Los pilotos de combate llaman a esto la ventana de “flash-to-bang”. El lapso de tiempo entre la detección de una amenaza importante – “el destello” – y nuestra respuesta para neutralizarla – “la explosión”.
En esa coyuntura crítica, el Primer Ministro tiene que llegar hasta el final, autorizar acciones y tomar decisiones en la cadena de mando para contrarrestar eficazmente la amenaza.
Si un misil balístico o hipersónico dirigido a Londres fuera disparado desde una base en los Urales rusos, el tiempo entre el destello y la explosión sería de menos de 30 minutos; nuestros sofisticados sistemas de alerta por satélite lo captan desde el instante en que se lanza un misil enemigo extranjero. . , por el momento intervenimos antes del efecto.
Hoy, nuestra mejor esperanza sería que la Alerta de Reacción Rápida (QRA) de Gran Bretaña: varios aviones Typhoon de la RAF con base en RAF Coningsby o Lossiemouth se lanzaran inmediatamente para interceptar el misil. Los pilotos tienen un aviso de 30 minutos para maniobrar, pero generalmente están en el aire en la mitad de ese tiempo, listos para un escenario de pesadilla.
Como ex ministro de Defensa en servicio, tuve que autorizar despegues en más de una ocasión, generalmente en respuesta a aviones rusos que sobrevolaban nuestro espacio aéreo. Hoy en día, las amenazas aéreas parecen mucho más hostiles, complejas e impredecibles. Si bien los pilotos de la RAF son valientes, el QRA por sí solo no es suficiente para mantenernos a salvo.
La última generación de misiles de largo alcance ahora viaja más rápido (a velocidades hipersónicas), a menudo en una parábola que los lleva al borde del espacio. En salvas, simplemente abrumaría cualquier respuesta de un avión tripulado.
Londres es ahora vulnerable, al igual que otras ciudades del Reino Unido, con nuestra infraestructura nacional vital, como puertos, aeropuertos y centrales nucleares.
Un ataque así es fácil de descartar. Seguramente cualquier nación que atacara al Reino Unido provocaría inmediatamente la ira de la OTAN.
Un simulacro nuclear ruso. Como otras ciudades del Reino Unido, Londres ahora está en riesgo.
El sistema de defensa Cúpula de Hierro de Israel intercepta cohetes desde la Franja de Gaza
Pero ¿qué pasa con los actores no estatales? ¿Qué pasaría si Irán regalara a una milicia extremista en Libia misiles Sejil (alcance de 2.500 km) y luego lanzaran un ataque?
¿O el Grupo Wagner de mercenarios rusos utilizó un dron de bajo vuelo para entregar la misma carga útil lanzada desde un barco pesquero en el Canal de la Mancha? Ésta es la nueva cara de la guerra moderna. Y ahora mismo no tenemos suficientes defensas aéreas.
La realidad es que nuestro mundo se está volviendo más peligroso, no menos, pero parece que negamos qué hacer.
Hemos disfrutado de tres décadas de relativa paz desde el fin de la Guerra Fría y no podemos creer que todo esté a punto de desmoronarse.
Pero se está desmoronando. El autoritarismo va en aumento a medida que Occidente parece más ambivalente y dividido. China, Rusia e Irán se están alineando para aprovechar nuestra timidez y la naturaleza rápidamente cambiante de la guerra.
Vea cómo las defensas aéreas se han vuelto tan críticas en Ucrania e Israel, que han sido objeto de repetidos ataques de andanadas masivas de misiles y drones rusos e iraníes.
Gran Bretaña quedará paralizada si experimentamos algo de este orden. Y sugerir que no somos vulnerables a algún tipo de ataque similar en los próximos cinco años sería un incumplimiento del deber.
Durante las últimas décadas de la Guerra Fría, confiamos en los estadounidenses como nuestro firme aliado militar. Ya no podemos confiar en ellos, escribe Tobias Ellwood
Gran Bretaña necesita urgentemente un sistema de defensa aérea en capas similar a las defensas de la Cúpula de Hierro de Israel y los sistemas antimisiles asociados.
