perfecto. ‘Actúa como si no fueras madre, no actúes como madre’, les dicen, pero ¿cómo pueden hacerlo?
Hay otras razones por las que mi generación no tiene hijos, incluidas las preocupaciones sobre el cambio climático y traer bebés a un mundo ya sobrecargado (no es uno de mis temores, pero una amiga lo citó como la razón principal de su indecisión sobre tener hijos). ; falta de optimismo en el futuro; y niveles crecientes de educación y empleo entre las mujeres, que históricamente han tenido menos hijos. Pero falta una cosa en el debate. Las mujeres no son las únicas responsables de la disminución de las tasas de natalidad. Los hombres también juegan un papel.
Y, créanme, no es que haya legiones de hombres que estén desesperados por ser padres pero no puedan encontrar una mujer dispuesta a hacerlo realidad.
Así como las mujeres abandonan la maternidad, los hombres abandonan la paternidad. Y las citas modernas sin duda han contribuido a la disminución de las tasas de natalidad.
Las aplicaciones de citas nos han animado a ser más informales en nuestra búsqueda del amor, reemplazándolo por una lujuria mucho menos vinculante. Las relaciones serias parecen más difíciles que nunca.
Las citas con el administrador me resultan tan frustrantes y consumen tanto tiempo que rara vez lo hago. Es poco probable que este enfoque conduzca a una pareja y, más tarde, a un hijo.
Sé que muchas mujeres estarían abiertas a la maternidad pero, ahora que tienen más de 30 años, no han encontrado a la pareja adecuada. Muchos están sopesando sus opciones al respecto. Cinco amigas congelaron sus óvulos y una conocida tuvo un bebé con la ayuda de esperma vikingo, cortesía de una clínica de Dinamarca.
Nunca consideré seriamente seguir adelante con eso.
Si bien me siento aliviada de que haya opciones para las mujeres que están llamadas a la maternidad pero no tienen hombres a la vista, la perspectiva de criar a un hijo sola me hace querer encerrarme en el baño y acurrucarme en posición fetal.
No puedo imaginar la organización, la energía, el apoyo y la financiación sobrehumanos que se necesitan para ser madre sola, pero seguro que no los tengo.
Cinco amigas de Isolde Walter congelaron sus óvulos y una mujer tuvo un bebé con esperma en una clínica de Dinamarca.
Prefiero dejarlo en manos de la suerte, el azar, un poder superior, como quieras llamarlo.
Porque espero enamorarme y tener un hijo. Pero si esa persona no llega a tiempo o las estrellas no se alinean del todo, puedo aceptar la vida sin hijos.
Esa aceptación no está exenta de tristeza. Escucho a mujeres hablar sobre la alegría que brinda la maternidad, que es lo mejor que han hecho en su vida, que cualquier logro laboral o aventura de viaje palidece en comparación con criar a un hijo.
Me entristece no poder mirar a mi propio hijo y sentir una ola de amor que lo abarca todo.
Pero me digo a mí mismo que hay enormes compensaciones: más dinero, más libertad, menos ansiedad, oportunidades para viajar, centrarse en el trabajo y los pasatiempos, invertir en amistades y relaciones.
Parece que cada vez más millennials se dicen lo mismo.