Si no hacemos lo necesario para instalar un modelo similar de defensa aérea, sin duda pagaremos un precio terrible y el público británico preguntará con razón por qué no actuamos antes. El gobierno no tiene mayor prioridad, ni siquiera la atención sanitaria o la educación.
Sin embargo, es algo que constantemente se pasa por alto. El gasto en defensa de Gran Bretaña es aproximadamente el 2,3 por ciento del producto interno bruto (PIB). Si se quita de ese presupuesto el costo de nuestro elemento de disuasión nuclear Trident, el nivel cae a aproximadamente el 1,6 por ciento.
Esto nos sitúa aproximadamente a la par de Rumania o Italia y muy por detrás de países europeos más activos como Polonia. Sin embargo, Gran Bretaña todavía es vista como la portadora de la democracia europea, una nación que siempre luchará por la independencia.
La triste verdad es que, al carecer de un liderazgo político decidido a proteger nuestra forma de vida, somos imparables. Nuestra historia como nación sola contra el nazismo será en vano si no fortalecemos nuestras defensas.
Durante décadas, desde el fin de la Guerra Fría, hemos confiado en los estadounidenses como nuestro firme aliado militar. Ya no podemos confiar en ellos.
Me lo trajeron cuando me reuní con Donald Trump en Portsmouth para conmemorar el 75º aniversario del desembarco del Día D. Sorprendentemente, admitió lo poco que sabía sobre el nivel de compromiso y sacrificio estadounidense para liberar el continente; dijo que no quería ver a los estadounidenses rescatar a Europa por tercera vez.
Trump considera que Europa es lo suficientemente rica para su propia seguridad. Su atención se centra en otra parte, particularmente en China y en el camino hacia una posible invasión de Taiwán.
Tiene razón. ¿Por qué Estados Unidos debería seguir garantizando la seguridad europea cuando muchos países de la OTAN evitan gastar incluso el 2 por ciento del PIB en defensa?
Mi experiencia en el Ministerio de Defensa me ha demostrado que la mayoría de las personas en el gobierno del Reino Unido todavía niegan la ‘matriz de amenazas’ (la lista de amenazas activas y el grado de probabilidad e impacto) de cualquier ataque. Nunca ha parecido más peligroso o complicado desde 1945.
Los sucesivos gobiernos han permitido que nuestro presupuesto de defensa se agote. Pero ahora que Rusia, China, Irán, Corea del Norte y otros países de Medio Oriente y África persiguen abiertamente una visión diferente de nuestro orden mundial, esto debería cambiar ahora.
A partir de 2019, he pedido que el gasto en defensa aumente al 3 por ciento.
Ahora siento que ni siquiera esto es suficiente y que deberíamos volver al nivel de la Guerra Fría de al menos el 4 por ciento para mejorar nuestras defensas y enfrentar los desafíos de seguridad que inevitablemente surgirán al otro lado de la colina.
Sin una seguridad sólida, toda nuestra economía es vulnerable y, si se ve afectada, no habrá dinero en las arcas del tesoro para ningún departamento gubernamental, y mucho menos para la defensa.
Y lo primero de la lista debe ser un sistema antimisiles de múltiples capas, o Gran Bretaña quedará indefensa. Israel, y de hecho Estados Unidos, tienen mucho que aprender de cómo defienden sus cielos.
Estoy seguro de que si el pueblo británico fuera plenamente consciente de lo vulnerables que somos ahora y de lo terrible que es la tormenta de la guerra, habría un clamor mayor por un mayor gasto en defensa.
Animaría a todos los lectores a exigir a sus parlamentarios y al Gobierno que Gran Bretaña gaste más en nuestra defensa para mantenernos seguros, empezando por un sistema nacional de defensa aérea en nuestros cielos. Debemos actuar antes de que sea demasiado tarde.
Tobias Ellwood Fue presidente del Comité de Defensa Parlamentario de 2020 a 2023.